Alexander Pipes

Alexander Pipes gilt als der bekannteste Name der Pfeifenherstellung in Griechenland. Gründer der Marke, Alexandros Zavvos, wurde in Molos in der Nähe von Lamia geboren, absolvierte eine Ausbildung in Funk- und Elektrotechnik und ging 1962 in den Handel. Die von ihm aufgebaute Struktur ist weit mehr als eine gewöhnliche Werkstatt: Sie bündelt sämtliche Schritte vom rohen Briar-Block bis zur fertigen Pfeife unter einem Dach.

Gründung und vertikale Produktion

Nach eigener Darstellung von Zavvos wandte er sich der Pfeifenherstellung zu, nachdem er in Italien einen Briar bearbeitenden Meister kennengelernt hatte; da er keine Schule fand, die ihm das Handwerk beibringen konnte, lernte er es durch Ausprobieren. Er berichtet, 1964 mit der kommerziellen Herstellung von Briar-Rohlingen begonnen zu haben, 1965 seine erste Pfeife gefertigt zu haben und 1967 zu einer vertikalen Produktionsstruktur übergegangen zu sein, die das aus griechischen Wäldern geschlagene Wurzelholz direkt in die fertige Pfeife für den Verbraucher verwandelte. In derselben Zeit wurde gemeinsam mit seinem Bruder in Lamia eine Anlage errichtet, die der Herstellung von Ebenholzmundstücken gewidmet war. Diese Struktur unterscheidet sich vom verbreiteten Fabrikmodell, bei dem Mundstückmaterialien und Kopfherstellung auf getrennte Zulieferer verteilt sind.

Das Hygro-System

Was der Marke ihren Bekanntheitsgrad verschaffte, ist die Feuchtigkeits- und Teerauffangvorrichtung. Nach Angaben des Gründers begannen die Forschungsarbeiten 1970, die erste Generation wurde 1984 abgeschlossen, in den Folgejahren wurde die fünfte Generation erreicht; für diesen Zeitplan liegt keine unabhängige Bestätigung vor. Die Vorrichtung stützt sich auf eine im Stiel eingelassene Metallverlängerung und den Filtersitz: Beim Übergang des Rauchs vom breiten in den engen Querschnitt beschleunigt er sich, der Druck fällt, und schwere Partikel samt kondensiertem Wasser werden in diesem Abschnitt aufgefangen. In der Handelsbezeichnung finden sich bei älteren Pfeifen die Stempel „Hygrosystem", bei späteren Serien „Hygrocool" und „Hygrocool NT"; zu vergleichbaren Lösungen siehe Pfeifenfilter und -systeme.

Stempel und Produktpalette

Der Stempel auf dem Stiel besteht in der Regel aus Markenname, Systemname, dem in ein Quadrat gefassten Kürzel „Zb" und dem Zusatz „GREECE"; dieses Kürzel leitet sich aus den Konsonanten der griechischen Schreibweise des Gründernamens ab. Bei manchen Pfeifen soll zusätzlich eine Patentnummer sowie ein Herstellungsdatum in Monat-Jahr-Form vermerkt sein; ist eine solche zweite Zeile vorhanden, liefert sie dem Sammler eine einfache Datierungsgrundlage. Die Produktpalette umfasst neben den Hygro-Serien auch filterlose Standardpfeifen, Taschenpfeifen und Zigarettenspitzen sowie Halbfabrikate wie Briar-Rohlinge und Mundstücke aus Acryl und Ebonit. Das Formenrepertoire folgt weitgehend dem klassischen europäischen Kanon; Canadian-, Dublin- und Rhodesian-Beispiele sind häufig anzutreffen. Dass griechischer Briar im eigenen Land verarbeitet wird, ist für eine Region, die lange nur Rohholz exportierte, ein zusätzlich bemerkenswerter Schritt.

Alexandros Zavvos starb am 10. Februar 2015. Die Marke setzt ihre Produktion mit Sitz in Athen fort; unter wessen Leitung das Unternehmen nach seinem Tod weitergeführt wird, lässt sich anhand offener Quellen nicht bestätigen.