Alternative Hölzer im Pfeifenbau

Alternative Hölzer im Pfeifenbau sind die Materialien zweiter Wahl, auf die Handwerker zurückgriffen, wenn Bruyère nicht zu finden oder zu teuer war. Da kein anderes Holz die Hitzebeständigkeit und die Porenstruktur der Heidewurzel vollständig bietet, ersetzten diese Arten Bruyère nie; dennoch sorgten sie über Kriegsjahre, Embargos und wirtschaftliche Krisen hinweg dafür, dass die Pfeifenproduktion weiterlief.

Erprobte Holzarten

In den überlieferten Listen finden sich Ahorn, Kirsche, Schwarznuss, Eiche, Olive, Rosenholz, Manzanita, Mesquite, Buche, Hickory, Bergmyrte, Mahagoni, Ebenholz, Buchsbaum und Jujube. Auch fernöstliche und afrikanische Harthölzer wie Wenge und Jichimu wurden regional erprobt. Das gemeinsame Problem ist stets dasselbe: Diese Hölzer sind meist weicher, ihre Porenstruktur ist geschlossener, und die Innenwand des Kopfes ist anfälliger für Verbrennen als bei Bruyère. Deshalb werden Köpfe aus alternativem Holz häufig dicker belassen, und in manchen Traditionen wird die Innenfläche zusätzlich behandelt.

Kirsche: Die einzige überlebende Tradition

Von den aufgeführten Holzarten wurde nur das Kirschholz zu einer dauerhaften Produktionslinie. In Frankreich erhielt Eugène-Léon Ropp 1869 ein Patent für den Bau von Pfeifen aus Kirschholz und gründete im Jahr darauf seine Werkstatt im vogesischen Bussang. Zwar wandte sich die Werkstatt den Aufzeichnungen zufolge ab 1917 auch dem Bruyère zu, doch wurde die Identität der Marke bis zuletzt mit Kirsche assoziiert; die Produktion endete 1991, die Marke ging 1994 in den Besitz von Cuty-Fort Entreprises über. Das unverwechselbare Aussehen der Kirschholzpfeifen ergibt sich daraus, dass die Rinde auf dem Kopf belassen wird.

In Amerika hält Missouri Meerschaum, bekannt für seine Maiskolbenpfeifen, weiterhin die Serie Ozark Mountain aus Hartholz im Sortiment. Diese Modelle werden aus Birkenholz gedreht und in Ahorn- und Kirschtönen angeboten; „Kirsche“ verweist hier also auf eine Farb- und Formtradition. Zur Maiskolbenproduktion der Marke siehe den Artikel Maiskolbenpfeife.

Buche und die Kriegsjahre

Das bekannteste Beispiel dafür, dass alternatives Holz aus der Not geboren wurde, ist Stanwell. Als es Poul Nielsen während des Zweiten Weltkriegs unmöglich wurde, Bruyère aus England und Frankreich zu beziehen, begann er 1942 in der Holzwerkstatt Kyringe mit der Herstellung von Pfeifen aus dänischer Buche. Als der Krieg endete und der Handel sich normalisierte, entschied er sich für Bruyère; 1948 änderte er den Markennamen wegen des Ansehens, das englische Namen in der damaligen Pfeifenwelt genossen, in Stanwell. Dass die Pfeifen jener Zeit klein bemessen waren, hing nicht nur mit dem Holz, sondern auch mit der Tabakknappheit zusammen.

Ein Grenzfall, der nicht als Holz zählt

Eiche, die im Moor über Jahrhunderte hinweg unter Luftabschluss zu versteinern beginnt, also Moorwurzel, nimmt in dieser Liste eine merkwürdige Stellung ein: Ob sie technisch als Holz gilt, ist umstritten. Da sie mit langen Eisenstangen aus dem Torfmoor gesucht und geborgen werden muss, ist ihre Beschaffung noch aufwendiger als bei Bruyère, und von dem geborgenen Stamm bleibt nur ein kleiner Teil verwendbar. Die Serie, die Trevor Talbert aus Moor-Eiche mit einem angegebenen Alter von 4.500 Jahren aus Mooren im Nordwesten Frankreichs herstellte, trug wesentlich dazu bei, dass das Material im zeitgenössischen Pfeifenbau bekannt wurde; Einzelheiten dazu im Artikel Morta (Moorwurzel).