Arthur Leonard (Leonard's Pipe Shop)

Arthur Leonard ist der Geschäftsmann, der 1936 in Portland im US-Bundesstaat Oregon sein gleichnamiges Tabakgeschäft eröffnete. Das im Volksmund kurz Leonard's genannte Geschäft war nicht so bekannt wie die großen Namen des amerikanischen Pfeifeneinzelhandels an der Ostküste, gewann jedoch in der Pfeifensammlerschaft einen eigenen Platz. Diesen Platz verdankte es weniger den Pfeifen im Schaufenster als der direkten Verbindung, die das Unternehmen zu den Herstellern aufbaute.

Die Beziehung zum Lieferanten

Leonard zog es von Beginn seiner Geschäftstätigkeit an vor, mit den großen Pfeifenhäusern der Zeit auf persönlicher Ebene zusammenzuarbeiten. In den Regalen und Lagerbüchern des Geschäfts fanden sich Namen wie Charatan, Barling, Sasieni, Kaywoodie und Comoy's. Das konkrete Ergebnis dieser Beziehung waren große und ungewöhnliche Stücke, wie sie ein gewöhnliches Geschäft nie hätte bekommen können: übergroße Kaywoodies aus den späten 1930er Jahren, offenbar in Sonderanfertigung entstandene Modelle mit riesigem Kopf sowie originalverpackte, nie gerauchte Dunhill-Magnums, die jahrelang aufbewahrt wurden.

Berichten zufolge ging eine der bemerkenswertesten Bestellungen des Geschäfts an Charatan. In den 1950er und 1960er Jahren, als das Interesse an der Meerschaumpfeife zunahm, die Türkei jedoch die Ausfuhr von rohem Meerschaum einschränkte, bestellte Leonard's fünfzig Charatans mit meerschaumgefütterter Innenfläche; nach Angaben der nächsten Inhabergeneration, Lou Leonard, konnten davon nur etwa fünfunddreißig geliefert werden.

Die Erzählung um Barling und Sasieni

Eine unter Liebhabern oft wiederholte Geschichte besagt, das Geschäft habe den gesamten verbliebenen Barling-Bestand gekauft, als sich die Familie Barling aus dem Unternehmen zurückzog, und einen ähnlichen Kauf getätigt, als Sasieni liquidiert wurde. Diese Erzählung wurde von Sammlern, die die Zeit genau verfolgten, korrigiert. Als die Leitung von Barling 1960 an Finlay überging, eine Tochtergesellschaft von Imperial Tobacco, lagen die wöchentliche Produktion und der Lagerbestand der Firma weit über dem, was ein einzelnes Geschäft hätte aufkaufen können; einem Barling-Sammler der damaligen Zeit zufolge belief sich die von Lou Leonard zusammengetragene Menge auf annähernd hundert Pfeifen. Auch der Qualitätswandel bei Barling-Pfeifen wird nicht als plötzlich, sondern als über Jahre verlaufender Rückgang beschrieben. Bei der Liquidation von Sasieni Mitte der 1980er Jahre wurde hingegen tatsächlich ein großer Bestand veräußert, und man geht davon aus, dass auch das Geschäft davon profitierte; doch auch hier wird die Behauptung, das gesamte Inventar sei in einer Hand zusammengefasst worden, durch keine Aufzeichnungen gestützt.

Filialen, Schließung und Vermächtnis

Das Unternehmen arbeitete viele Jahre an derselben Eckadresse; laut Aufzeichnungen dauerte diese Ansiedlung von 1936 bis 1983, danach lief es noch etwa sechs Jahre an einem anderen Standort weiter. Zwischenzeitlich gab es auch Wachstum: Die Tabakkatalogbroschüre des Unternehmens aus dem Jahr 1972 zeigt, dass zu jener Zeit drei getrennte Filialen betrieben wurden. Das Geschäft schloss 1989, und der Bestand wurde von den letzten Familieninhabern, Lou und Betty Leonard, über Jahre hinweg veräußert; ein Teil dieser Stücke wurde nach einer Ausstellung auf der Pfeifenmesse in Chicago an Sammler weitergegeben.

Heute wird der Name Leonard's unter zwei Gesichtspunkten genannt. Zum einen als Mitglied der Generation großer, inzwischen geschlossener amerikanischer Tabakgeschäfte; zum anderen mit Beispielen mit eigenem Ladenpfeifen-Stempel. Da diese Pfeifen nicht im Geschäft selbst, sondern in den englischen Werkstätten, mit denen es zusammenarbeitete, hergestellt wurden, stimmen ihre Kopfformen und Oberflächenbehandlungen mit den Katalogen jener Häuser überein; das ist auch der Grund, warum der Name in manchen Quellen unter die englischen Marken eingeordnet wird.