Bruno Robalo (BR Pipes)

Bruno Robalo ist ein in Lissabon tätiger portugiesischer Kunsthandwerker, der seine Pfeifen unter dem Namen BR Pipes signiert. Der Überlieferung nach 1975 geboren, begann Robalo mit der Pfeifenherstellung im Erwachsenenalter, ausgehend nicht von einer Fabrikausbildung, sondern von der eigenen Werkbank. BR Pipes ist deshalb keine Produktionslinie, sondern eine Ein-Personen-Werkstatt; da jeder Kopf einzeln von Hand geformt wird, bleibt die jährliche Stückzahl gering.

Werkstatt und Material

Robalos Pfeifen entstehen von Anfang bis Ende von Hand in seiner eigenen Werkstatt. Für die Köpfe verwendet er italienisches und griechisches Bruyère. Beim Mundstück bevorzugt er Ebonit aus Deutschland und Indien sowie italienisches und deutsches Acryl. In der handwerklichen Pfeifenherstellung stehen diese beiden Materialien meist nebeneinander: Ebonit fühlt sich für Zähne und Lippen weicher an, Acryl behält seine Farbe und seinen Glanz länger.

Robalos Arbeiten werden in einem Rahmen betrachtet, in dem klassisches Formenrepertoire und skandinavische Linienführung nebeneinander bestehen. Das ist ein allgemein bei portugiesischen Werkstätten zu beobachtender Trend: Die sich nach der Bruyère-Revolution etablierten europäischen Traditionen werden in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts gemeinsam mit den freien Linien der dänischen Schule gelesen. Auch unter den Robalo zugeschriebenen Beispielen finden sich sowohl proportionsgenaue klassische Köpfe als auch der Maserung folgende freie Formen.

Das portugiesische Pfeifenumfeld

Robalos Beziehung zum Handwerk verlief im Umfeld des Portugiesischen Pfeifenklubs (Portuguese Pipe Club). João Madaíl, der im Klubvorstand mitwirkte und später die Marke Scorpius Pipes gründete, gehört zu denen, die seine ersten Versuche begleiteten und ihn anleiteten. Berichten zufolge saß Robalo bei den regelmäßigen Treffen des Klubs mit seinem Kollegen Paulo Santos sowie mit dem portugiesischen Meister António Monteiro und dem auch im Ausland bekannten João Reis an einem Tisch. Diese Bekanntschaften sind in unabhängigen Quellen nicht dokumentiert; sie beruhen auf innerhalb der Szene weitergegebener Information.

Bekanntheit und heutiger Status

Der Name BR Pipes wurde in den 2010er Jahren in Pfeifenforen und sozialen Netzwerken bekannt, in dieser Zeit ging auch die eigene Website der Marke online. Die Seite ist heute nicht mehr erreichbar; vermerkt wird, dass die Beiträge in den sozialen Medien nach 2016 seltener wurden. In welchem Umfang die Produktion heute fortgeführt wird, ist daher nicht genau bekannt. Robalos Name wird jedoch weiterhin genannt, wenn vom zeitgenössischen portugiesischen Pfeifenhandwerk gemeinsam mit Madaíl und Santos die Rede ist.