Shell Briar und Tanshell: Patentstempel, 1917–1954

Die Patentstempel von Shell Briar und Tanshell gehören zu den verlässlichsten Grundlagen, um Dunhills sandgestrahlte Pfeifen innerhalb eines Zeitraums von rund vierzig Jahren zu datieren. Das 1917 eingetragene Sandstrahlverfahren und die noch ältere Erfindung des Innenrohrs (Inner Tube) wurden über lange Zeit nebeneinander auf derselben Pfeife eingestempelt. Ist bekannt, welchem Land eine Nummer zuzuordnen ist und in welchem Zeitraum sie verwendet wurde, lässt sich näherungsweise ablesen, in welches Jahrzehnt ein Kopf gehört.

Zwei getrennte Erfindungen, eine Stempelgruppe

Das Innenrohr ist ein dünnes Aluminiumrohr, das durch den Schaft verläuft; es sammelt das Kondensat und verhindert, dass der Kanal verstopft. Aufzeichnungen zufolge trägt die Eintragung dieser Vorrichtung das Jahr 1912; auf den Pfeifen erscheint sie unter der Nummer 5861/12. Das Eintragungsjahr des Sandstrahlverfahrens ist dagegen 1917, wobei der Stempel auf den Pfeifen erst ab 1918 verwendet wurde und in der Form 119708/17 zu lesen ist. Deshalb sind auf frühen sandgestrahlten Exemplaren häufig beide Nummern gemeinsam zu finden. Zur Stellung des Verfahrens in der Geschichte der Marke siehe den Artikel Geschichte des Dunhill Shell Briar.

Zeiträume der Nummern

Die folgenden Zeiträume fassen die in den Stempelkatalogen am häufigsten vorkommenden Kombinationen zusammen.

Stempel	Ungefährer Zeitraum	Bedeutung
119708/17	1918–1929	Nur Sandstrahlung
5861/12 zusammen mit 119708/17	1918–1926	Sandstrahlung und Innenrohr
119708/17 mit 116989/17	1927–1934	Sandstrahlung und geflanschtes Innenrohr
1341418/20, 1343253/20	1927–1933	Amerikanische Patente
209845/21, 197365/20	1928–1934	Kanadische Patente
417574/34	1942–1954	Zusammengefasster Stempel

Veröffentlichten Listen zufolge erscheint bei manchen zwischen 1932 und 1934 für den amerikanischen Markt bestimmten Köpfen zusätzlich die Nummer 1861910/32. Die zwischen 1934 und 1935 kurzzeitig verwendete Nummer 15114/34 ist dagegen eine vorläufige (provisorische) Eintragung. Für Korrekturen zu den kanadischen Nummern ist der Artikel Eine Korrektur zu den kanadischen Patenten hilfreich.

Worauf beim Lesen zu achten ist

Die beiden Ziffern nach dem Schrägstrich geben das Eintragungsjahr des Patents an; das Jahr, in dem der Stempel auf der Pfeife tatsächlich verwendet wurde, liegt meist ein bis zwei Jahre später. Zudem wurde bei der 1921 eingeführten Jahrescodierung hinter die Patentnummer (bei manchen Köpfen hinter die Aufschrift ENGLAND) eine kleine Ziffer gesetzt; auch wenn sich die Verbreitung erst im Folgejahr durchsetzte, liefert dieser Zusatz ein genaueres Ergebnis als die reine Patentspanne. Eine ausführliche Tabelle findet sich im Artikel Dunhill-Patentstempel und Datierung.

Nach 1954, als die Patentstempel außer Gebrauch kamen, stützt sich die Datierung ausschließlich auf Jahreszusätze und Oberflächenbezeichnungen. In dieser Zeit spaltete sich die sandgestrahlte Linie der Marke in zwei Reihen: das dunkel gefärbte Shell Briar und das 1952 eingeführte hellbraune Tanshell. Die im ersten Jahr gefertigten wenigen Tanshell-Exemplare gelten als Versuchsstücke, bei denen algerisches Briar verwendet worden sein soll; ab 1953 wurde das härtere und dichtere sardische Briar zum Standard. Für den allgemeinen Rahmen der Marke siehe den Artikel Dunhill (White Spot).