Pfeifenherstellung aus Morta

Die Pfeifenherstellung aus Morta unterscheidet sich von der Herstellung aus Bruyèreholz vor allem darin, woher und wie das Rohmaterial kommt. Bruyèreholz-(Briar-)Blöcke lassen sich geschnitten, sortiert und getrocknet bestellen; Morta dagegen ist ein Stamm, den kleine Teams von Hand aus dem Moor bergen, der über Jahre lagern muss und von dem ein großer Teil als Ausschuss verlorengeht. Diese drei Engpässe – begrenzte Bergungserlaubnis, lange Trocknungszeit und hoher Ausschuss – haben die Morta-Pfeife zu einem zahlenmäßig kleinen, fast vollständig auf Handarbeit gestützten Feld gemacht.

Bergung aus dem Moor

Die in der Pfeifenherstellung am häufigsten genannte Morta-Quelle ist das Brière-Moor in der französischen Region Loire-Atlantique. Die rund siebentausend Hektar große Grande Brière Mottière steht im gemeinschaftlichen Eigentum von einundzwanzig Gemeinden; die 1838 gegründete Verwaltungskommission legt zusammen mit dem Regionalen Naturpark Brière in jährlichen Vereinbarungen fest, wer wie viel und zu welchen Zeiten bergen darf. Da das Wasser nur im Herbst zurückgeht, ist das Zeitfenster eng: In der aktuellen Regelung reicht es vom 15. September bis zum 30. Oktober, also knapp sechs Wochen im Jahr. Maschinen dürfen auf das Gelände nicht gebracht werden. Die Sucher tasten den Boden mit einem langen Metallspieß ab, den sie in den Torf stoßen; trifft der Spieß auf eine feste Masse, wird die Stelle markiert, und die Grenzen des Stamms werden durch aufeinanderfolgende Sondierungen ermittelt. Die Bergung erfolgt mit Schaufel und Spaten, der Stamm wird in tragbare Stücke zerlegt, die geöffnete Grube wird noch am selben Tag wieder verfüllt und die Deckschicht zurückgelegt. Den Aufzeichnungen zufolge werden Stämme auch in Tiefen von über einem Meter angetroffen. Von dem geborgenen Holz ist nur zehn bis zwanzig Prozent verwertbar.

Trocknung und Auslese

Morta gibt seine Feuchtigkeit schneller ab als Bruyère; an der Luft trocknet der Stamm rasch von außen aus und bekommt tiefe Risse. Deshalb werden die Stämme in geschlossenen, dunklen Lagern aufbewahrt, die Schnittflächen werden verschlossen, und die Feuchtigkeit wird langsam entzogen; auf Ofentrocknung wird verzichtet. Bei der Wartezeit gehen die Quellen auseinander: Als untere Grenze wird meist zwei Jahre genannt, bei dickeren Stämmen soll das Absinken auf den für Pfeifen geeigneten Feuchtigkeitsgrad auch drei bis vier Jahre dauern. Nach Ablauf der Zeit wird der Stamm zunächst in Querscheiben, dann an der Bandsäge in Blöcke geteilt. Hier findet die eigentliche Auslese statt; jede neu geschnittene Fläche macht neue Risse und verrottete Stellen sichtbar, der Block wird nur aus den intakt gebliebenen Bereichen gewonnen. Bei Morta zeigen sich keine Sandeinschlüsse wie bei Bruyère, Fehler treten in Form feiner Risse und verdorbenen Holzes auf. Da die Ringe das Jahreswachstum des Baumes zeigen, kann der Block auch nach der gewünschten Ringdichte ausgerichtet werden.

Die vom Material diktierte Form

Morta-Blöcke sind meist kürzer und annähernd quadratischer proportioniert als Bruyère-Blöcke. Das ist eine unmittelbare Einschränkung des Formenrepertoires: Der Schaft bleibt kurz, der Abstand zwischen dem Steckzapfen (Tenon) und der Tabakkammer wird schmal, das Bohren wird zur Millimeterarbeit. Schaftverlängerungen mit Materialien wie Bambus sind die bekannte Lösung für diese Enge. Auf der Drehbank läuft das Material nicht so sauber wie Bruyère, es bricht an den Kanten aus; in der Werkstatt Talbert wird berichtet, dass es bessere Ergebnisse liefert, den Kopf statt auf der Drehbank von Hand an der Schleifscheibe zu formen. Für Metall statt für Holz gefertigte Bohrer und kleine Reibahlen bewähren sich bei Morta besser. Die Reibung erhitzt das Material schnell und stumpft auch die Schleifoberfläche rasch ab; deshalb wird vermieden, lange gegen die Scheibe zu drücken. Die allgemeinen Arbeitsschritte der Pfeifenherstellung ändern sich nicht, doch wird die Oberfläche bei jedem Schritt mit der Lupe auf verborgene Risse geprüft.

Oberflächenbehandlung und Stempel

Morta nimmt keine Färbung (Beize) an; die Farbe liegt im Holz selbst, und die Oberflächenbehandlung besteht aus weniger Arbeitsschritten als bei Bruyère. Die poröse Oberfläche zieht dagegen Polierpaste in sich hinein, die Reinigung erfordert eine feinborstige Bürste; die meisten Hersteller begnügen sich statt aufwendigen Polierens mit Öl und Bienenwachs. Die Oberfläche wird meist bis Körnung 600 geschliffen, feinere Körnungen bringen kaum zusätzlichen Nutzen: Morta hält den hohen Glanz von Bruyère nicht, im Gebrauch nimmt es ein mattseidenes Erscheinungsbild an. Die Mundstück-Arbeit kann je nach Qualitätsstufe unterschiedlich ausfallen; bei Talbert werden in der Classic-Stufe vorgefertigte, gegossene Mundstücke nachgearbeitet, in der Signature-Stufe wird das Mundstück von Anfang bis Ende von Hand geschnitten. In beiden Fällen wird der Kanal des Mundstücks auf das gleiche Maß wie die Bohrung des Schafts gebracht, und die Innenseite der Bissspitze (Button) wird so weit geöffnet, dass ein Pfeifenreiniger hindurchpasst. Der letzte Schritt ist der Stempel; dass kleine Buchstaben auf der porösen Oberfläche nicht sauber lesbar werden, ist eine von Talbert bei Morta-Pfeifen genannte bekannte Schwierigkeit.