Mundstückmaterialien

Mundstückmaterialien umfassen die Stoffe, aus denen das Mundstück (stem) einer Pfeife gefertigt wird — jener Teil, der die Lippe berührt und den Rauch vom Kopf zum Mund führt. Bei heutigen Pfeifen stehen zwei Hauptmaterialien im Vordergrund: das gehärtete Kautschukmaterial Ebonit (Vulkanit) und Acryl (Lucite). In der Vergangenheit waren dagegen Bernstein, Horn, Elfenbein und frühe Kunststoffe verbreitet. Die Materialwahl bestimmt nicht nur das Aussehen, sondern auch den Tragekomfort für die Zähne, den Pflegeaufwand und die Haltbarkeit.

Ebonit (Vulkanit)

Ebonit ist das Ergebnis des von Charles Goodyear 1839 entdeckten Vulkanisationsverfahrens: Dem Kautschuk wird ein hoher Schwefelanteil beigemischt, und die Mischung wird durch langes Erhitzen gehärtet. Eines von Goodyears frühen Patenten führt das Pfeifenmundstück ausdrücklich unter den geeigneten Anwendungsbereichen auf. Die drei Bezeichnungen des Materials sind gleichbedeutend: „Ebonit“ leitet sich von der Ähnlichkeit mit Ebenholz her, „Vulkanit“ vom Hitzeverfahren, und die englische Bezeichnung „hard rubber“ bedeutet schlicht harter Kautschuk.

Ebonit fühlt sich für die Zähne weich an und federt beim Zubeißen leicht nach; deshalb wird es von Rauchern bevorzugt, die die Pfeife mit den Zähnen festhalten (Clencher). Sein größter Nachteil ist die Oxidation: Der enthaltene Schwefel reagiert mit Licht, Sauerstoff und Speichel und wandert an die Oberfläche. Das glänzend schwarze Mundstück verfärbt sich mit der Zeit grünlich-braun und hinterlässt einen bitteren, chemischen Geschmack. Um die Oxidation zu verzögern, wird empfohlen, das Mundstück lichtgeschützt aufzubewahren und mit einem Schutzöl zu behandeln; Näheres siehe den Artikel Pfeifenreinigung und -pflege.

Acryl und Cumberland

Acryl-Mundstücke oxidieren nicht, benötigen so gut wie keine Pflege und lassen sich in jeder Farbe sowie mit Perlmutt- oder Maserungsmustern herstellen. Dafür fühlen sie sich für die Zähne härter und glatter an; insbesondere im Zapfenbereich neigen sie zu Sprödigkeit und lassen sich nicht so dünn schneiden wie Ebonit.

Eigenschaft	Ebonit (Vulkanit)	Acryl (Lucite)
Tragekomfort	Weich, federt leicht nach	Hart und glatt
Pflege	Oxidiert, benötigt regelmäßige Pflege	Nahezu pflegefrei
Optik	Klassisch schwarz, verblasst mit der Zeit	Farb- und Musterreichtum, dauerhafter Glanz
Beständigkeit	Toleriert Zahndruck	Bei dünnem Schnitt und am Zapfen spröde

Das als Cumberland (Brindle) bezeichnete Material ist farbig geädertes Ebonit; die klassische Form zeigt eine dunkelrot-schwarze Maserung. Der Name geht auf Dunhill zurück: Ein zweifarbiges Vulkanit-Mundstück erschien erstmals 1930 in der Root-Briar-Serie, die Bezeichnung „Cumberland“ als Ausführung wurde etwa 1979/80 eingeführt. Der Überlieferung nach hängt der Name mit alten Pfeifen zusammen, die im Lager der Firma an der Cumberland Road in London gefunden wurden.

Historische Materialien: Bernstein, Horn und frühe Kunststoffe

Bernstein, versteinertes Baumharz, war im 19. Jahrhundert im goldenen Zeitalter der Meerschaumpfeifen das standardmäßige Luxus-Mundstückmaterial; den in Wiener und Budapester Werkstätten geschnitzten Köpfen wurden gedrechselte Mundstücke aus echtem Bernstein beigefügt. Dieses ebenso teure wie äußerst zerbrechliche Material wurde im 20. Jahrhundert aufgegeben. Auch in der Eskişehirer Pfeifenherstellung bestand die klassische Kombination aus Meerschaumkopf und Bernsteinmundstück; der Platz des Bernsteins wurde mit der Zeit weitgehend von Acryl eingenommen. Horn, Elfenbein und Knochen wiederum waren im französischen Pfeifenhandwerk des 19. Jahrhunderts verbreitet; die Mundstückherstellung war dabei häufig ein eigenständiges Handwerk, getrennt von der Kopfschnitzerei.

Der wichtigste Ersatzstoff für Bernstein wurde Bakelit, der von Leo Baekeland 1907 patentierte erste vollsynthetische Kunststoff; halbtransparente Abkömmlinge wie Redmanol waren in den 1920er Jahren verbreitet. Das kaseinbasierte Galalith konnte sich bei Pfeifenmundstücken hingegen nicht durchsetzen, da es bei längerem Kontakt mit Flüssigkeit rissig wurde.

Formen: Profile und Spitzentypen

Das Mundstückprofil gliedert sich in zwei Haupttypen: das konische (taper) Profil, das sich vom Schaftdurchmesser bis zur Lippe ohne Unterbrechung verjüngt, und das Sattelprofil (saddle), das sich über eine Stufe abrupt verjüngt und dann gerade weiterläuft. Das Sattelprofil verringert das Gewicht und erleichtert das Festhalten mit den Zähnen; das konische Profil ergibt eine klassische, fließende Silhouette. Strukturelle Details wie die Verbindung des Mundstücks mit dem Kopf über den Zapfen (tenon) werden im Artikel Pfeifenanatomie erläutert.

Bei der Spitze (bit) ist der am weitesten verbreitete Typ der Fischschwanz (fishtail), bei dem der horizontale Schlitz in der flachen Spitze den Rauch fächerartig über die Zunge verteilt. Die wichtigste Alternative ist das von Peterson Ende des 19. Jahrhunderts patentierte P-Lip: Da sich die Rauchöffnung oben befindet, wird der Rauch zum Gaumen gelenkt, wodurch das Zungenbrennen verringert wird; im Gegenzug erschwert es das Durchführen des Pfeifenreinigers. Runde, mittig gebohrte Spitzen (orific), wie sie bei alten Pfeifen vorkommen, sind heute nur noch als historische Variante erhalten.