Das Bohren des Vulkanit-Stabs (Drilling Vulcanite Rod)

Das Bohren des Vulkanit-Stabs ist der erste und entscheidendste Schritt bei der Herstellung eines Pfeifenmundstücks. Von außen betrachtet wirkt das Mundstück nur wie eine Form, doch seine eigentliche Funktion übernimmt der Rauchkanal in seinem Inneren; wird dieser Kanal krumm, rau oder außermittig gebohrt, ist eine nachträgliche Korrektur nahezu unmöglich. Deshalb bohren Handwerker das Loch, bevor sie dem Stab überhaupt eine Form geben.

Beschaffenheit des Materials

Vulkanit ist eine harte Masse, die durch Vulkanisation von Naturkautschuk mit einem hohen Schwefelanteil über einen langen Zeitraum entsteht; es wird auch als Ebonit bezeichnet. Der Schwefelanteil variiert je nach Rezeptur in einem weiten Bereich, wobei der Bereich um etwa ein Drittel als derjenige gilt, der die beste mechanische Festigkeit liefert. Die industrielle Nutzung des Materials setzte sich durch, nachdem Charles Goodyear die Vulkanisation entwickelt hatte, im Anschluss an das 1851 von seinem Bruder Nelson Goodyear angemeldete Patent für Hartkautschuk. Vulkanit gibt an der Drehbank saubere Späne ab und lässt sich von Hand gut polieren; dagegen ist es hitzeempfindlich. Bei hoher Drehzahl oder mit einer verstopften Spitze bearbeitet, verbrennt die Oberfläche, riecht unangenehm und verfärbt sich. Der Vergleich mit anderen für Mundstücke verwendeten Materialien wird im Artikel Mundstückmaterialien behandelt.

Die Logik des Bohrens

Der Vorgang wird an einer Metalldrehbank ausgeführt; dabei dreht sich nicht der Bohrer, sondern das Material. Der Vorteil dieser umgekehrten Anordnung liegt in der Zentrierung: Wird der in ein selbstzentrierendes Spannfutter eingespannte, sich drehende Stab nur mit leichtem Druck an die Spitze herangeführt, zieht das Material den Bohrer von selbst in die Mitte seiner eigenen Achse. Deshalb wird die Stirnfläche des Stabs zunächst begradigt; eine schiefe Stirnfläche lenkt den Bohrer schon beim ersten Kontakt zur Seite ab. Nachdem das Anfangsloch gebohrt ist, wird die Pinole festgestellt und der Vorschub kontrolliert fortgesetzt.

Der Kanal wird nicht in einem einzigen Durchmesser, sondern stufenweise gebohrt. Die Seite des Mundstücks, die auf die Pfeife trifft, wird mit einer konischen Spitze — den Angaben zufolge etwa 9/64 Zoll — trichterförmig erweitert; da diese Erweiterung etwa einen Zentimeter vor dem anderen Ende des Stabs enden muss, wird am Bohrerschaft vorab eine Markierung angebracht. Der übrige, längere Abschnitt wird mit einer feinen 1/16-Zoll-Spitze fertiggestellt. So erhält der Kanal einen Querschnitt, der auf der Pfeifenseite breit beginnt und sich zur Mundseite hin verjüngt. Die allgemeinen Grundsätze des Bohrens sind im Artikel Bohren an der Drehbank zusammengefasst.

Wärme, Späne und Oberfläche

Das Hauptrisiko dieses Vorgangs ist die Hitze. Da die Spannuten dünner und langer Bohrspitzen flach ausfallen, sammeln sich Späne im Loch an; die angesammelten Späne erhöhen die Reibung, und Vulkanit verbrennt in kurzer Zeit, hinterlässt Geruch und verliert an Farbe. Um dies zu verhindern, wird die Drehbank auf der niedrigsten Drehzahl gehalten, die Spitze wird häufig zurückgezogen und gereinigt, und der Vorschub erfolgt nicht mit Druck, sondern mit Geduld.

Nach dem Bohren bleibt die Innenfläche rau. Die übliche Lösung besteht darin, ein feines Schleifpapierband um den Bohrerschaft zu wickeln und das Innere des Kanals bei ebenfalls niedriger Drehzahl in abgestuften Körnungen zu glätten. Der mit der konischen Spitze erweiterte letzte Abschnitt kann in diesem Schritt nicht bearbeitet werden; die umwickelte Spitze gelangt nicht dorthin. Das gilt nicht als Mangel, da dieser Teil ohnehin erneut geöffnet wird, wenn das Mundstück an die Pfeife angepasst wird. Der gebohrte Stab geht danach in die Schritte des Zapfendrehens und der äußeren Formgebung über, also in die Mundstückfertigung.