Baldi (Baldo Baldi)

Baldi ist die Marke der Pfeifen, die der italienische Hersteller Baldo Baldi (1947-2021) allein in Genua fertigte. Der Markenname geht auf die Initialen des Meisters zurück. Baldi, der eine Architekturausbildung absolvierte und seinen Beruf eine Zeit lang ausübte, bevor er sich für die Werkbank entschied, widmete den Rest seines Lebens der Pfeifenherstellung. Seine eng begrenzte Produktion und seine asymmetrischen, an Skulpturen erinnernden Köpfe machten ihn zu einer der gesuchtesten Signaturen des italienischen handgefertigten Pfeifenhandwerks.

Von der Architektur zur Werkbank

Nach dem Abschluss des Kunstgymnasiums schrieb sich Baldi an der Architekturfakultät ein; seine Leidenschaft für Pfeifen begann bereits in diesen Studienjahren. Da der Preis der Pfeifen, die ihm gefielen, sein Studentenbudget überstieg, fand er die Lösung darin, sich eine eigene Werkbank einzurichten. Berichten zufolge erregten die ersten Stücke, die er 1966 für sein näheres Umfeld anfertigte, die Aufmerksamkeit von Tabakhändlern; die eingehenden Bestellungen veränderten den Verlauf seiner Arbeit. Nach Erhalt seines Diploms arbeitete er zwar eine Zeit lang als Architekt, gab den Beruf aber im Laufe der 1970er Jahre vollständig auf und wechselte hauptberuflich zur Pfeifenherstellung.

Seine architektonische Ausbildung schlug sich unmittelbar in seinem Stil nieder: Das Verhältnis der Volumina, der Gleichgewichtspunkt der Masse und der Übergang der Flächen ineinander werden bei Baldi-Pfeifen weniger als Formenkatalog denn als Gestaltungsproblem behandelt. Auch der Produktionsumfang blieb deshalb stets eng. In den Quellen werden für die frühen Jahre knapp zweihundert und für die spätere Zeit nicht mehr als hundertfünfzig Stück pro Jahr genannt; beide Angaben zeigen, dass sich die Werkstatt in keiner Phase einer Serienfertigung näherte.

Material und Herstellung

Baldi bevorzugte für seine Köpfe liguresisches Bruyère; die Blöcke bezog er größtenteils aus den Regionen Badalucco und Arma di Taggia. Berichten zufolge ließ er diese Blöcke in seiner Werkstatt über zwanzig Jahre lang ablagern und begann erst mit der Bearbeitung, wenn er überzeugt war, dass sie ausreichend getrocknet waren. Für ihn bedeutete es, an einem Bruyère-Block die Form festzulegen, weniger Maß zu nehmen als vielmehr eine Entscheidung zu treffen; auch dies ist ein Hauptgrund für das niedrige Produktionstempo.

Die Ausstattung der Werkstatt war im Vergleich zu Zeitgenossen ungewöhnlich schlicht. Es gab nur zwei elektrisch betriebene Geräte: eine Bohrmaschine und eine Poliermaschine. Alle Arbeiten, die dem Kopf seine endgültige Form gaben, wurden mit Feile, Raspel und Schleifpapier ausgeführt. Auch die Mundstücke wurden von Hand geformt; das übliche Material war Lucit, gelegentlich kam auch bearbeiteter Bernstein zum Einsatz (Mundstückmaterialien). Bei wenigen Stücken finden sich Ringe aus 18-karätigem Gold oder Silber.

Formensprache und Stempel

Baldis Arbeiten stehen weniger dem klassischen Formenkatalog nahe als vielmehr der freien Formgebung (Freehand). Bewusst aus dem Gleichgewicht gebrachte Volumina, scharfe Querschnitte und Oberflächenaufteilungen mit kubistischen Anklängen sind häufig zu finden. Berichten zufolge fertigte er auch eigene Serien für Architekten und Künstler, die er bewunderte - Antoni Gaudí, Salvador Dalí, Giacomo Balla - sowie für bestimmte Kunstrichtungen. Mit dieser Ausrichtung gilt er als eine eigenständige Position außerhalb der um Pesaro und Como geprägten etablierten italienischen Schulen.

Die Pfeifen tragen den in handschriftähnlicher Schrift gehaltenen Stempel "B. Baldi". In seinen letzten Jahren wurde ein Bewertungssystem eingeführt, nach dem die Stücke gekennzeichnet wurden; aus Formulierungen in Einzelhandelsunterlagen geht hervor, dass die Grade mit Zahlen angegeben wurden. Baldo Baldi verstarb 2021; mit ihm endete auch die unter seinem Namen geführte Produktion.