Catlinite, Argillit und Terrakotta-Pfeifen

Catlinite, Argillit und Terrakotta sind drei Materialien, die weit älteren Schichten der Pfeifengeschichte angehören als die Briarwurzel. Alle drei sind steinernen oder tönernen Ursprungs; alle drei erhielten ihre Form in den Händen einer bestimmten Region und der dort lebenden Gemeinschaft. Darin unterscheiden sie sich von den seriell gefertigten Kopfmaterialien des industriellen Zeitalters: Das Maß ist nicht der Werkstattkatalog, sondern die Tradition.

Catlinite (Pfeifenstein)

Geologisch ist Catlinite ein metamorph überprägter Tonstein, der in dünnen Schichten innerhalb der Sioux-Quarzit-Masse eingeschlossen ist; in dieser Hinsicht gilt er als eine Art Argillit. Er ist weich genug, um mit Handwerkzeugen bearbeitet zu werden, und seine ins Rötliche gehende Farbe dunkelt beim Polieren nach. In der Literatur ist meist unmittelbar von „Pipestone“, also Pfeifenstein, die Rede. Die wichtigsten Abbaustellen liegen im Umkreis von Pipestone im Südwesten Minnesotas. Im heute innerhalb des Pipestone National Monument liegenden Gebiet reichen die Spuren menschlicher Tätigkeit mehr als dreitausend Jahre zurück; die Verwendung des Steins lässt sich in schriftlichen Quellen mindestens bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen.

Namensgeber des Materials ist der amerikanische Maler George Catlin, der die Abbaustellen Aufzeichnungen zufolge 1835 besuchte und die indigenen Völker der Region porträtierte. Die eigentliche Bedeutung des Steins in der Kultur der Plains liegt im zeremoniellen Bereich: Der Kopf der als Kalumet bekannten Zeremonienpfeife wird überwiegend aus diesem Stein geschnitzt. Das Recht zum Steinabbau im Gebiet des Monuments ist heute ausschließlich eingetragenen Mitgliedern indigener Gemeinschaften vorbehalten, und die Schnitztradition wird weitergeführt.

Argillit und die Haida-Schnitzkunst

Argillit ist ein feinkörniger Sedimentstein aus verdichteten Tonpartikeln. Die im Pfeifenbereich am häufigsten unter diesem Namen genannte Art ist der schwarze Argillit, der vor der Pazifikküste Kanadas auf dem Archipel Haida Gwaii abgebaut wird; der offizielle Name des Archipels lautete bis 2010 Queen Charlotte Islands. Der Stein kommt ausschließlich auf Graham Island vor, in der Gegend von Slatechuck nahe Skidegate, und das Abbaurecht liegt beim Volk der Haida.

Wann sich Haida-Schnitzer diesem Stein zuwandten, ist nicht genau bekannt; die Quellen nennen Zeitangaben, die zwischen etwa 1800 und dem Ende der 1820er Jahre schwanken. Bei frühen Stücken wird angenommen, dass sich die Formensprache der hölzernen Pfeifentradition auf den Stein übertrug und sich die Fertigung rasch zu einem Handelsartikel entwickelte, der sich an Seeleute und Pelzhändler richtete, die an der Küste anlegten. Der charakteristische Typ dieser Zeit ist die „Panelpfeife“, bei der dichte Figurenkompositionen auf eine rechteckige Platte gearbeitet werden; neben Haida-Motiven sind auch Exemplare bekannt, die europäische Segelschiffe darstellen. Zur Mitte des Jahrhunderts sollen sich die meisten Stücke von rauchbaren Gegenständen zu skulpturalen Objekten gewandelt haben. Das Material macht es dem Schnitzer nicht leicht: Es widersteht dem Werkzeug und offenbart seine Mängel erst im Verlauf der Arbeit; Berichten zufolge kann es aufgrund seines Feuchtigkeitsgehalts bei Kälte reißen.

Terrakotta-Pfeifen

Terrakotta ist eine tonbasierte Keramik, die ohne Erreichen des Sinterungspunkts gebrannt wird, porös bleibt und meist unglasiert belassen wird; die Brenntemperatur liegt in der Regel bei etwa 1.000 Grad Celsius, bei alten Exemplaren ist bekannt, dass sie bis auf 600 Grad hinabreichen konnte. Beim Brennen reagieren die im Ton enthaltenen Eisenoxide mit Sauerstoff, wodurch der Körper einen Farbton zwischen erdigem Gelb und Ziegelrot annimmt. Terrakotta-Köpfe begegnen einem in weit voneinander entfernten Regionen: präkolumbische Fundstücke aus Mesoamerika, Siedlungen der Chesapeake-Region des 17. Jahrhunderts, bei Ausgrabungen in Lissabon geborgene Chibouk-Pfeifenköpfe, Exemplare aus Ghana und Burkina Faso. Diese Verbreitung macht das Material zum am weitesten über die Welt verstreuten Verwandten der Tonpfeife.

Das in der archäologischen Literatur am ausführlichsten untersuchte Mitglied dieser Familie ist der Kopf, der auf das Ende des osmanischen Çubuk gesteckt wurde. Mit einem Schaft von ein bis anderthalb Metern Länge und einem getrennt gefertigten, auf den Schaft aufgesetzten gebrannten Tonkopf hat der Çubuk, wie am Beispiel der Tophane-Pfeifenmacherei zu sehen, ein eigenes Handwerk hervorgebracht. In der Archäologie dient die Formentypologie der Çubuk-Köpfe als Kriterium für die Datierung von Grabungsfunden.