Abdulla

Abdulla ist der Name der Firma Abdulla & Co. Ltd., die 1902 in London gegründet wurde und in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts zu einer der bekanntesten Luxuszigarettenmarken Großbritanniens aufstieg. In der Pfeifenwelt wird die Firma nicht als Werkstatt geführt, sondern als Tabakwarenmarke, die Bruyère-Pfeifen unter ihrem eigenen Namen auf den Markt brachte. Deshalb tragen mit Abdulla gestempelte Pfeifen die Spuren jener kaufmännischen Gewohnheit des damaligen Londoner Tabakhandels, Pfeife und Zigarette im selben Schaufenster zu vereinen.

Eine aus der Zigarette entstandene Marke

Der Ruf der Firma beruht auf den nach ihr benannten Zigaretten. Abdulla-Zigaretten wurden in verschiedenen Mischungen hergestellt, darunter ägyptisch, türkisch und Virginia; diese drei Varianten bildeten das Rückgrat der Marke in den Jahren, als das Interesse an orientalischem Tabak in Europa seinen Höhepunkt erreichte. Trotz der vom Namen heraufbeschworenen orientalischen Anmutung betonte die Werbung eher Eleganz und Exklusivität als Exotik. Die dieser Mischung zugrunde liegende Tradition des orientalischen Tabaks ist auch jene Tabakfamilie, die in derselben Zeit auf Pfeifenseite den Ansatz der englischen Mischung nährte.

Den Aufzeichnungen zufolge verlegte die Firma 1917 ihren Sitz nach Mayfair, an die 173 New Bond Street. Diese Adresse findet sich auch in einem Eintrag des britischen Nationalarchivs von 1929 mit der Bezeichnung „Zigarettenspezialisten"; dieselbe Adresse erscheint auch in Museumskatalogen als Identitätsangabe der Firma. Es wird auch berichtet, dass Abdulla 1923 eine Filiale in den Niederlanden eröffnete.

Pfeifen und Stempel

Unter dem Namen Abdulla verkaufte Pfeifen gelten nicht als Werke aus einer eigenen Werkstatt der Marke, sondern als Arbeiten, die bei Londoner Herstellern der damaligen Zeit in Auftrag gegeben und mit dem Namen des Tabakwarenhändlers gestempelt wurden. In einem einzelnen, in der Sammlerwelt kursierenden Restaurierungsbericht wird berichtet, dass sich am Boden des Pfeifenkopfes neben dem Markennamen auch die Angabe „Dribaccy Pipe" sowie eine Oberflächenbeschreibung namens „Shark Skin" befinde; letztere dürfte eine sandgestrahlte Bruyère-Oberfläche beschreiben. Wie verbreitet diese Stempel innerhalb der gesamten Marke waren, ist nicht bekannt. Im selben Bericht wird für die Pfeifen ein Zeitraum um die 1940er Jahre und davor vorgeschlagen, doch da kein veröffentlichter Formenkatalog oder Stempelchronologie von Abdulla bekannt ist, ist eine genaue Datierung nicht möglich.

Solche mit dem Namen des Tabakwarenhändlers gestempelten Pfeifen sind Teil des breiten Produktionszweigs, den große Fabriken wie Comoy's of London in denselben Jahren für Einzelhändler herstellten. Daher bleibt es bei einer mit Abdulla gestempelten Pfeife meist bei indirekten Hinweisen wie Stielbohrung, Mundstückverarbeitung und Stempeltypografie, um den eigentlichen Hersteller des Kopfes zu erraten.

Spätere Zeit

Um 1927 wurde Abdulla & Co. von dem größeren Konkurrenten Godfrey Phillips übernommen; der neue Eigentümer führte den Firmennamen und die Marken noch eine Weile weiter. Godfrey Phillips Ltd. geriet 1968 vollständig unter die Kontrolle von Philip Morris; so wurde der Name Abdulla innerhalb zweier Generationen von einer unabhängigen Londoner Firma zu einem alten Titel im Bestand eines multinationalen Konzerns. Die Marke wird heute nicht mehr produziert. Der Name Abdulla wird heute vor allem in Sammlungen von Zigarettenverpackungen erinnert, sowie gelegentlich über gestempelte Bruyère-Pfeifen, die in die Hände von Sammlern gelangen.