Ardor

Ardor ist eine handgefertigte Briar-Pfeifenwerkstatt in Gavirate, in der italienischen Region Lombardei, Provinz Varese. Der Markenname entstand zwar erst Mitte der 1970er Jahre, doch die dahinterstehende Familientradition reicht bis 1911 zurück. Die Produktion wird heute von den Brüdern Damiano und Dimitri Rovera in vierter Generation fortgeführt.

Von der Familie Rovera zu Ardor

Der Einstieg der Familie ins Pfeifengeschäft beginnt mit der Werkstatt, die die Brüder Rovera 1911 in der Umgebung von Varese gründeten; das namentlich überlieferte Mitglied dieser Generation ist Francesco Rovera. In der Frühzeit stützte sich die Arbeit weitgehend auf Maschinen, wobei die Werkbänke der Überlieferung nach ihre Kraft aus den Wasserläufen der Region bezogen. Der Firmenname wurde mit den Generationswechseln mehrfach erneuert; eine Zeit lang wurde er nach dem Vertreter der zweiten Generation, Angelo Rovera, benannt.

Der Wendepunkt ist die Gründung einer eigenen Marke durch Angelo und seinen Sohn Dorelio. In den meisten Quellen wird dafür das Jahr 1974 genannt, daneben kursieren auch 1972 und 1976. Der Name entsteht aus der Verbindung der Namen der beiden Meister: die Anfangsbuchstaben von Angelo Rovera, "AR", und die erste Silbe von Dorelios Namen, "dor". Das entstandene Wort bedeutet im Italienischen Begeisterung, Feuereifer. Die neue Marke stand zugleich für eine Kurswende: Die Werkstatt löste sich von der Mittelklasse-Serienlinie und wandte sich Pfeifen zu, die in jedem Arbeitsschritt von Hand fertiggestellt werden. Dorelio soll mit dreizehn Jahren neben seinem Vater an die Werkbank gekommen sein, Angelo starb der Überlieferung nach 1999.

Werkstattarbeit

Die sichtbarste Signatur der Marke ist das Mundstück. Ardor verwendet anstelle von Ebonit Acryl (Methacrylat)-Stäbe und dreht seine Mundstücke in der eigenen Werkstatt; die Einführung des farbigen Acryls in die Marke wird Damiano Rovera zugeschrieben, und die Mundstücke werden heute in zahlreichen Farboptionen angeboten. Auch die zum Ende hin breiter und flacher werdende Mundstückspitze, im Italienischen "pennellessa" (breiter Pinsel) genannt, gehört zu den leicht wiederzuerkennenden Arbeiten der Werkstatt.

Beim Kopf werden die Holzblöcke je nach Saison vor Ort aus den klassischen Wurzelholz (Briar)-Regionen des Mittelmeerraums ausgewählt — Sardinien, Ligurien und Kalabrien. Die geschnittenen Stücke werden in luftdurchlässigen Körben gelagert; für die Dauer dieser Lagerung finden sich in den Quellen Angaben, die von vier, fünf Jahren bis zu zehn Jahren reichen. Bei den Köpfen werden Kitt und Füllmasse angeblich nicht verwendet; ein wesentlicher Teil der Grobformung erfolgt von Hand mit der Feile.

Qualitätsstufen und Serien

Die Klassifizierung von Ardor beruht auf den italienischen Namen der Himmelskörper. Bei glatten (smooth) Köpfen steigt man mit zunehmender Maserungsqualität von Giove und Plutone über Marte und Mercurio bis zur naturhonigfarbenen, glatt gemaserten Venere auf; Pfeifen mit makelloser Geradmaserung oder Vogelaugenmaserung werden der obersten Stufe namens Venere 2 Punti vorbehalten. Bei Köpfen mit Oberflächenbehandlung gibt es die sandgestrahlten Stufen Marte, Terra und Urano sowie die rustikale Urano roccia. Die Meteora, bei der der Kopf mit schuppenartigen Erhebungen überzogen wird, gilt als die bekannteste Arbeit der Werkstatt; in der Gruppe Tabacco werden Tabakblätter von Hand in die Kopfoberfläche geschnitzt.

Neben diesen Standardstufen gibt es eine Fantasielinie für freie Entwürfe sowie die Prägungen Giant und Super Giant für außergewöhnlich große Köpfe; die großen Größen sollen besonders auf dem amerikanischen Markt Anklang finden. Für die jährliche Produktion der Werkstatt werden in den Quellen je nach Zeitraum unterschiedliche Zahlen genannt; für den Beginn der 2020er Jahre wird auf etwa neunhundert Pfeifen pro Jahr verwiesen. Dieser Umfang rückt Ardor eher in die Nähe der Artisan-Pfeifen-Tradition als der großen italienischen Fabriken.