BPK (Proseč)

BPK ist eine Fabrik in der Stadt Proseč in der tschechischen Region Pardubice, deren Ursprung auf das örtliche Pfeifenhandwerk der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts zurückgeht. Der Beginn der Produktion in der Stadt wird traditionell auf das Jahr 1842 datiert; auch wenn das heutige Unternehmen erst 1993 gegründet wurde, gilt es als Fortsetzung dieser Kontinuität. Dieser kleine, rund 150 Kilometer östlich von Prag gelegene Ort gilt seit fast zwei Jahrhunderten als eines der dichtesten Pfeifenproduktionszentren Mitteleuropas.

Vom Handwerk der Stadt zur Fabrik

Der örtlichen Überlieferung zufolge kam das Handwerk nach Proseč, als zwei Personen aus dem Nachbardorf Paseky nach dem Militärdienst in die Region Kladsko gingen und dort das Pfeifenmachen erlernten. Die ersten Pfeifen wurden aus in der Gegend vorkommenden Hölzern wie Erle, Ahorn und Birnbaum geschnitzt; Bruyèreholz kam erst viel später zum Einsatz. Ende des neunzehnten Jahrhunderts lebten in der Stadt und den umliegenden Dörfern rund zweihundert Menschen von diesem Gewerbe.

Den Wendepunkt brachte der Kaufmann Bernard Kopperle, der nach 1880 eine Werkstatt mit etwa dreißig Beschäftigten gründete. Die Werkstatt wurde 1905 zu einer dampfbetriebenen Fabrik. Ab 1910 begann Kopperle, dem Vorbild französischer Hersteller folgend, mit der Verarbeitung von Bruyèreholz; er importierte das Holz selbst und verkaufte es auch an andere Hersteller in Proseč. So wurde die Stadt zu einem Ausläufer der europäischen Verbreitung von Bruyèreholz. Nach 1919 stellte man mit französischen Fräsmaschinen auf die Produktion kurzer Pfeifen um, und Ende der 1930er Jahre arbeiteten in der Stadt über sechshundert Menschen, die rund fünfhundert Pfeifenmodelle herstellten.

Die Zeit als Staatsbetrieb

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Produktion an einem einzigen Standort konzentriert: 1950 wurde mit der Verstaatlichung der privaten Manufakturen die gesamte tschechoslowakische Pfeifenproduktion nach Proseč verlegt. Der neu gegründete Staatsbetrieb übernahm neben dem enteigneten Maschinenpark auch italienische Bruyère-Bestände und Halbfabrikate. Die Fabrik wurde nacheinander unter dem Dach von Koh-i-noor und TOFA geführt. Die Produktion erreichte in den 1970er Jahren ein Niveau von einer Million Pfeifen jährlich; etwa neunzig Prozent davon wurden exportiert, überwiegend in westliche Länder. Dieser Umfang verweist auf eine Produktionsauffassung, in der sich der Unterschied zwischen Serienpfeife und Werkstattpfeife deutlich abzeichnete.

Nach 1993

Nach dem politischen Umbruch von 1989 ging die Fabrik teils durch Restitution, teils durch Privatisierung in private Hände über. B P K, spol. s r.o. wurde 1993 mit Sitz in Proseč ins Handelsregister eingetragen. Aufzeichnungen zufolge leitet sich der Markenname von den Anfangsbuchstaben der Nachnamen der drei Gesellschafter ab, die das Unternehmen privatisierten. Das Unternehmen gibt an, heute in mehr als vierzig Länder zu exportieren; das 175-jährige Jubiläum der Pfeifenherstellung in Proseč wurde 2017 gefeiert.

Die Produktion folgt von der Bearbeitung des Bruyèreholz-Blocks bis zur Politur den üblichen Fabrikschritten; die stark handwerklich geprägte Endfertigung gehört zu den Aspekten, die die Marke besonders hervorhebt. In der Stadt befindet sich zudem ein Pfeifenmuseum, das die Geschichte des Handwerks dokumentiert.