Bonaquisti (Paul Bonacquisti)

Bonaquisti ist der Name der handgefertigten Bruyère-Pfeifen aus dem Atelier, das Paul Bonacquisti allein im Norden des Bundesstaats New York führt. Auf den Stempeln und im Domainnamen der Marke wird die Schreibweise „Bonaquisti“ des Nachnamens verwendet, während in Geschäftsunterlagen, in denen der Name des Meisters erscheint, die Form „Bonacquisti“ zu finden ist — beide bezeichnen dasselbe Atelier. Der Umfang entspricht eher einer Werkstatt als einer Fabrik: Nach einer Schätzung des Meisters Ende der 1990er Jahre 150–200 Stück pro Jahr. Für das Produktionsvolumen der folgenden Jahre gibt es keine verlässlichen Angaben.

Von der Holzarbeit zur Pfeife

Bonacquisti wuchs in North Greenbush bei Albany in einer Familie auf, die vom Holz- und Schrankhandwerk lebte; das Handwerk lernte er in der Werkstatt seines Vaters. 1984 gründete er zusammen mit seinem Bruder John ein eigenes Unternehmen für gewerbliche Holzarbeiten. Der Pfeifenbau kam als Liebhaberei auf dieser Grundlage hinzu: zunächst Versuche mit vorgebohrten Blöcken, dann das eigenhändige Bohren und Formen von Platoblöcken sowie das eigenständige Ansetzen des Mundstücks.

Als das Jahr gilt, in dem die Beschäftigung ernst genommen wurde, 1994. Bonacquisti entwickelte seine Technik größtenteils autodidaktisch, erhielt jedoch von zwei erfahrenen amerikanischen Meistern Anleitung: Mark Tinsky und John Eells. Der offizielle Start der Marke war 1996. In diesem Jahr nahm er an den Ausstellungen der Ohio Pipe Collectors in Columbus und der C.O.R.P.S. in Richmond teil; bei letzterer gewann er die Auszeichnung „Best Pipe Maker in Expo“.

Material und Maße

Das wichtigste Rohmaterial des Ateliers sind Plato-Bruyère-Blöcke aus Griechenland. Das Holz wird nicht im Ofen, sondern an der frischen Luft je nach Witterung getrocknet; die Blöcke lagern mindestens ein Jahr, meist länger, im Regal. In den Kopf wird kein Fett oder vergleichbares Füllmaterial gestrichen, stattdessen wird eine dünne Kohleschicht aufgetragen; die Funktion dieser Schicht wird im Artikel Karbonschicht behandelt. Bei Mundstücken kommt überwiegend Lucite (Acryl), bei manchen Stücken Ebonit (Vulkanit) zum Einsatz — siehe Mundstückmaterialien.

Die Pfeifen der Marke gelten als überdurchschnittlich groß, und die Kopfwände werden dick gehalten; kleine Größen bleiben die Ausnahme. Das Formenrepertoire stützt sich auf englische und italienische Klassiker: Billiard, Apple, Poker, stark gebogene Formen und langstielige Modelle.

Oberflächen und Stempel

Drei Oberflächennamen sind das bekannteste Merkmal der Marke: die polierte glatte Oberfläche Lustro, die von Hand geschnitzte Oberfläche Ruvido, die sandgestrahlte Oberfläche Sabbia. Der Unterschied zwischen diesen Verfahren wird im Artikel Oberflächenbehandlungen erläutert. In Estate-Verkaufsunterlagen findet sich außerdem der Name „Rustica“; ob diese Bezeichnung eine eigenständige Serie oder eine spätere Umbenennung im Verhältnis zu den drei Hauptoberflächen darstellt, ist unklar.

Der frühe Stempel enthält am Stiel den Markennamen, eine einstellige Ziffer für das Produktionsjahr (5 für 1995, 6 für 1996) und den Schriftzug „HAND MADE“; auf das Mundstück wird ein weißes „B“ geprägt. Bei nach Juni 1997 gefertigten Pfeifen wurde dieser Schriftzug zu „made by hand“ geändert, und dem Stempel wurde zusätzlich der Oberflächenname hinzugefügt. Diese Unterscheidung liefert einen praktischen Hinweis darauf, aus welchem Zeitraum ein Stück ungefähr stammt.

Bonacquisti gründete Mitte der 2000er Jahre zusammen mit seinem Bruder John in Clifton Park ein Tabakwarengeschäft namens Park-Lane; die Quellen sind sich beim Gründungsdatum uneinig und nennen entweder Ende 2005 oder 2006.