Bjarne

Bjarne ist eine Pfeifenmarke, die der Däne Bjarne Nielsen (1941-2008) 1973 in Kopenhagen gründete. Die Marke war weniger die Signatur einer einzelnen Werkbank als vielmehr ein Sammel- und Vertriebssystem: Die Arbeiten der von Nielsen ausgewählten dänischen Schnitzer wurden unter einem gemeinsamen Stempel zusammengeführt und von dort in die Auslandsmärkte verschickt. Deshalb wird Nielsens Name eher als einer der Vermittler genannt, die diese Pfeifen in den internationalen Umlauf brachten, denn als einer der Meister der dänischen Schule selbst.

Vom Ministerium ins Pfeifengeschäft

Den Aufzeichnungen zufolge begann Nielsens Beziehung zur Pfeife mit sechzehn Jahren; seine ersten Pfeifen fertigte er in jenen Jahren für den eigenen Gebrauch. Der erste Abschnitt seines Berufslebens verlief jedoch abseits der Werkbank: Nach einem Betriebswirtschaftsstudium in Kopenhagen wurde er im dänischen Außenministerium damit betraut, für exportierende Firmen Auslandskontakte herzustellen. Diese Tätigkeit brachte ihn in den 1960er Jahren unmittelbar mit der Nachfrage nach freihändig geschnitzten (freehand) Pfeifen in Berührung; die Kapazität der dänischen Werkstätten reichte nicht aus, um die eingehenden Bestellungen zu decken. Nielsen versuchte, die Lücke mit selbstgefertigten Pfeifen zu füllen, und die Aufträge erreichten bald ein Ausmaß, das sich nicht mehr mit dem Beamtendasein vereinbaren ließ. 1973 verließ er das Ministerium und beschloss, das Geschäft hauptberuflich fortzuführen.

Werkstattordnung und Meister

Als klar wurde, dass Produktion, Verkauf und Inkasso nicht von einer einzigen Person zu bewältigen waren, begann Nielsen, Schnitzer einzustellen. Ein Teil der ersten Belegschaft bestand aus Namen, die aus der Werkstatt von Preben Holm stammten, der damals ein großes Team beschäftigte; überliefert ist, dass Anfang der 1990er Jahre sieben Schnitzer dort arbeiteten. Da bei Bjarne-Pfeifen der Name des Schnitzers nicht gestempelt wurde, lässt sich nur anhand von Güteklasse und Stil erahnen, wem welche Arbeit zuzuschreiben ist. Zu den Namen, die mit hochgradigen Bruyèreholz (briar)-Blöcken arbeiteten, zählen Tonni Nielsen und Ph. Vigen; auch Ole Bandholm wird in den Aufzeichnungen genannt. Der Großteil der in hoher Stückzahl gefertigten Standardlinie stammt hingegen von der Hand von Mogens Johansen, bekannt unter der Signatur „Johs".

Stempel und Güteklassen

Die Unterscheidung zwischen den Linien lässt sich an der Schreibweise des Markennamens ablesen: Die Standardproduktion trägt allein den Stempel „Bjarne", die höheren Klassen sind hingegen als „Bjarne Nielsen" gestempelt und wurden mit Buchstaben abgestuft. Über den Umfang der Buchstabenskala sind sich die Quellen uneinig; ein Teil der Stempelsammlungen gibt eine kurze, von A bis D reichende Reihe an, während ein anderer Teil eine längere Reihenfolge überliefert, die ganz oben mit AX beginnt und im Alphabet bis J hinabreicht. Als zweiter Name der Marke ist auch der Stempel Viking dokumentiert.

Märkte und das Ende der Marke

In den ersten Jahren ging die gesamte Produktion in die Vereinigten Staaten von Amerika. Ende der 1970er Jahre eröffnete sich mit der Teilnahme an der Pfeifenmesse in Frankfurt Deutschland als zweiter Markt; die Erwartung der deutschen Käufer galt jedoch nicht dem Freihand-Stil, sondern klassischen Formen, weshalb eine eigene Linie aus traditionellen Formen aufgebaut wurde. Diese Linie setzte sich durch und Deutschland blieb lange der umsatzstärkste Markt der Marke. In den 1990er Jahren waren die Pfeifen in mehr als dreißig Ländern erhältlich, und Nielsen verbrachte mehr als die Hälfte des Jahres unterwegs im Gespräch mit Händlern und Rauchern. Im Katalog fand sich zudem eine Serie namens „Giant", die weit über den üblichen Maßen gefertigt wurde.

Den Aufzeichnungen zufolge starb Nielsen im Februar 2008 im Alter von sechsundsechzig Jahren an einem Herzinfarkt. Da niemand das Geschäft übernahm, endete die Marke mit ihrem Gründer; unter dem Namen Bjarne wurden keine neuen Pfeifen mehr gefertigt. Überliefert ist, dass einige Pfeifentabakmischungen, die seinen Namen tragen, weiterhin bei einem Hersteller in Deutschland produziert werden.