Andrew Marks (Marks Pipes)

Andrew Marks ist ein amerikanischer Meister, der seit 1969 Pfeifen herstellt und seine Werkbank in der Ortschaft Cornwall in Vermont führt. Da seine Pfeifen meist nur mit dem Nachnamen gestempelt werden, wird er in Quellen kurz "Marks" genannt. Es handelt sich nicht um eine seriell produzierende Werkstatt, sondern um einen individuellen Hersteller, der jeden Block einzeln beurteilt; daher ist die Produktionszahl niedrig, und zwei Exemplare derselben Form gibt es so gut wie nie.

Eine auf dem Material beruhende Arbeitsweise

Das auffälligste Merkmal von Marks' Werkbank ist sein Umgang mit dem Holz. Nach eigener Darstellung hat der Meister die von ihm verwendeten Bruyèrewurzeln auf einmal ausgewählt, vor mehr als einem Vierteljahrhundert, und seither seine Pfeifen aus diesem persönlichen Bestand gefertigt. Das Holz wird also, bevor es an die Werkbank kommt, jahrzehntelang gelagert; diese Haltung wird häufig als Beispiel in der Debatte um das Alter von Bruyèreholz angeführt. Das vom Meister hervorgehobene Ergebnis sind Köpfe mit ausgeprägter Maserung, leicht und fest.

Bei der Formgebung hält sich Marks nicht strikt an klassische englische Muster. Seine Pfeifen zeigen freie, der Maserrichtung des Holzes folgende Linien und ausgewogene gebogene Köpfe; in dieser Hinsicht steht seine Arbeit dem Freehand-Verständnis nahe, das amerikanische Werkstätten in den 1970er-Jahren übernahmen. In seinen eigenen Aufzeichnungen sind auch Beispiele belegt, bei denen Pfeife und das dazugehörige Ständertischchen aus derselben Wurzel gearbeitet wurden.

Anerkennung und Sammlung

Marks' Name wird unter den Meistern jener Zeit genannt, in der sich die amerikanische Szene der handgefertigten Pfeife institutionell etablierte; der allgemeine Rahmen dieses Umfelds wird im Artikel Amerikanische Szene der handgefertigten Pfeife behandelt. Berichten zufolge wurde er 2005 in die Pipe Smoker's Hall of Fame aufgenommen; diese Angabe konnte unabhängig nicht bestätigt werden. Die genannte Einrichtung wurde 1969 von Colonel L. Edward Lawrence gegründet, um Personen zu ehren, die sich um die Pfeife verdient gemacht haben, und stellt die von den über hundert gewählten Mitgliedern verwendeten Pfeifen aus.

Marks hat einen Teil seiner Produktion in einer selbst nummerierten "persönlichen Sammlung" genannten Serie zusammengefasst. Die in diese Serie aufgenommenen Pfeifen erhalten eine eigene laufende Nummer und stellen die nach eigenem Maßstab des Meisters erfolgreichsten Exemplare dar; der Meister hat diese Arbeiten gelegentlich auch in Interviews für Pfeifenpublikationen beschrieben.

Stempel und Erkennung

Auf gebrauchten Verkaufsanzeigen beruhende allgemeine Beobachtungen zufolge werden die Pfeifen mit dem in den Stiel eingravierten Herstellernamen und bei den meisten Exemplaren zusätzlich mit einer Jahresmarkierung versehen; ältere Exemplare werden größtenteils anhand dieser Markierung unterschieden. Denselben Aufzeichnungen zufolge ist bei den Mundstücken die Verwendung von Ebonit verbreitet. Da kein einheitliches Stempelschema festgelegt ist, gelten diese Beobachtungen nicht als sicheres Datierungskriterium. Da Marks' Produktion an einer Einzelwerkbank verläuft, gibt es keine an seine Werkstatt gebundene Nebenmarke oder lizenzierte Produktionslinie.