Professor Stanwell Briar

Professor Stanwell Briar ist ein unter Pfeifenliebhabern bekanntes Pseudonym. Die unter diesem Namen veröffentlichten Erzählungen und Romane bringen humorvolle Fiktion und Pfeifenkultur auf derselben Seite zusammen; in den meisten Erzählungen rauchen die Hauptfiguren Pfeife oder Zigarre. Zur wahren Identität des Autors ist in den Aufzeichnungen nur der Name „Neil“ bekannt; in Impressen und auf Buchcovern wird das Pseudonym verwendet. Der Name selbst ruft zwei vertraute Begriffe der Pfeifenwelt auf: den dänischen Hersteller Stanwell und Briar, das Hauptmaterial von Pfeifenköpfen. Eine Erklärung des Autors zu dieser Anspielung ist nicht bekannt.

Von der Zeitung zum Buch

Die erste regelmäßige Publikation des Autors ist die zweimonatlich erscheinende Boulevardzeitung Agricultural and Mechanical Gazette. Den Aufzeichnungen zufolge erschien die erste Ausgabe im November 1988, die Publikation endete 1997 mit der ersten Ausgabe des neunten Bandes; die Zeitung wurde ohne Zusammenarbeit mit einem kommerziellen Verlag aus eigenen Mitteln des Autors gedruckt. Die in ihren Seiten fortlaufend veröffentlichte Serie Dirigible Pirates wurde Jahre später überarbeitet und unter dem Titel The Dirigible Pirates in ein eigenständiges Buch verwandelt. Diese kleinformatige, direkt an die Leserschaft gerichtete Form des Verlegens ist in der Pfeifen- und Tabakliteratur nicht ungewöhnlich; ähnliche Beispiele finden sich im Artikel Wandel des Verlagswesens in Pfeifen- und Tabakbüchern.

Die Black-Hart-Geschichten

Die späteren Bücher des Autors gruppieren sich um einen fiktiven Ort namens Black Hart. Tales from the Black Hart und The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul sind die bekannten Glieder dieser Reihe; den Aufzeichnungen zufolge wurden im selben Universum noch weitere Bände veröffentlicht. Ein späterer Zweig der Reihe öffnet sich mit dem Titel Temperance's Temporal Detective Agency zu einer Erzählung über eine Zeitdetektei; deren Fortsetzung, Finding Time, wurde auf Pipedia kapitelweise veröffentlicht.

In den Erzählungen verschmilzt eine an das Zeitalter der Dampfmaschine erinnernde erfundene Technologie mit Elementen der Science-Fiction; Zeitreisen, erfundene Universitäten und in sich gekehrte, wissbegierige Helden sind wiederkehrende Elemente. Die Pfeife ist in diesen Texten nicht nur ein Bühnenrequisit; sie dient auch als Taktgeber, der die Momente markiert, in denen ein Charakter innehält, nachdenkt oder das Gespräch verlangsamt.

Stellung in der Pfeifenwelt

Während die meisten, die über Pfeifen und Tabak schreiben, technische oder historische Texte verfassen, entscheidet sich diese Signatur dafür, in der Fiktion zu bleiben. Die Gemeinschaft hat eine Tradition, eigene Autoren hervorzubringen; Namen wie Regis McCafferty haben durch Zeitschriften und Bücher das Gedächtnis der Gemeinschaft mitgeprägt. Zu den bekannteren Beispielen der Linie pfeifenrauchender Literaten zählt hingegen J. B. Priestley. Das Pseudonym Professor Stanwell Briar steht am kleinformatigen, humorvollen Ende dieser Tradition. Da die Informationen über die Person hinter dem Pseudonym begrenzt sind, lässt sich der Platz des Autors in der Gemeinschaft größtenteils nur über seine Texte und seine Zeitung nachvollziehen; außerhalb der Buchimpressen finden sich in unabhängigen Quellen keine ausführlichen Angaben zu seiner Person.