Hydrostone- und Kunstharzpfeifen

Hydrostone- und Kunstharzpfeifen bezeichnet Pfeifen, die außerhalb der geschnitzten Bruyère- und Meerschaum-Tradition entstanden und stattdessen in eine Form gegossen wurden. Was die gemeinsame Nennung beider Materialien rechtfertigt, ist die gemeinsame Herstellungslogik: Eine Form vervielfältigt sämtliche Details einer feinen Schnitzarbeit mühelos in beliebiger Zahl. Diese Erleichterung brachte im Pfeifenhandwerk zwei sehr unterschiedliche Ergebnisse hervor. Das gipsbasierte Hydrostone blieb ein offen deklariertes Kopie- und Reparaturmaterial; das Kunstharz hingegen wurde sowohl Rohstoff billiger Serienköpfe als auch das wichtigste Werkzeug der Fälschung auf dem Sammlermarkt.

Hydrostone: Kopie aus Gips

Hydrostone ist der Handelsname einer hochfesten Gipsart, die in der amerikanischen Guss- und Modellindustrie verwendet wird. Die chemische Grundlage des Gipses ist Calciumsulfat-Halbhydrat; nach dem Anmischen mit Wasser beginnt es nach etwa zehn Minuten abzubinden, die erste Aushärtung ist innerhalb einer Stunde abgeschlossen, in den folgenden Tagen nimmt die Härte weiter zu, während sich die innere Kristallstruktur verändert. Da es beim Aushärten eine weiße, dicht strukturierte und leichte Masse ergibt, wird es bei Skulpturen, Figuren und Formarbeiten bevorzugt. Dieselben Eigenschaften machen es auch geeignet, die matte weiße Oberfläche von Meerschaum nachzuahmen.

Die Zeit, in der das Material mit der Pfeife in Verbindung gebracht wurde, ist Anfang der 1970er Jahre. Den Aufzeichnungen zufolge kündigte Michael Seiden, der in Cambridge, Massachusetts, mit antiken Meerschaumpfeifen handelte, im Herbst 1971 in Anzeigen im Magazin Hobbies Hydrostone-Güsse der Pfeifen und Zigarrenspitzen aus seiner eigenen Sammlung an. Diese Stücke wurden nicht als Fälschungen, sondern als Kopien angeboten und waren auch nicht zum Rauchen gedacht. Genau das machte den Versuch kurzlebig: Gips ist kein Material, das dem Feuer als Pfeifenkopf standhalten kann. Als Füllmasse bei der Reparatur eines gesprungenen Meerschaumkopfes bleibt es hingegen weiterhin eine naheliegende Option.

Der Einzug des Kunstharzes in die Pfeife

Kunstharz ist ein fester oder sehr zähflüssiger, pflanzlicher oder synthetischer Stoff, der zu Polymer umgewandelt werden kann. In die Pfeife kam es zunächst über das Mundstück; die Guttapercha- und Redmanol-Beispiele vom Beginn des 20. Jahrhunderts zeigen, wo mit frühen Phenolharzen experimentiert wurde. Die bekannteste Verbindung beim Kopf ist Brylon: S. M. Frank & Co. entwickelte dieses Material 1966 als billige Alternative zu Bruyère, indem Kunstharz mit Holzmehl verbunden wurde, und begann, damit einen Teil der Linien Medico und Yello-Bole herzustellen. Bei beiden Marken gibt es noch heute Brylon-Modelle. Unter Rauchern wird Brylon für seine Günstigkeit und Bruchfestigkeit geschätzt; im Gegenzug wird kritisiert, dass es sich schwer anfühlt und heiß raucht. Ein weiterer Versuch derselben Zeit sind die 1963 von der Firma Super-Temp hergestellten, im Kopfinneren mit pyrolytischem Grafit ausgekleideten Modelle "the pipe"; diese ab 1965 unter dem Namen Venturi vermarktete Linie wurde Mitte der 1970er Jahre eingestellt. Der Vergleich der Materialien wird im Artikel Pfeifenkopfmaterialien behandelt.

Die Grenze zwischen Kopie und Fälschung

Meerschaumimitation ist keine Erfindung des 20. Jahrhunderts. In der britischen Humorpresse des 19. Jahrhunderts war eine Zeit lang das Wortspiel verbreitet, das "meerschaum" als "mere sham", also glatten Betrug, las; in denselben Jahren wurden Bruchstücke echten Meerschaums mit Ton geknetet und zu einer Paste geformt, die als "künstlicher Meerschaum" verkauft wurde. Gegossenes Kunstharz fügte dieser Linie eine neue Möglichkeit hinzu, denn ein aus der Form entnommener Korpus konnte als geschnitzte Antiquität vermarktet werden. Das der Fachwelt bekannteste Beispiel ist eine Pfeife mit einer im Kopf falsch geschriebenen Signatur "Gustav Fisher Jnr" und einem Korpus, der auf die Wiener Weltausstellung von 1873 verweist. Dass sie aus derselben Form in großer Zahl hergestellt wurde, zeigt sich daran, dass das Stück auf Auktionen und Online-Märkten immer wieder auftaucht; sein Hersteller ist unbekannt. Auch wird berichtet, dass ein britischer Händler Anfang der 2000er Jahre aus Formen, die er von seinen eigenen antiken Meerschaumstücken abnahm, Kunstharzkopien anfertigte, die auf Auktionen kursierten.

Hinweise zur Unterscheidung

Die Merkmale, die einen gegossenen Korpus verraten, treten meist gemeinsam auf: ein Kopf, der von Anfang an dunkelrot eingefärbt wurde, um die Formnaht zu verbergen, grobe und detailarme Schnitzarbeit, eine überall gleich dicke Wandung, Kunststoff statt Bernstein beim Mundstück, gegossene Zinklegierung statt Silber beim Ring. Es gibt auch zwei alte Kriterien, die die Fachwelt seit einem Jahrhundert wiederholt. Das erste ist das Reiben der Oberfläche mit Silber: Bei künstlichem Material bleibt eine Linie zurück, die einem Bleistiftstrich ähnelt, bei echtem Meerschaum nicht. Das zweite ist der Farbwandel; das imitierte Material verfärbt sich beim Rauchen nicht zu Honigfarbe. Das Problem beschränkt sich zudem nicht auf ein einziges Material: Auf der Bruyère-Seite behandelt die gefälschten Dunhills der 1980er Jahre eine ähnliche Periode.