Beizen (Staining)

Das Beizen (staining) ist die Oberflächenbehandlung, mit der der Bruyèrekopf eingefärbt wird. Es ist einer der wenigen Arbeitsschritte der Pfeifenherstellung, der nicht an Maße gebunden ist: Er wird nicht wie die Wandstärke des Kopfes oder der Durchmesser des Rauchkanals mit Zahlen kontrolliert, sondern das Ergebnis bestimmen das Auge und die Gewohnheiten des Meisters. Deshalb setzen sich Werkstätten mit der Zeit auf ihre eigenen Mischungen, Schichtzahlen und Trocknungsmethoden fest; die Farbe eines Herstellers kann in der Szene zu einem seiner Erkennungsmerkmale werden.

Platz im Arbeitsablauf

Die Färbung wird auf die Zeit nach Abschluss des Schleifens verschoben. Wird eine bereits gebeizte Oberfläche mit dem Bandschleifer oder von Hand weiterbearbeitet, verschwindet die Farbe größtenteils; die Reihenfolge wird deshalb nicht umgekehrt. Im im Artikel Wie wird eine Pfeife gemacht zusammengefassten Ablauf ist das Beizen das unmittelbar vor dem Polieren (buffing) und Wachsen liegende Glied.

Beizarten

Das in den Werkstätten am häufigsten verwendete Material sind alkohollösliche Anilinbeizen. Sie liegen in Pulverform vor, werden mit denaturiertem Alkohol verdünnt, und die Konzentration wird direkt vom Meister eingestellt. Die Farbauswahl ist groß; da sich durch das Mischen zweier Töne neue Farben gewinnen lassen, muss man sich nicht an eine vorgegebene Farbskala halten.

Daneben werden auch durch Oxidationsreaktion wirkende chemische Beizen, Lederbeizen und pflanzliche Beizen verwendet. Bei chemischen Beizen entspricht die Farbe nicht dem, was man aus der Flasche gießt: Die nacheinander aufgetragenen Lösungen reagieren auf der Holzoberfläche, und der Farbton entsteht erst während des Trocknens.

Anwendung und Wirkung des Polierens

Die Beize wird mit einem Tuch, einem feinen Pinsel oder einem Pfeifenreiniger auf den Kopf aufgetragen. Bei alkoholbasierten Mischungen geht das Trocknen ohnehin rasch; manche Werkstätten ziehen es vor, die Oberfläche kurz anzuzünden und das Verdunsten des Alkohols abzuwarten. Wird der Ton als nicht dunkel genug empfunden, wird dieselbe Beize wiederholt aufgetragen; soll die Farbrichtung geändert werden, wird ein weiterer Ton darübergelegt.

Die trügerischste Seite dieses Arbeitsschritts ist, dass die Farbe beim Polieren sichtbar heller wird. Die Dunkelheit der noch feuchten Oberfläche ist nicht das Endergebnis; der Meister muss vorhersehen können, wie der polierte Kopf am Ende aussehen wird. Um die Farbe fester im Holz zu verankern, werden Wege wie eine höhere Schichtzahl, das Ruhenlassen des gebeizten Kopfes oder die Anwendung von Wärme genutzt, doch wie wirksam diese jeweils sind, unterscheidet sich von Werkstatt zu Werkstatt.

Kontrastbeize

Die Kontrastbeize ist eine Variante, die entwickelt wurde, um die Maserung hervorzuheben. Der Kopf wird zunächst mit einem dunklen Ton gebeizt, danach wird die Oberfläche erneut geschliffen. Da die Maserstruktur die Beize stärker aufnimmt als der übrige Teil des Holzes, hält sich die dunkle Farbe in den Adern, während das dazwischenliegende harte Gewebe wieder aufgehellt wird. Wird die Pfeife danach mit einem helleren Ton erneut gebeizt, tritt das Muster durch den Unterschied zwischen den beiden Farben deutlich hervor.

Das bekannteste Beispiel dieser Methode ist der mit dem dänischen Meister Tom Eltang untrennbar verbundene „Golden Contrast“-Look. Berichten zufolge beruht diese Farbe auf dem Auftragen einer chemischen Beize, die den Kopf durch Oxidation verdunkelt, und dem anschließenden Aufhellen der verdunkelten Oberfläche mit Schleifpapier. Es wird berichtet, dass Eltang diese von ihm lange verwendete Mischung wegen einer gegen einen ihrer Bestandteile entwickelten Allergie aufgegeben hat.

Nicht jede Pfeife wird gebeizt. Hersteller, die eine Naturfinish bevorzugen, lassen die Färbung ganz aus. Bei sandgestrahlten und reliefierten Köpfen erfüllt die Beize dagegen eine andere Funktion als bei glatten Oberflächen: Der Farbunterschied zwischen Vertiefungen und Erhebungen macht die Tiefe der Struktur sichtbar.