Bogni (Ercolepipe)

Bogni ist eine kleine, heute unter dem Namen Ercolepipe bekannte Familienwerkstatt, die in der Kleinstadt Gavirate in der norditalienischen Provinz Varese arbeitet. Ihren Namen trägt sie nach Ercole Bogni, der 1963 begann, Pfeifen unter seinem eigenen Namen herzustellen. Die Werkstatt ist nicht durch die Menge ihrer Produktion bekannt, sondern durch eine Spezialisierung, die sie seit Jahren in der italienischen Pfeifenszene pflegt: von Hand geschnitzte, rustikale Oberflächenbearbeitung.

Ein Handwerk aus der Familie

Obwohl 1963 das einzige dokumentierte, gesicherte Datum ist, wird die Verbindung der Familie zu diesem Geschäft weiter zurückgeführt. Der Erzählung nach ließ sich Francesco Bogni 1943 mit seiner Familie auf Malta nieder und eröffnete dort eine Pfeifenmanufaktur; das Geschäft kehrte etwa zwanzig Jahre später in die Region Varese zurück. Diese Erzählung stützt sich ausschließlich auf herstellerseitige Angaben; sie ist durch keinen unabhängigen Archivnachweis bestätigt. Auch ob Ercole der Sohn oder der Neffe von Francesco war und welche Generation heute an der Werkbank steht, variiert von Quelle zu Quelle und sollte daher als ungeklärt gelten.

Unumstritten ist folgender Punkt: Ercole Bogni arbeitete jahrelang in den etablierten Werkstätten der Region, bevor er unter eigenem Namen zu produzieren begann, und erlernte dort sein Handwerk. Varese und Umgebung ist eines der dichtesten Pfeifenproduktionszentren Italiens, in dem auch große Hersteller wie Savinelli ansässig sind; dass kleine Werkstätten in einem solchen Umfeld heranwachsen, ist für die Region ein gewohntes Muster.

Spezialisierung auf Rustikation

Der eigentliche Stellenwert der Werkstatt in der italienischen Pfeifenszene ist ihre Arbeit an der rustikalen Oberfläche. Bei diesem Verfahren, das auf handwerklichem Schnitzen der Oberfläche zur Erzeugung von Struktur beruht, muss die Maserrichtung des Kopfes berücksichtigt werden; da ein einziger Fehlgriff nicht rückgängig gemacht werden kann, verlangt die Arbeit eine ruhige Hand und über lange Zeit unveränderte Konzentration. Es wird berichtet, dass Ercole Bogni diese Arbeit seit 1963 zu einer Spezialdisziplin entwickelt hat und andere Werkstätten der Region ihm über die Jahre die Rustikation in Auftrag gaben. Die Namen der betreffenden Hersteller werden in den Quellen nicht genannt. Darin liegt auch die Erklärung dafür, dass die Zahl der Pfeifen mit eigenem Stempel begrenzt blieb: Ein Großteil der Arbeitszeit floss in die im Auftrag anderer ausgeführte Oberflächenbearbeitung.

Neben der rustikalen Oberfläche fertigt die Werkstatt auch glatte (smooth), sandgestrahlte und freihandgeformte (freeform) Pfeifen. Die Köpfe werden aus ausgewähltem Bruyèreholz (Briar) gearbeitet.

Olivenholz und Mundstücke

Der zweite Punkt, der die Werkstatt von ihren Konkurrenten in der Region unterscheidet, ist der Platz, den sie Hölzern jenseits von Briar einräumt. Ein Teil der Bogni-Pfeifen wird aus kalabrischem Olivenholz gefertigt; die Zahl der Hersteller, die dieses Material nicht als Ausnahme, sondern regelmäßig verwenden, ist gering. Olivenholz ist hart, und seine Maserung tritt deutlicher hervor als bei Briar, was jedoch beim Trocknen und Formen eine engere Fehlertoleranz mit sich bringt.

Dieselbe Vielfalt gilt auch für die Mundstücke: Ebonit (Vulkanit), Acryl und Cumberland werden abwechselnd verwendet. Die Werkstatt arbeitet auch heute noch in Gavirate, in der Hand derselben Familie und mit demselben kleinen Betriebsrahmen; wer die Leitung übernommen hat und in welchem Jahr die Übergabe stattfand, ist mangels verlässlicher Aufzeichnungen nicht bekannt.