Morta (Moor-/Sumpfeiche)

Morta ist Eichenholz, das in einem Moor oder Flussbett vergraben und dort Jahrtausende in sauerstofffreier Umgebung geblieben ist und sich in der ersten Phase der Versteinerung (Fossilisierung) befindet. Es ist auch als Moor-/Sumpfeiche (bog oak) bekannt; auf dem Balkan wird es "Abonos" genannt. Die Quellen geben die Dauer des Verbleibs im Boden unterschiedlich an; typischerweise ist von 2.000 bis 6.000 Jahre alten Stämmen die Rede. Neben Heidewurzel (Briar) und Meerschaum ist es ein selten anzutreffendes, aber durch seine eigenständigen Eigenschaften geschätztes Pfeifenkopfmaterial.

Entstehung und Eigenschaften

Die saure und sauerstofffreie Umgebung des Moores schützt den vergrabenen Stamm vor Verwesung. Während dieser langen Wartezeit reagieren die Gerbstoffe der Eiche mit den Eisenmineralien im Wasser, und das Holz dunkelt allmählich nach; die bekannteste Farbe ist Schwarz, doch gibt es auch Morta-Blöcke in Kupfer- und Goldtönen. Diese über Jahrtausende andauernde natürliche "Auswaschung" entfernt Gerbstoffe, Harze und ähnliche Stoffe größtenteils aus dem Holz. Deshalb gilt Morta geschmacklich als vollkommen neutral; die holzigen Aromen, die Briar dem Rauch beimischen kann, fehlen bei Morta.

Der Mineralgehalt, der nach Herstellerangaben zehn Prozent übersteigen kann, macht den Kopf außergewöhnlich brandbeständig. Seine poröse und geringdichte Struktur nimmt Feuchtigkeit und Kondensat sehr gut auf; deshalb sind Morta-Pfeifen in der Regel leicht.

Verarbeitung und Herstellung

Morta ist für den Pfeifenmacher ein anspruchsvolles Material. Im selben Block können weiche und steinharte Bereiche nebeneinander vorkommen; die Quote verborgener Fehler ist hoch. Meister verwenden bei manchen Arbeitsschritten Werkzeuge, die nicht für Holz, sondern für Metall ausgelegt sind. Da sich Mängel oft erst im letzten Schritt zeigen, können stundenlange Arbeit umsonst gewesen sein; diese hohe Ausschussquote gilt als Hauptgrund dafür, dass Morta-Pfeifen selten und meist als Handwerksstücke (Artisan) gefertigt werden. Der aus dem Wasser genommene Block muss zudem sehr langsam und kontrolliert getrocknet werden; schnelles Trocknen lässt das Holz reißen. Die Herstellungsschritte einer Pfeife ähneln bei Morta denen bei Briar; der Unterschied liegt darin, dass das Material den Macher bei jedem Schritt mit einer neuen Überraschung konfrontieren kann.

Die wichtigsten Quellen sind irische Moore und Flussbecken auf dem Balkan; bekannt sind besonders Stämme aus dem Save-Becken in Kroatien und Serbien. Trever Talbert und Davorin Denović zählen zu den bekannten Machern, die mit Morta arbeiten. Morta gilt zudem als umweltfreundlicher Rohstoff: Es wird kein neuer Baum gefällt, sondern Stämme genutzt, die die Natur vor Jahrtausenden begraben hat.

Raucheigenschaften und Pflege

Morta ist bekannt für einen kühlen, trockenen und leicht süßlichen Rauchgenuss; seine neutrale Struktur gibt den Charakter des Tabaks unverändert wieder. Wegen dieser Eigenschaft ist es bei Rauchern beliebt, die Mischungen unverfälscht kosten möchten. Wie Briar bildet es im Kopf eine Kohlenstoffschicht; da der Kopf jedoch spröde ist, wird empfohlen, diese Schicht dünn zu halten.

Trockenes Morta ist hart, aber brüchig; eine fallengelassene Morta-Pfeife zerbricht viel leichter als eine aus Briar, weshalb sie sorgfältig vor Stößen geschützt werden sollte. Dafür gilt wegen seiner hohen Saugfähigkeit das Ausruhen zwischen den Rauchgenüssen als nicht so entscheidend wie bei Briar.