Alan Brothers Pipes

Alan Brothers Pipes ist eine Marke, die der amerikanische Pfeifenmacher Jeff Gracik gemeinsam mit seinem Bruder Jeremy Gracik 2015 gegründet hat. Die Marke ist für ihre Methode bekannt, die zwischen Atelierpfeifen aus einer Hand und industrieller Fertigung angesiedelt ist: Die grobe Form wird maschinell herausgearbeitet, während Maßgenauigkeit und Finish in den Händen von Meistern vollendet werden.

Gründung

Jeff Gracik ist ein Pfeifenmacher, der für seine eigene, unter seinem Namen gestempelte Marke J. Alan Pipes bekannt ist. Bei der Arbeit an einer Ein-Mann-Werkbank bleibt die jährliche Produktion naturgemäß begrenzt; es heißt, Graciks handgefertigte Produktion habe bei etwa hundert Pfeifen pro Jahr gelegen, während die Nachfrage diese Zahl deutlich überstieg. Diese Angabe stammt nur aus Kreisen der Szene und stützt sich auf kein unabhängiges Dokument. Sein Bruder Jeremy Gracik kam aus der Geschäftswelt und wollte von einem reisereichen Alltag zu einer Tätigkeit wechseln, die ihn näher bei seiner Familie hielt. Die beiden Brüder begannen, über eine Pfeifenserie zu sprechen, die Jeff entwerfen sollte, die aber nicht vollständig von Hand geformt werden musste. Nach etwa zweijähriger Entwicklungs- und Einarbeitungszeit wurde die Marke 2015 vorgestellt. Das Unternehmen hat zwei Standorte: San Diego (Kalifornien), wo Jeff arbeitet, und Pittsburgh (Pennsylvania), wo Jeremy sitzt.

Die "Benchmade"-Methode

Die Brüder verwenden zur Beschreibung ihrer Pfeifen den aus der Schuh- und Messermacherei entlehnten Begriff "benchmade" (Werkbankarbeit). Die Unterscheidung liegt darin: Die grobe Form von Kopf und Sattel wird industriell maschinell herausgearbeitet, danach werden die ergebnisentscheidenden Schritte wie Oberflächenglättung, Mundstückpassung, Bohrungsausrichtung und Endpolitur von erfahrenen Händen ausgeführt. Die verwendeten Bruyère-Blöcke sollen aus denselben Quellen stammen, die Gracik auch für seine eigenen handgefertigten Pfeifen nutzt. Ziel ist es, ein Ergebnis, das einer von Hand geformten Pfeife möglichst nahekommt, in höherer Stückzahl herstellen zu können. Diese Methode soll die Variabilität vollständig handgefertigter Pfeifen verringern, ohne die entscheidenden Werkbankschritte aus der Hand zu geben; sie gilt in der Pfeifenszene mitunter als Beispiel für eine als "halb handgefertigt" bezeichnete Produktionsweise.

Design und Formen

Das Formenrepertoire der Marke beruht auf einer schlichten Neuinterpretation klassischer Modelle. Die Gründer bringen ihr Designverständnis mit skandinavischer Linienführung der Jahrhundertmitte und moderner japanischer Formsprache in Verbindung; dies ist eine Ausrichtung, die bei amerikanischen Werkbänken nach der dänischen Schule häufig anzutreffen ist. Das Rückgrat der Serie bilden einige Grundmodelle: das gerade Billiard, Bent Billiard, Tomato und Danish Horn. Dass bei der Namensgebung der Modelle auf amerikanische Ortsnamen zurückgegriffen wird, zeigt sich an Namen wie Del Mar und Berkeley, die in Verkaufslistungen auftauchen; der vollständige Umfang der Modellreihe lässt sich jedoch nicht aus eigenen Veröffentlichungen des Herstellers bestätigen. Als Oberflächenbehandlung stehen sowohl glatt polierte als auch sandgestrahlte Varianten zur Verfügung.

Aktuelle Informationen über die Marke stützen sich größtenteils auf Einzelhandelslistungen; diesen zufolge läuft die Produktion weiter. Alan Brothers gilt als eines der häufig genannten Beispiele zeitgenössischer amerikanischer Unternehmungen, die versuchen, die Lücke zwischen der Tradition der Ein-Mann-Werkbank und der Serienfertigung zu schließen.