B.O.B. (Brotherhood of the Briar)

B.O.B. ist der Name eines kleinen, in Wales tätigen Unternehmens für handgefertigte Pfeifen. Die Initialen verweisen nicht auf Bob Hinton, den Gründer des Unternehmens, sondern auf den von ihm um sich versammelten Leserkreis „Brotherhood of the Briar" (Briar-Bruderschaft). Die Werkstatt lässt sich weniger als Fabrikbetrieb denn als handwerkliche Fortsetzung eines im Internet geführten Pfeifentagebuchs verstehen.

Produktionsverständnis

Die Arbeitsweise der Werkstatt beruht auf katalogunabhängiger Einzelfertigung. Da jeder Kopf einzeln geformt wird, gleicht kein Exemplar dem anderen; die Linien folgen weniger einer vorgegebenen klassischen Form als der Eigenstruktur des Holzstücks. Die Marke definiert sich selbst als eine für den Alltagsgebrauch gedachte Handarbeitslinie zwischen Serienformen und atelierhafter Freihand-Fertigung.

Was die Marke besonders unterscheidet, ist ihr Umgang mit Oberflächenmerkmalen. Die im Briar unvermeidlichen kleinen Poren und Flecken werden in der gängigen Fertigung durch Füllmasse oder dunkle Färbung unsichtbar gemacht. B.O.B. verdeckt diese Spuren nicht, sondern belässt sie zusammen mit der sichtbaren Maserung als aus der Natur des Materials kommendes Detail. Den Quellen zufolge tragen die Köpfe die Prägung eines sich aufbäumenden Löwen, der Buchstaben „B.O.B." und des Vermerks „Hand Made in Wales".

Gründer und Entstehung der Werkstatt

Hintons Verhältnis zur Pfeife reicht weit zurück; den Aufzeichnungen zufolge nutzte er über Jahre Pfeifen, darunter auch Serienmarken englischer Fertigung wie Hardcastle. Erst deutlich später begann er, über das Internet Pfeifen zu kaufen und zu verkaufen; aus dieser Beschäftigung entwickelte sich mit der Zeit ein Tagebuch, dessen Archiv bis 2010 zurückreicht.

Der Schritt zur eigenen Fertigung beginnt mit der Zusammenarbeit mit dem als Holzschnitzer genannten John Blake; Blakes Identität ist jedoch nicht unabhängig belegt. Die von Hinton aus Griechenland bezogenen Briar-Wurzelblöcke wurden Blake zur Formgebung überlassen, und die Fertigungsabläufe verliefen über dieses Zweiergespann. Laut dem Tagebucharchiv wurde die eigene Serie der Werkstatt 2012 angekündigt; ein offizielles Registrierungsdatum der Marke ist nicht bekannt.

Die Bruderschaft und danach

Die der Marke namengebende Bruderschaft war nicht nur ein Titel, sondern ein tatsächlich funktionierender Kreis. Wer eine Pfeife aus der Werkstatt erwarb, galt als Mitglied dieses Kreises, erhielt eine entsprechende Urkunde, und Fotos mit der eigenen Pfeife wurden im Tagebuch veröffentlicht. Der Mitgliederkreis soll sich mit der Zeit auf viele Länder ausgeweitet haben; eine unabhängige Aufzeichnung zur genauen Zahl gibt es nicht.

In der Fachgemeinschaft wird B.O.B. gelegentlich als „erster Pfeifenmacher aus Wales" bezeichnet; diese Behauptung findet sich nur in einer einzigen Zusammenstellung und ist nicht durch unabhängige Archivbelege bestätigt. Die Tätigkeit der Werkstatt war nicht von langer Dauer, die Internetseite wurde geschlossen; das genaue Datum der Schließung ist nicht bekannt. Die Marke wird heute, neben etablierten britischen Werkstätten wie Northern Briar Pipes, als eines der kurzlebigen Beispiele des kleinen Werkstattaufschwungs genannt, der in den 2010er Jahren in Großbritannien zu beobachten war.