Sandstrahlen (Sandblasting)

Sandstrahlen (sandblasting) ist ein Oberflächenveredelungsverfahren, das darauf beruht, dass mit Druckluft ausgestoßene Strahlkörner die weichen Teile des Holzes abtragen, während die harte Struktur erhalten bleibt. In der Pfeifenmacherei geht es dabei nicht nur um eine matte Optik: Bei richtiger Anwendung treten die Jahresringe und Fasern des Bruyères reliefartig hervor, sodass die Maserung, die auf einer glatten Oberfläche nur als Farbunterschied sichtbar ist, zu einem fühlbaren Relief wird.

Geschichte

Der industrielle Ursprung des Verfahrens ist älter als die Pfeife. Der amerikanische Erfinder Benjamin Chew Tilghman beschrieb 1870 in seinem US-Patent (108.408) Anwendungen des Druckluft-Strahlmittels, die vom Ätzen von Glas über das Schärfen von Feilen bis zum Freilegen der Maserung in Holz reichten. Der Übergang zur Pfeife erfolgte erst ein halbes Jahrhundert später: Das von Alfred Dunhill mit Öleinlegung und Wärmebehandlung kombinierte Finish, für das er 1917 in England ein Patentverfahren einleitete, machte die schalenartige Oberfläche zu einer eigenständigen kommerziellen Kategorie. Einzelheiten siehe Die Geschichte des Dunhill Shell Briar.

Werkstattausrüstung

Eine Sandstrahlanlage besteht aus vier Teilen: der geschlossenen Kabine, in der die Arbeit stattfindet, einem kontinuierlich Luft liefernden Kompressor, dem ausgestoßenen Strahlmittel und einer Absauganlage für den entstehenden Staub. Das Verhältnis dieser Teile zueinander gilt als wichtiger als die jeweiligen Einzelkapazitäten. Dass der Kompressor "außer Atem" gerät, liegt in der Regel nicht an einem zu kleinen Motor, sondern daran, dass die gewählte Düsenweite für den gegebenen Luftdurchsatz zu groß ist; eine kleine Kabine mit dünner Düse hält bei demselben Kompressor einen stabileren Druck als eine Kabine mit weiter Düse. Auch eine seitlich auf die Oberfläche fallende Kabinenbeleuchtung erleichtert es, die Tiefe des entstehenden Reliefs mit dem Auge zu verfolgen.

Der Staub ist der am meisten unterschätzte Aspekt des Sandstrahlens. Da das Gemisch aus Bruyèrestaub und Strahlmittelabrieb sehr feinkörnig ist, passiert es gewöhnliche Staubsaugerfilter und gelangt zurück in die Umgebung; deshalb werden in Werkstätten waschbare Feinfilter oder direkt an die Kabine angeschlossene, eigenständige Staubsammeleinheiten verwendet. Dass Strahlmittel in Hohlräume des Kabinengehäuses gerät und dem Kreislauf entzogen wird, ist ebenfalls ein bekanntes Problem und schafft besonders für Meister, die zwischen verschiedenen Strahlmitteln wechseln, Schwierigkeiten.

Anwendung und Deutung

Das Ergebnis wird von Druck, Art und Körnung des Strahlmittels sowie Abstand und Winkel der Düse zur Oberfläche bestimmt. Feine Glasperlen hinterlassen eine weiche, samtige Struktur; grobe, kantige Strahlmittel erzeugen dagegen eine tiefere Oberfläche mit steilen Spitzen. Wird die Düse senkrecht zur Oberfläche gehalten, entstehen Vertiefungen, bei schrägem Winkel dagegen entlang der Faser verlaufende Rillen; deshalb bewegt der Meister die Düse entsprechend der Richtung der Maserung.

Der eigentliche Bestimmungsfaktor des Ergebnisses ist jedoch das Holz selbst. Ein locker strukturierter, lange gelagerter Block ergibt ein tiefes, ausgeprägtes Relief; ein dichtes, nicht ausreichend gealtertes Holz bleibt dagegen, wie auch immer bearbeitet, oberflächlich. Sandstrahlen gilt daher nicht als Mittel zum Verdecken von Mängeln, sondern als ein Verfahren, das die Qualität des Materials offenlegt; tiefe Sandstrahlungen gelten unter Sammlern als Zeichen guten Bruyères.

Zur Bewertung der Oberfläche siehe Eine sandgestrahlte Oberfläche lesen, zu den Unterschieden zwischen den Finish-Arten siehe den Artikel Oberflächenbehandlungen.