Borkum Riff

Borkum Riff ist eine 1962 in Schweden auf den Markt gebrachte und heute in Dänemark hergestellte Pfeifentabakmarke. Der Name geht weder auf einen Gründer noch auf eine Stadt zurück. In der Nordsee, vor der Helgoländer Bucht, gab es eine gleichnamige Leuchtturmstation; dieser Name hatte sich, weil er in den im Radio verlesenen Seewetterberichten häufig wiederholt wurde, im Ohr schwedischer Hörer festgesetzt. Die Marke übernahm diesen bereits bekannten Namen; die auf dem Emblem abgebildete Segelschiff-Figur wiederum geht auf einen Kupferstich des Kartografen Johann Baptist Homann aus dem 17. Jahrhundert zurück. Dass das gleichnamige alte Feuerschiff zwischen 1960 und 1964 als erstes Sendeschiff des Piratensenders Radio Veronica vor der niederländischen Küste diente, festigte den Bekanntheitsgrad des Namens zusätzlich, auch jenseits der Seefahrt.

Entstehung der Mischung und der Sprung nach Amerika

Die erste Mischung entwickelte Bertil Sandegård. Sandegård hatte von Anfang an nicht den schwedischen Binnenmarkt im Blick, sondern die Pfeifenraucher in den Vereinigten Staaten; so entstand eine grob geschnittene, auf Virginia- und Burley-Blättern basierende Basis, die sich gut aromatisieren ließ. Anfangs blieben die Verkaufszahlen hinter den Erwartungen zurück. Den Wendepunkt brachte 1969 die auf dem US-Markt eingeführte Bourbon-Whiskey-Mischung; das große Interesse an diesem Produkt ebnete der Marke den Weg und machte Borkum Riff zu einem festen Namen in den Regalen amerikanischer Tabakhändler. Die USA blieben in den folgenden Jahren der größte Markt der Marke.

Nach Bourbon Whiskey folgte eine Reihe, die um weitere Aromen erweitert wurde. Die Marke gilt als eines der Beispiele, an denen die Technik des Saucierens und Aromatisierens in großindustriellem Maßstab angewendet wird: Die Blattmischung bleibt schlicht, der Charakter wird größtenteils durch das zugesetzte Aroma bestimmt. Dieser Ansatz machte Borkum Riff zu einem der am weitesten verbreiteten Vertreter der Familie der aromatischen Mischungen.

Herstellung und Eigentümerschaft

Die Marke wurde lange Zeit vom schwedischen Konzern Swedish Match vermarktet; hergestellt wurde sie hingegen in Dänemark. Den Aufzeichnungen zufolge wurde der Tabak eine Zeit lang in den Anlagen von Mac Baren auf einer ausschließlich dieser Marke vorbehaltenen Linie produziert. 2011 ging das Eigentum an der Marke an die Scandinavian Tobacco Group über. Die Herstellung wird heute in der Orlik-Fabrik derselben Gruppe in Assens fortgeführt.

Was die geografische Verbreitung betrifft, gehört Borkum Riff zu den Pfeifentabaken skandinavischer Herkunft mit der breitesten Distribution. In Europa war die Marke jahrelang in Deutschland, Frankreich, Italien, der Schweiz, Norwegen und Spanien erhältlich, außerhalb Europas in so weit voneinander entfernten Märkten wie Kanada, Australien, Neuseeland, Japan und Indien. Diese Verbreitung ist das Ergebnis dessen, dass die Marke von Anfang an nicht auf einen einzigen nationalen Markt, sondern auf den Export ausgerichtet konzipiert wurde.

Stellenwert in der Szene

Borkum Riff wird in Pfeifenkreisen meist unter dem Stichwort „Einsteigertabak" geführt: Wegen seiner leichten Erhältlichkeit und seines ausgeprägten Aromas gilt sie für viele Raucher als eine der ersten Marken, mit der sie in Berührung kommen. Aus demselben Grund dient sie in Mischungsdebatten häufig als Beispiel, um den Unterschied zwischen handwerklicher Herstellung und industrieller aromatischer Fertigung zu veranschaulichen.