Pfeifenmacherei (Pipe Making)

Pfeifenmacherei (pipe making) ist die Handarbeit, bei der alle Phasen einer Pfeife vom rohen Block bis zum fertigen Produkt von ein und derselben Person ausgeführt werden. In der Fabrik ist die Arbeit auf zahlreiche Stationen verteilt, von denen jede an eine eigene Maschine gebunden ist; diese Ordnung wird im Artikel Wie eine Pfeife hergestellt wird beschrieben. Im Werkstattmaßstab dagegen liegt jede Entscheidung – von der Maserung, die im Block hervortreten soll, bis zum Durchmesser des Rauchkanals – bei derselben Person. Das Handwerk hat keinen schriftlichen Lehrplan; das Wissen sammelt sich weitgehend durch Versuch und Irrtum und durch praktische Lösungen, die Pfeifenmacher einander weitergeben.

Material für Kopf und Mundstück

Der für den Kopf (stummel) verwendete Wurzelknollen der Bruyèreheide wird zwischen dem dreißigsten und sechzigsten Lebensjahr gerodet; Näheres steht im Artikel Bruyèreholz (briar). Aus dem Knollen entstehen zwei unterschiedliche Zuschnitte. Die aus dem Inneren geschnittenen „Ebauchon“-Blöcke sind reichlicher vorhanden und günstiger, gelten dafür aber als anfälliger für Risse oder Hohlräume im Inneren. Die von der Außenfläche geschnittenen „Plato“-Blöcke (plateaux) gelten dagegen hinsichtlich der Maserung als überlegen und sind die Wahl der meisten Kunsthandwerker.

Das Mundstück wird aus stangenförmigem Material gearbeitet. Von den beiden gängigen Optionen ist Ebonit ein hartes Gummi, das durch langes Vulkanisieren von Naturkautschuk mit Schwefel und Leinöl gewonnen wird; der Schwefelanteil in seiner Zusammensetzung liegt zwischen 25 und 80 Prozent. Ultraviolette Strahlung im Tageslicht oxidiert die Oberfläche, wonach der freie, an Feuchtigkeit gebundene Schwefel Sulfat und Schwefelsäure bildet; die Oberfläche verschiebt sich mit der Zeit von einem gräulichen Grün zu Braun. Acryl zeigt diesen Verfall nicht. Der Vergleich beider Materialien wird im Artikel Mundstückmaterialien vorgenommen.

Die inneren Maße des Kopfes

Damit aus dem Block eine Pfeife wird, müssen drei getrennte Bohrungen angelegt werden: die Kammer, in der der Tabak brennt, der Kanal, der den Rauch entlang des Sattels führt (draught hole), und die Fassung, in der das Mundstück sitzt (mortise). Ihre Lage in der Pfeife wird im Artikel Pfeifenanatomie gezeigt. Die in Werkstattkreisen genannten Maße sind kein verbindlicher Standard, sondern umstrittene Bandbreiten: für den Kammerdurchmesser etwa 16–25 mm, für den Rauchkanal 3,2–4,3 mm, für die Fassung 6–9,5 mm, wobei Maße um 8 mm bei der Fassung als üblich gelten. Über die Wirkung des Kanaldurchmessers auf den Zug wird unter Pfeifenmachern ständig diskutiert; neben dem Durchmesser gilt auch als entscheidend, dass das Querschnittsvolumen entlang des Sattels konstant bleibt.

In welcher Phase die Bohrungen angelegt werden, unterscheidet sich von Werkstatt zu Werkstatt. Der gängige Weg besteht darin, die Bohrungen anzulegen, solange der Block noch roh ist, und die Form dann nach diesen Achsen auszurichten. Auch das Gegenteil wird praktiziert: Wird dem Kopf zuerst die Form gegeben und werden die Bohrungen erst danach angelegt, lässt sich die Linie wählen, in der die Maserung am schönsten fällt und der Fehler am geringsten ausfällt, doch da kein Korrekturspielraum mehr bleibt, macht eine einzige falsch angelegte Bohrung den Block unbrauchbar. Es wird überliefert, dass dieser zweite Weg in der dänischen Schule bevorzugt wurde.

Mundstück und Zapfen

Fertige Formmundstücke gibt es nur in einer begrenzten Zahl von Formen und Größen; bevor sie in den Sattel eingepasst werden, müssen sie zurechtgeschnitzt und bei gebogenen Köpfen erhitzt und gebogen werden. Beim Handschnitt wird das Mundstück ausgehend vom Stangenmaterial ausschließlich für diesen einen Kopf geformt; da die Beschränkung durch die Form entfällt, werden Kopf und Mundstück zu Teilen ein und desselben Entwurfs.

Der Zapfen (tenon), der das Mundstück mit dem Sattel verbindet, wird entweder aus dem Mundstückkörper selbst gedreht oder als separates Teil eingeklebt. Beim zweiten Weg ist ein häufig verwendetes Material das von DuPont unter dem Namen Delrin eingeführte Acetalharz (Polyoxymethylen, POM). Es hat einen niedrigen Reibungskoeffizienten, ist verschleißfest und besitzt eine hohe Formstabilität; bei Dauergebrauch ist es bis 80 °C einsetzbar. Seine von Natur aus gleitfähige Oberfläche erlaubt es, das Mundstück häufig abzunehmen und wieder einzusetzen. Diese Robustheit hat auch einen Nachteil: Fällt die Pfeife herunter, bricht eher der Sattel als der Zapfen, und die Reparatur des Sattels ist weit schwieriger als die des Mundstücks.

Der Einstieg mit dem Pfeifenbausatz

Da Fehler beim Bohren nicht rückgängig gemacht werden können, beginnen die meisten Anfänger mit fertigen Sets, deren Kopf bereits gebohrt und deren Mundstück bereits grob angepasst ist (dem „Pfeifenbausatz“). Bei diesen Sets bleibt dem Pfeifenmacher noch das Formen, Schleifen und Polieren. Die Sets werden getrennt für gerade, gebogene und frei geformte (freehand) Köpfe vorbereitet; die Verbindung zum Mundstück kann als bündige (flush) oder militärische (military) Fassung ausgeführt sein.

Die Ausstattung, die man braucht, um ein Set fertigzustellen, ist bescheiden: eine drehzahlregelbare Handbohrmaschine, eine flexible Schleifscheibe, Feilen in verschiedenen Schnitten, eine Laubsäge für die grobe Formgebung, Polierscheiben und Carnaubawachs. Da Holzstaub die Atemwege reizt, gelten Schutzbrille und Staubmaske als unverzichtbar. Sobald man dazu übergeht, den Block selbst zu bohren, kommen zur Liste eine Bohrmaschine oder Drehbank, Kammerbohrer sowie feine Bohrer für den Kanal hinzu.