Was macht eine gute Bruyèrepfeife aus: Zweiter Teil, Herstellung

Der zweite Teil der Frage, was eine gute Bruyèrepfeife ausmacht, behandelt die Entscheidungen, die getroffen werden, nachdem der Block in die Werkstatt gelangt ist. Diese Folge der zweiteiligen Serie, die im Sommer 1985 in der Zeitschrift Pipe Smoker erschien, versucht anhand der Verarbeitung zu erklären, warum aus demselben Rohmaterial so unterschiedliche Pfeifen entstehen. Kriterien zum Rohmaterial wie das Alter der Wurzel, die Trocknungsdauer und das Gewicht wurden im ersten Artikel der Serie behandelt; ihre Zusammenfassung findet sich im Artikel Was macht eine gute Bruyèrepfeife aus.

Der Kopf: Handdrehbank oder Maschine

Kopf und Schaft werden entweder unter der Aufsicht eines Meisters einzeln gedreht oder maschinell nach festem Maß herausgearbeitet. Der praktische Vorteil der Handarbeit besteht darin, dass ein im Inneren des Holzes auftretender Fehler den Block nicht ruiniert: An dieser Stelle verjüngt der Meister den Kopf etwas, kürzt den Schaft oder verändert die Form, sodass weniger Material verschwendet wird. Im Gegenzug hört das Maß auf, absolut zu sein; ein feiner Dickenunterschied zwischen zwei Wänden oder eine leichte Welligkeit an der Oberfläche fällt nur bei genauem Hinsehen auf. In der Szene gelten diese Spuren nicht als Fehler, sondern als Beweis dafür, dass die Arbeit von Hand vollendet wurde. Was die Maschine bietet, ist Wiederholbarkeit: Dieselbe klassische Form kommt unermüdlich mit denselben Maßen heraus; dafür kann die Klinge nicht mit der Überraschung im Inneren des Holzes verhandeln. Im Ausgangstext wird behauptet, dass von hundert makellos geschnittenen Köpfen nur einer frei von einem deutlichen Fleck bleibt. Keiner der beiden Methoden wird ein klarer Vorrang eingeräumt; das Kriterium ist, ob der Käufer die makellose Proportion oder die Handschrift des Machers sucht. Alle Arbeitsschritte werden im Artikel Wie eine Pfeife hergestellt wird beschrieben.

Mundstück- und Bissarbeit

Auch beim Mundstück gilt dieselbe Zweiteilung, doch das Ergebnis wird dem Nutzer viel schneller spürbar. Im Formguss hergestellte Mundstücke werden in fertigen Größen- und Formreihen produziert; das ist meist auch das, was in Werkstätten als Ersatz für ein zerbrochenes Teil eingesetzt wird. Der Einbau ist eine kurze Arbeit: Das passende Maß wird gewählt, der Zapfen bei Bedarf verdünnt, der Übergang zum Kopf mit Schleifpapier geglättet. Beim Handschnitt hingegen wird ein Stab aus Vulkanit oder Acryl in die Drehbank eingespannt und durchläuft einen ähnlichen Formgebungsprozess wie der Kopf. Die Praxis renommierter Werkstätten ist nicht einheitlich; manche setzen ein Formmundstück auf einen handgedrehten Kopf, andere ein handgeschnittenes Mundstück auf einen maschinell gefertigten Kopf. Am schnellsten wird der Unterschied im Bissbereich sichtbar: Beim Formteil bleibt diese Stelle dick, beim Handschnitt wird sie ausgedünnt und der Bisswulst geglättet; für jemanden, der seine Pfeife zwischen den Zähnen trägt, ist der Unterschied nicht gering.

Beim Material handelt es sich bei Vulkanit um ein Produkt, das durch lange Vulkanisierung von Naturkautschuk gehärtet wird; da ultraviolettes Licht die Oberfläche mit der Zeit ins Grünlich-Braune verfärbt, verlangt es regelmäßige Pflege. Acryl hingegen ist Polymethylmethacrylat, das 1928 hergestellt und 1933 unter dem Namen Plexiglas auf den Markt gebracht wurde; da es widerstandsfähiger gegenüber Umwelteinflüssen ist, behält es seine Farbe länger. Der ausführliche Vergleich beider findet sich im Artikel Mundstückmaterialien.

Kur nach dem Schnitt

Kur meint hier etwas anderes als Trocknung: die Behandlung, die dem Holz zugeführt wird, nachdem der Block geschnitten und der Kopf geformt wurde. Zugrunde liegt die Annahme, dass selbst jahrelange Lagerung an der Luft nicht ausreicht, um das Harz vollständig auszutreiben, dass der verbleibende Rest mit der Zeit erhärten kann und die Pfeife deshalb länger braucht, um den erwarteten Geschmack zu geben. Das Verfahren, bei dem Hitze zusammen mit Öl eingesetzt wird, zielt darauf ab, das im Kopf verbliebene Harz und den Pflanzensaft nach außen zu treiben. Laut Ausgangstext wurde das Verfahren 1913 patentiert, und zum Zeitpunkt der Niederschrift war nur noch ein einziger Hersteller übrig, der es fortführte; im selben Text wird auch festgehalten, dass die so behandelten Köpfe unabhängig von der Herkunftsregion des Bruyère einen ähnlichen Geschmackscharakter aufweisen. Der Vergleich von Trocknungs- und Kurverfahren findet sich im Artikel Bruyère-Kur.

Sandeinschlüsse und Finish

Der Sandeinschluss (sandpit) ist der Natur des Bruyère eigen; in jeder Wurzel findet sich eine gewisse Menge, die beim Drehen entweder herausgeschnitten und entfernt wird, an der Oberfläche verbleibt oder unmittelbar unter der Oberfläche liegt. Deshalb ist ein Kopf ohne jede Spur nicht der Regelfall, sondern die Ausnahme. Auch die Spuren sind nicht fest: Ein an einer nie gerauchten Pfeife sichtbarer Einschluss kann mit der Zeit verschwinden, während an einem makellos aussehenden Kopf später ein neuer auftauchen kann. Die Beize und die Oberflächenstruktur bringen zugleich die Maserung hervor und verdecken diese Spuren weitgehend. Das Finish ist die eigene Erfahrung jeder Werkstatt und wird mitunter nicht offengelegt; bei hochwertiger Arbeit wird der Großteil des Schleifens, Beizens und Polierens von Hand ausgeführt. Zur Prüfung des Ergebnisses werden zwei einfache Kriterien genannt: Die Oberfläche darf nicht den Eindruck von aufgetragenem Lack erwecken, und die Farbe darf nicht auf die Handfläche abfärben, wenn die Pfeife warm wird. Die Oberflächenoptionen werden im Artikel Oberflächenbehandlungen verglichen.