Pfeifen aus anderen Hölzern als Briar

Der Bau von Pfeifen aus anderen Hölzern als Briar ist ein sowohl aus Notwendigkeit als auch aus Neugier entstandener Nebenzweig des Pfeifenbaus. Das Referenzmaterial Briar stammt aus der Wurzelknolle der Baumheide (Erica arborea); dass dieses Holz außerordentlich hart, dicht und hitzebeständig ist, verschafft ihm unter den Kopfhölzern eine Sonderstellung. Aus dem Großteil der Harthölzer lässt sich dennoch ein brauchbarer Kopf gewinnen. Kirsche, Olive, Ahorn, Walnuss und Eiche werden unter den Pfeifenkopfmaterialien nach Briar und Morta am häufigsten genannt.

Der notgedrungene Ersatz der Kriegsjahre

In den USA traten während des Zweiten Weltkriegs, als Briar-Knollen nicht importiert werden konnten, die Wurzelknollen der Berglorbeer-Lorbeerrose (Kalmia latifolia) an ihre Stelle. Diese Wahl war kein Zufall: Sowohl die Berglorbeer-Rose als auch die Baumheide, die den Briar liefert, gehören zur Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae), und bei beiden bildet sich am Wurzelhals eine harte, unregelmäßig geäderte Knolle. In denselben Jahren sollen sich nordeuropäische Werkstätten der Buche zugewandt haben. Die Zeit des Holzpfeifenbaus vor dem Briar folgte ohnehin schon einer ähnlichen Logik; Ulmer Wurzelholzpfeifen wurden aus Erlen-, Walnuss-, Birnen- und Ahornknollen geschnitzt.

Verhalten der Arten

Die folgende Tabelle ordnet die in Erfahrungsberichten von Pfeifenmachern genannten physikalischen Eigenschaften vom unproblematischsten zum problematischsten; die Ergebnisse können selbst bei verschiedenen Stücken derselben Art abweichen.

Art	Berichtetes Verhalten
Kirsche, Apfel	Geringe Dichte; auch bei dicker Wandstärke ein leichter Kopf. Es wurden keine Probleme berichtet.
Walnuss	Leicht zu bearbeiten; Rissbildung wurde nicht beobachtet.
Ahornmaser	Ergibt einen voluminösen, dabei aber vergleichsweise leichten Kopf.
Olive	Dicht und unregelmäßig geädert. Bei dünnwandigen Exemplaren wurde beim Einrauchen ein Durchsickern aus den Poren beobachtet.
Weißdornwurzel	Gilt als härter als Briar; Risse sind bei trocknender Wurzel häufig.
Esche	Beim Polieren nutzen sich die weicheren Bereiche der Wachstumsringe ab, sodass eine deutliche Textur auf der Oberfläche zurückbleibt.
Myrte (myrtle)	Liegt am weichen Ende der Harthölzer; der Bohrungsrand wird nicht sauber geschnitten, die Kohleschicht bildet sich nur langsam.
Ebenholz	Sehr dicht; bekannt für Neigung zu Rissbildung.
Schwarzpalme	Auffällig faserige Optik; unter Hitzeeinwirkung wurde Rissbildung im Schaft beobachtet.
Paulownia	Sehr geringe Dichte (etwa 0,28 kg/L). Wegen ihrer Weichheit fasern die Bohrungsränder aus, die Kopfwand kann verkohlen.

Der greifbarste Vorteil der Nicht-Briar-Hölzer ist das Gewicht. Da die meisten dieser Hölzer eine geringere Dichte als die Wurzel der Baumheide haben, kann selbst eine Pfeife mit dicker Wandstärke und großem Kopf in Hand und Mund leicht bleiben. Allerdings geht Leichtigkeit meist mit Weichheit einher: In weichem Holz schneiden Bohrer und Senker nicht sauber, und die Kopfwand kann verkohlen, bevor sich eine Kohleschicht aufbaut. Am anderen Ende der Skala kehrt sich das Problem bei den sehr dichten Arten um; bei Hölzern wie Ebenholz und Weißdorn wird häufig von Trocknungs- und Hitzerissen berichtet.

Ungeeignete Arten und Vorsichtspunkte

Nadelholzarten wie Kiefer, Fichte und Zeder gelten wegen ihres Harzgehalts und ihrer Weichheit nicht als Kopfmaterial; sie neigen dazu, zu verbrennen, bevor sich eine Kohleschicht bildet. Auch muss das verwendete Holz vollständig durchgetrocknet sein; ein feuchter oder halbtrockener Block reißt nach der Bearbeitung unweigerlich. Die korrekte Bestimmung der Art ist ein eigenes Thema: Saft und Staub mancher Bäume enthalten reizende Verbindungen, und die im Krieg beliebte Ersatzpflanze Berglorbeer-Rose gilt als in allen Teilen giftig. Pfeifenmacher legen deshalb Wert darauf, ein ihnen unbekanntes Holz vor der Verwendung im Kopf sicher zu bestimmen.

Oberflächenbehandlung und Lebensdauer

Es ist unter Pfeifenmachern verbreitet, Nicht-Briar-Hölzer ungefärbt zu lassen und nur mit Schleifpapier und Politur fertigzustellen; die feinen Maserungsdetails und die blassen Farbtöne dieser Arten würden unter einer Färbung eher verwischt als betont. Bei den Oberflächenbehandlungen im Übrigen entsprechen die weiteren Schritte denen von Briar. Bei der Haltbarkeit treten die meisten Probleme in den ersten Rauchvorgängen auf; ein Kopf, der die Einrauchphase ohne Rissbildung übersteht, hält Berichten zufolge danach über lange Zeit.