Metalldrehbank (Metal Lathe)

Metalldrehbank (metal lathe) bezeichnet eine Drehmaschine, bei der der Schneidmeißel nicht von Hand gehalten, sondern auf einem Support geführt wird. Das „Metall“ im Namen bezeichnet nicht die Grenze, sondern den üblichen Einsatzbereich der Maschine; auch Ebonit, Acryl und Bruyère lassen sich auf derselben Maschine problemlos bearbeiten. Innerhalb der Pfeifenmacherei zeigt sich der Wert der Maschine besonders bei den Arbeiten, die am meisten Maßgenauigkeit verlangen: Zwingendurchmesser, Kopfachse, Stielstirnfläche. Die Einrichtung ist von Werkstatt zu Werkstatt unterschiedlich; mancher Meister kommt mit einer einzigen Maschine aus, andere halten mehrere, jeweils für unterschiedliche Arbeiten eingerichtete Drehbänke bereit.

Der Unterschied zur Holzdrehbank

Bei der Holzdrehbank hält die Hand des Meisters den Meißel; die Maschine bietet lediglich eine waagrechte Auflagestange (tool rest), und die Form liegt vollständig im Ermessen der Hand. Bei der Metalldrehbank ist der Meißel am Support (carriage) mit dem Querschlitten (cross slide) befestigt. Diese Vorrichtung schränkt die Bewegung des Meißels ein und erzeugt zylindrische und konische Flächen mit einer Wiederholgenauigkeit, die von Hand nicht erreichbar ist; der Oberschlitten setzt den Meißel zusätzlich in den gewünschten Winkel zum Werkstück. Dass der Maschinenkörper schwerer ist und die Maschine mit engen Toleranzen gefertigt wird, ergänzt diese Präzision. Wenn die Zwinge des Mundstücks spielfrei in die Stielaufnahme passen muss, ist dieser Unterschied unmittelbar spürbar.

Größe und Maschinenwahl

Die Drehbankgröße wird durch zwei Zahlen angegeben: die erste ist der größte Werkstückdurchmesser, der über das Bett passt, die zweite der Abstand zwischen Spindelstock und Reitstock. Maschinen mit neun Zoll Durchmesser und zwanzig Zoll Spitzenabstand gelten für die Pfeifenarbeit als vollwertig; in dieser Größe werden sowohl Köpfe als auch Mundstücke bearbeitet. Sieben-Zoll-Tischdrehbänke reichen für Mundstückarbeiten aus, allerdings kann bei kurzbettigen Modellen ein langer Mundstückstab einklemmen. Ein bekanntes Beispiel dieser Klasse ist Taig, eine in Arizona hergestellte Mikrodrehbankreihe, die in Werkstätten vor allem beim Drehen von Zwingen und beim Einlegen von Mundstückverzierungen zum Einsatz kommt.

Die Zahl der Pfeifenmacher, die sich alten Maschinen zuwenden, ist nicht gering. Das Neun-Zoll-Modell der 1906 in South Bend, Indiana, gegründeten South Bend Lathe Works war so beliebt, dass andere Hersteller von England bis Brasilien nahezu identische Kopien fertigten; Aufzeichnungen zufolge stellte die Firma 1930 siebenundvierzig Prozent aller in den Vereinigten Staaten im Jahresverlauf verkauften Universaldrehbänke her. In Werkstattgesprächen fallen auch häufig die alten amerikanischen Namen Atlas und Logan. In England setzte das 1934 in Beeston gegründete Unternehmen Myford mit dem Modell ML7 und dessen 1953 erschienener Weiterentwicklung Super 7 den Maßstab im kleinformatigen Maschinenbau; bei größeren Arbeiten stehen dagegen die 1954 in die 600 Group eingegliederten Colchester-Maschinen im Vordergrund. Von den in China gefertigten und unter Importeurmarken verkauften neuen Maschinen soll ein Großteil aus derselben Fabrik stammen, wobei sich der Unterschied zwischen ihnen meist nur auf das Typenschild und die mitgelieferte Ausstattung beschränkt; das Zerlegen, Reinigen und mit guter Schmierung Wiederzusammensetzen solcher Maschinen gilt als übliche erste Aufgabe.

Aufgaben in der Werkstatt

Das am Reitstock angebrachte Bohrfutter (Jacobs-Futter) bohrt den Tabakkopf, die Mundstückaufnahme und den Rauchkanal auf der Drehachse; mit derselben Einrichtung wird auch die Stielstirnfläche geglättet. Reihenfolge und Maße der Bohrungen sind im Artikel Bohren auf der Drehbank aufgeführt. Die Aufnahmen von Reitstock und Spindelstock sind bei den meisten Maschinen nach dem Morsekegel ausgeführt. Dieser von Stephen A. Morse Mitte der 1860er Jahre entwickelte Kegel klemmt sich selbsthaltend fest; da er in acht Größen von MT0 bis MT7 genormt ist, lassen sich Futter und Spitzen mit einer einzigen Bewegung ein- und ausbauen.

Die Wahl des Spannfutters richtet sich nach der jeweiligen Arbeit. Dreibackenfutter mit selbstzentrierender Wirkung, deren Backen über ein gemeinsames Spiralgetriebe verbunden sind, zentrieren einen zylindrischen Mundstückstab rasch. Bei Vierbackenfuttern mit unabhängig verstellbaren Backen bewegt sich jede Backe einzeln; so lässt sich ein quadratisch vorgearbeiteter Bruyère-Block einspannen, und der Block kann außermittig ausgerichtet werden, um den Winkel gebogener Pfeifen einzustellen. Ein Teil der speziell für Bruyère-Blöcke gefertigten Spannfutter wird im Stil von J. T. Cooke bezeichnet; bei ihnen wird der Block über Positionierstifte gedreht, um die Kopfachse mit dem Rauchkanal auszurichten.

Die Arbeit der Maschine erschöpft sich nicht im Bohren. Support und Querschlitten lassen sich auch zum groben Vorformen des Kopfes verwenden. Bei der Methode erst formen, dann bohren, bei der der Kopf vor dem Bohren geformt wird, wird der Bohrer am Spindelstock befestigt und der Kopf von Hand an die rotierende Spitze herangeführt. Wird auf den Schlitten eine der Holzdrehbank ähnliche Auflagestange montiert, lassen sich auch von Hand geführte Holzdrehmeißel einsetzen. Eine über die Spindel angebrachte Schleifscheibe und ein Filzrad übertragen auch die Schritte des Formens und Polierens auf dieselbe Maschine. Das Verhalten des Mundstückmaterials auf der Drehbank behandelt der Artikel Mundstückmaterialien, die Bezeichnungen der Teile der Artikel Pfeifenanatomie.