B.A. Weaver Pipes (Bruce Weaver)

B.A. Weaver Pipes ist die Marke der handgefertigten Pfeifen, die der amerikanische Pfeifenmacher Bruce A. Weaver (1951-2019) an seiner Werkbank in Tennessee herstellte. Weaver wandte sich erst spät der Werkbank zu, erwarb sich aber trotz einer verhältnismäßig kurzen Schaffensperiode mit seiner Sandstrahlarbeit einen eigenen Platz unter Sammlern. Seine Werkstatt wird mit der Adresse Brentwood in der Umgebung von Nashville verbunden.

Verständnis der Sandstrahlung

Was Weavers Namen bekannt machte, ist eine kräftige Sandstrahltechnik, die die weiche Maserung des Bruyères tief herausarbeitet. Ziel ist es, die Jahresringe so detailliert wie möglich sichtbar zu machen, ohne dabei die Linienführung und Symmetrie der Pfeife zu beeinträchtigen. Den Aufzeichnungen zufolge experimentierte der Meister lange mit verschiedenen Sandstrahlverfahren, bevor er zu diesem Ergebnis kam; die von ihm gewählte Methode ergab eine langsam entstehende, aber selbst aus der Ferne erkennbare Oberfläche. In der Szene wird dieser Ansatz neben der ähnlich ausgerichteten Linie von J.T. Cooke und Lee von Erck genannt.

Die Mundstücke werden von Hand aus Vulkanit- oder Bakelitstäben geschnitten und mit einer Delrin-Zwinge mit dem Körper verbunden. Verkäuferbeschreibungen zufolge wurden für die Übergänge zwischen Schaft und Mundstück auch verschiedene Zwischenringe aus Hartholz und Bambus verwendet; dieses Detail ist nicht unabhängig bestätigt. Bei der Formwahl blieb er nahe an klassischen Formen und schuf eher eigene Interpretationen vertrauter Formenfamilien als freie Formexperimente. Die Wahl der Delrin-Zwinge bindet den Sitz des Mundstücks am Körper an ein Standardbauteil und erleichtert dadurch Reparatur und Justierung; sie ist zusammen mit dem handgeschnittenen Mundstück ein typisches Beispiel für die Arbeitsweise, die sich in den 2000er Jahren unter amerikanischen Werkstätten verbreitete.

Der Weg zur Werkbank

Weaver wandte sich dem Pfeifenbau erst zu, nachdem er den größten Teil seines Erwachsenenlebens in einem anderen Bereich verbracht hatte. Zunächst interessierte er sich als Sammler für Pfeifen und sammelte über lange Jahre schwerpunktmäßig Dunhill-Pfeifen. Sein Übergang zur eigenen Produktion beginnt mit einem in Chicago abgehaltenen Pfeifenbaukurs von Lee von Erck. Im Anschluss an den Kurs arbeitete er mit Tim West zusammen und verbrachte danach eine längere Zeit bei von Erck.

Die Produkte dieser ersten Jahre zeigen Formen, die den englischen Klassikern nahestehen, sowie fertig geformte Mundstücke. Die entscheidende Veränderung kommt 2009 mit der Übersiedlung von Todd Johnson nach Tennessee: In dieser Zeit lernte Weaver das handgeschnittene Mundstück, die Delrin-Zwinge und das Formen der Pfeife an der Schleifscheibe und wandelte seine Produktion vollständig zur Handarbeit.

Was er hinterließ

Weaver war in den 2010er Jahren Gegenstand von Radiointerviews und Zeitschriftenbeiträgen und wurde in der Szene sowohl für seine Arbeit als auch dafür geschätzt, dass er neuen Pfeifenmachern den Weg wies. Er starb im Schlaf; das Todesdatum wird in den Quellen widersprüchlich mit dem 26. oder 27. Juli 2019 angegeben.

Mit dem Tod des Meisters endete die mit B.A. Weaver signierte Produktion. Die Marke wird heute größtenteils durch eine begrenzte Zahl stark sandgestrahlter Exemplare vertreten; diese Pfeifen zählen zu den Beispielen, die die Entwicklung der amerikanischen Sandstrahlschule in den 2000er Jahren zeigen.