Porzellanpfeife

Die Porzellanpfeife ist ein Pfeifentyp, dessen Kopf aus hartem Porzellan gefertigt ist und der meist durch eine getrennte Kondensationskammer und einen langen Holzschaft ergänzt wird. Von der Mitte des 18. Jahrhunderts bis zum Ersten Weltkrieg war sie vor allem in Deutschland eine der vertrautesten Pfeifenformen Mitteleuropas. Während sie mit ihrem handbemalten Kopf als Kunst- und Erinnerungsobjekt geschätzt wurde, war ihre Raucheigenschaft seit dem 19. Jahrhundert Gegenstand von Diskussionen; gerade diese Doppelnatur verschafft dem Porzellan unter den Pfeifenmaterialien eine Sonderstellung.

Eine von Meissen ausgehende Produktion

Das Geheimnis des harten Porzellans wurde in Europa Anfang der 1700er Jahre in Sachsen gelöst; nach den Arbeiten von Ehrenfried Walther von Tschirnhaus und Johann Friedrich Böttger wurde 1710 in Meissen die königliche Porzellanmanufaktur gegründet. Es gilt als gesichert, dass die Herstellung von Pfeifenköpfen dort in den 1730er Jahren begann. Zur Mitte des Jahrhunderts hatte sich das Handwerk auf die deutschen Länder ausgebreitet: Die 1751 von Wilhelm Caspar Wegely in Berlin und 1755 von der Familie Hannong in Frankenthal gegründeten Manufakturen, die 1747 in Neudeck entstandene und 1761 nach Nymphenburg verlegte bayerische Werkstatt sowie die seit den 1760er Jahren tätigen thüringischen Betriebe wie Veilsdorf, Volkstedt, Wallendorf und Limbach lieferten ähnliche Köpfe. In Frankreich versuchten sich Mennecy und Sèvres an derselben Aufgabe mit der weichen Variante des Porzellans. Den Aufzeichnungen zufolge beschleunigte sich die Verbreitung des Typs über ganz Mitteleuropa in den Jahren des Siebenjährigen Krieges (1756–1763).

Kopf, Abguss und langer Schaft

Die Porzellanpfeife ist kein einteiliges Stück. Der Kopf, in dem der Tabak brennt, sitzt auf der darunterliegenden Kondensationskammer, dem sogenannten Abguss; der von dieser Kammer ausgehende lange Schaft besteht meist aus Kirschholz, gelegentlich aus Horn, Knochen oder Elfenbein, und endet in einem separaten Mundstück. Der Grund für dieses im Deutschen als Gesteckpfeife bezeichnete System liegt unmittelbar im Material: Porzellan ist nicht porös und nimmt das beim Rauchen entstehende Kondensat nicht wie eine Tonpfeife auf, weshalb für die sich ansammelnde Flüssigkeit eine eigene Kammer nötig war. Es wird berichtet, dass sich der von den holländischen Tonpfeifen übernommene eiförmige Kopf mit kurzem Hals in den letzten Jahren des 18. Jahrhunderts durchsetzte und im Laufe des 19. Jahrhunderts die am weitesten verbreitete Form blieb.

Verzierung, Erinnerungsstücke und Reservistenpfeifen

Die frühen Köpfe wurden von Hand bemalt; am häufigsten dargestellt wurden Landschaften, Jagdszenen und Porträts im Geschmack von Rokoko, Empire und Biedermeier, wobei die Ränder meist mit Goldrand abgeschlossen wurden. Da die eingebrannten Farben nicht verblassten, wurden ab der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts auch Kopien bekannter Gemälde auf die Kopfoberfläche übertragen. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts verdrängten Pressformen und Abziehbildverfahren die Handarbeit weitgehend; die dadurch billiger werdende Porzellanpfeife wurde auch für einkommensschwächere Schichten zum Alltagsgegenstand. Die thüringische Stadt Ruhla war in dieser Zeit eines der Hauptzentren der Produktion; den Aufzeichnungen zufolge waren zwischen 1850 und 1870 mehr als die Hälfte der dort hergestellten Pfeifen aus Porzellan. Erinnerungsköpfe für Studentenverbindungen, Berufe und Städte stammen aus dieser Zeit. Der bekannteste Typ ist die vom Ende des 19. Jahrhunderts bis zum Ersten Weltkrieg verbreitete Reservistenpfeife: eine für Absolventen des Militärdienstes gefertigte lange Pfeife mit Regimentsname, Dienstjahr und den Namen der Kameraden, von der einzelne Exemplare Berichten zufolge bis zu 1,80 Meter lang waren.

Die Debatte über die Raucheigenschaft

Die Porosität, die die Kondensationskammer notwendig macht, war von Beginn an auch beim Rauchen ein Kritikpunkt: Der Kopf erhitzt sich schnell, da der Korpus keine Feuchtigkeit aufnimmt, gelangt der Rauch heiß an den Mund und der Geschmack wird hart. In englischsprachigen Veröffentlichungen des 19. Jahrhunderts galt der Porzellankopf aus diesen Gründen als ungeeignet und wurde, im Gegensatz zu Materialien, die sich mit Gebrauch verbessern, als ein Gerät beschrieben, das ständiges Entleeren und Reinigen erfordert. In einer im Jahr nach der Weltausstellung von London 1851 veröffentlichten Sammlung werden deutsche Porzellanpfeifen wegen ihrer Erhitzung scharf getadelt; die Klage über heißen Rauch und Zungenbeißen durch den heißen Kopf wiederholte sich auch im 20. Jahrhundert. Dieser Typ fand in Großbritannien und den Vereinigten Staaten keine breite Anhängerschaft; in einem amerikanischen Zollbericht von 1946 wird berichtet, dass sie unter den nicht im Land in gewerblichem Maßstab hergestellten, importierten Pfeifen aufgeführt wird. In der deutschsprachigen Literatur wird die Porzellanpfeife dagegen überwiegend unter dem Blickwinkel der Porzellankunst und Herstellungsgeschichte behandelt; die beiden Bücher von Walter Morgenroth aus den Jahren 1989 und 2021 gelten als die umfassendsten dieser Arbeiten. Die Produktion endete faktisch nach dem Ersten Weltkrieg; das Porzellan verlor gegenüber Meerschaum und Briar seine Eigenschaft als Alltagspfeife und wurde zu einem Museums- und Sammlungsobjekt.