Guttapercha und Redmanol

Guttapercha und Redmanol sind zwei Materialien, die für die Herstellung von Pfeifenmundstücken (stem) erprobt und heute beide aufgegeben wurden. Zwischen ihnen besteht keine chemische Verwandtschaft: Das eine ist ein pflanzliches Thermoplast aus südostasiatischen Bäumen, das andere eines der frühen Erzeugnisse der amerikanischen Kunststoffindustrie, ein synthetisches Harz. Gemeinsam ist ihnen, dass beide als Ersatz für Bernstein und gehärteten Kautschuk vorgeschlagen wurden und sich keines von beiden dauerhaft durchsetzen konnte. Beide finden sich vor allem an Pfeifen mit Bruyère-Kopf, außerdem an Zigarren- und Zigarettenspitzen.

Was ist Guttapercha

Guttapercha wird durch Reinigen und Gerinnenlassen des Milchsafts von Bäumen der Gattung Palaquium aus der Familie der Sapotaceae gewonnen; der Name stammt aus dem Malaiischen. Erhitzt wird es weich, erkaltet wird es hart und behält die ihm gegebene Form; anders als Kautschuk federt es nicht zurück. Seine Gießbarkeit machte es zu einem in der Industrie des 19. Jahrhunderts begehrten Rohstoff. Die Isolierung transozeanischer Telegrafenkabel, Wurzelkanalfüllungen in der Zahnmedizin und Golfbälle unter dem Namen „Guttie“ zählen zu den bekanntesten Verwendungen.

Der erste Europäer, der das Material untersuchte, war John Tradescant, der 1656 eine Probe aus dem Fernen Osten mitbrachte und ihr den Namen „mazer wood“ gab. Bis zur praktischen Nutzung vergingen zwei weitere Jahrhunderte; der im britischen Dienst stehende Arzt William Montgomerie erkannte den medizinischen Wert des Materials, woraufhin ihm die Royal Society of Arts 1843 eine Goldmedaille verlieh.

Guttapercha im Mundstück

Wann genau das Material in die Pfeifenherstellung Einzug hielt, ist nicht belegt. Laut britischen Patentzusammenfassungen schlägt eine Anmeldung von 1860 (Joseph Jobin und Auguste Boll) die Verwendung von vulkanisiertem Kautschuk oder Guttapercha am Spitzenende des Mundstücks vor. Eine weitere Anmeldung von 1868 (Lorkin) beschreibt eine spiralförmige Röhre, die den Rauch auf dem gesamten Weg kühlt, mit einer Spitze aus Guttapercha; als Begründung wird angeführt, dass harte Stoffe wie Bernstein und Knochen die Zähne abnutzen. In denselben Jahren wurden auch Tabakbeutel aus Guttapercha hergestellt.

Dennoch gewann das Material als Mundstück nie an Ansehen. In zeitgenössischen Schriften wird wiederholt beklagt, dass es den Geschmack des Tabaks verdirbt. Da es äußerlich gehärtetem Kautschuk sehr ähnelte, wurde empfohlen, zur Unterscheidung zu prüfen, ob es im Mund einen salzigen Geschmack hinterlässt. Mit der Verbreitung von Vulkanit und Ebonit wurde Guttapercha aus dem Mundstückbereich verdrängt.

Die Suche nach Bernstein und Redmanol

20. Zu Beginn des Jahrhunderts war Bernstein das begehrteste Material für Mundstücke; er war jedoch eine teure Importware und zerbrach leicht. Der erste Ersatz war Bakelit, das Leo Hendrik Baekeland 1907 in Yonkers (New York) entwickelte und für das 1909 ein Patent erteilt wurde: das erste vollsynthetische Harz, gewonnen aus der Reaktion von Phenol mit Formaldehyd, das nach dem Aushärten durch Wärme nicht mehr umgeformt werden kann. Gegossenes Bakelit wurde unter dem Namen „künstlicher Bernstein“ zu Mundstücken, Zigarettenspitzen und Schmuck verarbeitet.

Redmanol war der zweite Anwärter auf demselben Markt. Der kanadische Chemiker Lawrence V. Redman (1880-1946) gründete 1913 mit Unterstützung des Chicagoer Möbelherstellers S. Karpen & Bros. die Redmanol Chemical Products Company. Einem Fachartikel einer Chemiezeitschrift von 1926 zufolge wurde Redmanol unter Verwendung von Formin anstelle von Formaldehyd hergestellt und ergab eine klare, bernsteinfarbene, halbdurchsichtige Masse; sein Reiz als Mundstückmaterial rührte gerade von dieser Durchsichtigkeit her. Den Aufzeichnungen zufolge zählten M. Linkman & Co. und Reiss Bros. (Chicago), S. M. Frank & Co. und L. & H. Stern (New York) sowie die Premier Briar Pipe Co. (New Jersey) ab 1919 zu den Herstellern, die Redmanol-Mundstücke verwendeten; auch Peterson soll es bei einigen Bruyère-Modellen eingesetzt haben.

Vermischung der beiden Namen und das Ende

Nach Patentprozessen, die zugunsten Baekelands ausgingen, vereinigten sich General Bakelite, Condensite und Redmanol 1922 unter dem Dach der Bakelite Corporation; Redman wurde im neuen Unternehmen Vizepräsident und Forschungsleiter. Die Produktion lief weiter, doch weil in der Werbung beide Namen nebeneinander genannt wurden, fällt es Sammlern bis heute schwer, rotes Bakelit von Redmanol zu unterscheiden. Die zeitgenössische Fachpresse widersprach dieser Werbesprache mit dem Hinweis, dass phenolbasierte Bernsteinimitate unter Lichteinwirkung ihre Farbe verlören. Den Aufzeichnungen zufolge gerieten beide Materialien in der Zeit vom Ende der 1930er bis zum Anfang der 1940er Jahre in Vergessenheit; ihre Zerbrechlichkeit sowie die Kosten und der Aufwand der Herstellung gelten als Hauptgründe. Welche Materialien heute bei Mundstücken verwendet werden, wird im Artikel Mundstückmaterialien behandelt.