Schleifen (Sanding)

Schleifen (sanding) bedeutet, dass der aus der Grobformung hervorgegangene Pfeifenkopf mit zunehmend feineren Körnungen bearbeitet wird, bis er seine endgültige Oberfläche erhält. So unscheinbar dieser Schritt auch wirken mag, er beansprucht den größten Anteil der in der Werkstatt verbrachten Zeit. Er ist auch nicht bloß eine Vorbereitung für die Politur: Wie fein die Oberfläche bearbeitet wird, bestimmt unmittelbar, wie deutlich die Maserung des Briar später zu erkennen ist.

Körnungssysteme

Die Nummerierung von Schleifpapieren ist nicht einheitlich. In der in Europa verbreiteten FEPA-Skala (ISO 6344) steht vor der Zahl der Buchstabe „P“; bei der nordamerikanischen CAMI-Skala fehlt dieser Buchstabe. Bei groben Körnungen liefern die beiden Systeme recht ähnliche Ergebnisse, bei feinen Körnungen weichen sie deutlich voneinander ab. Deshalb lassen sich die in verschiedenen Quellen beschriebenen Abfolgen nicht eins zu eins vergleichen; ein Papier, das ein Hersteller „600“ nennt, kann in einer anderen Skala einer ganz anderen Korngröße entsprechen.

Aufbau der Reihenfolge

Die von den Herstellern verfolgten Abfolgen passen nicht in ein einziges Schema. Überlieferte Vorgehensweisen beginnen mal mit einer groben Körnung wie 120 oder 150, mal etwa bei 220; am oberen Ende halten manche bei 800 an und sagen, Feineres sei mit bloßem Auge nicht mehr zu unterscheiden, während andere bis 1000 oder 1500 weitergehen. Gemeinsam ist allen, dass zwischen aufeinanderfolgenden Nummern keine großen Sprünge gemacht werden und jedes Papier so lange eingesetzt wird, bis es die Spuren des vorherigen vollständig entfernt hat.

Der erste grobe Schritt ist nicht nur das lauteste, sondern das entscheidendste Glied der Reihe. Ein Kopf, der von der Scheiben- oder Bandschleifmaschine kommt, wirkt zwar fertig, trägt aber noch Erhebungen, Unebenheiten und Maschinenspuren; auch das Runden des Kopfrandes, das Glätten des Übergangs zwischen Stiel und Kopf sowie die Kontrolle der Symmetrie gehören zu dieser Phase. Sitzt die Form hier nicht, wird ihr Ausgleich mit feineren Körnungen um ein Vielfaches mühsamer.

Die Vollständigkeitsregel

Die unumstößliche Regel der Abfolge ist, dass bei jeder Körnung ausnahmslos die gesamte Oberfläche bearbeitet wird. Bei eingekerbten, geschnitzten oder scharfkantigen Formen ist das mühsam, doch selbst eine ausgelassene Stelle bleibt in den folgenden Schritten sichtbar. Kommt ein übersehener Kratzer erst beim Beizen zum Vorschein, muss der gesamte Kopf zu einer gröberen Körnung zurückgeführt und erneut geschliffen werden, damit die Farbe gleichmäßig bleibt; das bedeutet, einen erheblichen Teil der Arbeit noch einmal zu machen.

Um dieses Risiko frühzeitig zu verringern, wird berichtet, dass manche Hersteller in der Mitte der Abfolge eine dünne Kontrollbeize auf die Oberfläche auftragen: Die Beize bleibt in den Kratzern dunkel und verrät sie so. Der bekannte Nachteil dieser Methode ist, dass ein Teil der Beize sich in den Poren des Holzes festsetzen kann; sofern diese Spur die spätere Farbgebung nicht stört, ist das Verfahren ein brauchbares Kontrollmittel.

Schleifen des Mundstücks

Derselbe Ansatz gilt auch bei der Mundstückverarbeitung. Bei glatten Materialien wie Vulkanit und Acryl fällt selbst die kleinste Unebenheit weit schneller ins Auge als bei Holz, weshalb die Abfolge hier meist bis zu deutlich feineren Körnungen fortgeführt wird. Ist das Schleifen abgeschlossen, ist die Pfeife bereit für die abschließenden Oberflächenbehandlungen aus Beizen und Filzpolitur.