Beschaffung von Bruyèreblöcken

Die Beschaffung des Bruyèreblocks ist die erste Entscheidung, die ein Pfeifenmacher trifft, bevor er sich an die Werkbank setzt. Die Wurzelknolle des Bruyèrestrauchs wird aus dem Boden geholt, in der Schneiderei in Blöcke zerteilt, gekocht und lange zum Trocknen gelagert; wenn sie in die Hand des Meisters gelangt, liegt bereits eine über Jahre gestreckte Verarbeitungskette hinter ihr. Von welchem Glied dieser Kette der Block stammt, bestimmt, wie viel der Hersteller über das Holz in seiner Hand wissen kann. Die Beschaffung von Bruyère gilt deshalb in der Pfeifenmacherei nicht als bloße Einkaufsfrage, sondern als Erweiterung des Materialwissens.

Die durch den Schnitt bestimmten zwei Blockformen

Wer die Knolle in Blöcke zerteilt, entscheidet sich bei jedem Schnitt zwischen zwei Zielen: entweder achtet er auf die Anzahl der zu gewinnenden Stücke, oder er richtet sich nach der Maserrichtung der Stücke. Dieser Vorzug ist der Grund dafür, dass zwei voneinander getrennte Holzformen an die Werkstätten gehen.

Der auf die Stückzahl ausgerichtete Schnitt ergibt Ebauchon. Diese Blöcke, die aus dem Inneren der Knolle gewonnen werden, sind grob rechteckig und kantig; da ihre Oberflächen bereits in der Schneiderei geglättet wurden, lassen sie sich leicht an der Werkbank fixieren. Dafür bleibt es weitgehend dem Zufall überlassen, wohin die Maserung fällt. Es gilt als anerkannt, dass die überwiegende Mehrheit der aus Bruyère gefertigten Pfeifen aus solchen Blöcken entsteht.

Der auf die Maserrichtung ausgerichtete Schnitt ergibt hingegen Plateaux. Diese Stücke, die aus dem äußeren Teil der Knolle gewonnen werden, ähneln einem Viertelkreis und sind größer als Ebauchon; an ihrer Außenseite tragen sie die harte Rinde, die mit dem Erdboden in Berührung stand. Aus derselben Knolle lassen sich nur wenige Plateaux gewinnen. Pfeifen mit ausgeprägter gerader Maserung (straight grain) werden fast immer aus Plateaux-Blöcken gefertigt. Der Zusammenhang zwischen Blockform und der an der Oberfläche erscheinenden Zeichnung wird gesondert im Artikel Maserung behandelt.

Wie weit die Geschichte des Holzes bekannt sein kann

Die Blöcke erreichen die Werkstätten über drei strukturelle Kanäle. Diese Kanäle bilden eine Reihenfolge hinsichtlich der Nachverfolgbarkeit der Herkunft des Holzes.

Am höchsten ist die Nachverfolgbarkeit, wenn direkt mit der Schneiderei zusammengearbeitet wird. Aus welcher Partie das Holz stammt, wie lange es gelagert wurde und wie es aufbewahrt wurde, ist bekannt; zudem kommt Material in großer Menge und einheitlicher Qualität. Andererseits verlangen fast alle Schneidereien eine Mindestbestellmenge, was für jemanden, der nur gelegentlich Pfeifen baut, bedeutet, dass er mehr Blöcke bekommt, als er jahrelang verbrauchen könnte. Da nahezu alle Knollen, die den Pfeifenhandel speisen, aus dem Mittelmeerraum stammen, muss ein Käufer außerhalb der Region zudem Import- und internationale Zahlungsabwicklungen einkalkulieren.

In der Mitte stehen etablierte Meister, die eine langjährige Beziehung zu den Schneidereien pflegen. Das Holz eines Meisters, der aus seinen eigenen Beständen an Liebhaber und junge Hersteller Blöcke abgibt, ist von bekannter Qualität, da es aus der Partie stammt, die er selbst verwendet; es kann auch bereits auf das gewünschte Maß gebohrtes, fertiges Set dabei sein. Dieser Weg bringt noch einen vom Holz unabhängigen Vorteil: Der Käufer findet zugleich die Möglichkeit, sich bei jemandem zu erkundigen, der sich mit der Sache auskennt.

Am niedrigsten ist die Nachverfolgbarkeit bei Firmen, die sich auf Pfeifenbaumaterial und -werkzeug spezialisiert haben. Für kleine Mengen ist dies der praktischste Kanal, und das eingehende Holz ist meist von guter Qualität; jedoch ist in der Regel nicht bekannt, wie viele Jahre der Block gelagert wurde und unter welchen Bedingungen. Da diese Firmen nach Großhandelsbedingungen arbeiten, kann die Schneiderei, aus der das Holz stammt, von Bestellung zu Bestellung wechseln. Im selben Kanal finden sich auch bereits vorgebohrte Blöcke mit montiertem Mundstück; bei diesen ist die Geometrie des Luftkanals bereits gelöst, und es bleibt nur noch die Formarbeit übrig.

Der Block, der erst nach dem Schneiden bekannt wird

Was sich im Inneren eines Blocks befindet, ist erst nach dem Schneiden bekannt; die von außen sichtbare Rinde und das Maß verraten nichts über einen Riss oder eine Sandtasche im Inneren. Die einzige Grundlage, auf die sich der Meister deshalb stützen kann, ist die Geschichte des Holzes: aus welcher Schneiderei es stammt, wie lange es getrocknet wurde und wie es gelagert wurde. Ein Block, dessen Reifungsprozess unvollständig geblieben ist, verhält sich an der Werkbank unerwartet, und nicht ausreichend getrocknetes Holz arbeitet auch nach der Verarbeitung weiter. Aus diesem Grund behandeln Quellen über Pfeifenmacherei das Thema Beschaffung stets als eigenen Abschnitt.