Buescher's

Buescher's war Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts eine der bekanntesten Werkstätten für Maiskolbenpfeifen in den Vereinigten Staaten. Ihr Sitz war die als Welthauptstadt der Kolbenpfeife geltende Stadt Washington im US-Bundesstaat Missouri. Der Stempel „World Famous Pipe“ auf ihren Produkten macht die Marke auf dem Gebrauchtmarkt bis heute erkennbar.

Gründung und der Wettbewerb der Stadt

Das Unternehmen wurde von George Buescher, Jr. gegründet. Aufzeichnungen zufolge begann die Produktion 1939 inoffiziell, die Eintragung wurde 1941 abgeschlossen. Dieses Datum fällt mit dem Höhepunkt der Kolbenpfeifenindustrie von Washington zusammen: In der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts eröffneten in der Stadt und ihrer Umgebung nacheinander zahlreiche Werkstätten. Buescher's stand nicht nur der als Begründer der Branche geltenden Missouri Meerschaum gegenüber, sondern auch weit früher gegründeten Werkstätten wie Hirschl & Bendheim. Das neu gegründete Unternehmen arbeitete mit dem Nachteil, Jahrzehnte nach der Etablierung eines bereits gesättigten Marktes eingestiegen zu sein.

Es wird berichtet, George Buescher habe eine Zeitlang bei Missouri Meerschaum gearbeitet und dort eine Führungsposition innegehabt; diese Angabe ist jedoch nicht dokumentarisch bestätigt. Wegen dieser Verbindung wurde lange angenommen, Buescher's sei Ende der 1940er Jahre an Missouri Meerschaum verkauft worden. Dieses für viele Kleinhersteller der Stadt zutreffende Szenario traf auf Buescher's nicht zu, das Unternehmen behielt seine Eigenständigkeit.

Produktion und Sortiment

Die Werkstatt setzte statt auf handgefertigte Einzelstücke auf eine an der Serienfertigung ausgerichtete Organisation. Das Hauptprodukt war die Kolbenpfeife: getrockneter und gereifter Maiskolben wurde zum Kopf gedrechselt, außen mit einer gipsähnlichen Masse verspachtelt und anschließend mit einem einfachen Stiel verbunden. Diese Methode ermöglichte eine im Vergleich zu der von Bruyèreholz (Briar)-Pfeifen geforderten Handarbeit weit schnellere und günstigere Fertigung. Genau diese wirtschaftliche Rechnung machte die Kolbenpfeife im Amerika des zwanzigsten Jahrhunderts so verbreitet: Der Rohstoff kam aus den umliegenden Feldern, die Arbeitsschritte ließen sich maschinell vervielfachen, und am Ende erhielt eine breite Schicht, die sich keine Briar-Pfeife leisten konnte, eine rauchbare Pfeife. Buescher's war genau auf diese Nachfrage ausgerichtet.

In der Zeit von den 1940er- bis in die 1960er-Jahre arbeitete die Werkstatt auch mit anderen Materialien: Hartholzpfeifen aus Hickory, Ahorn und Kirschholz kamen ins Sortiment. Das Unternehmen nahm auch verschiedene Geschenkartikel aus Maiskolben in seine Produktionslinie auf; Salz- und Pfefferstreuersets zählen zu den bekanntesten davon. Bis 1976 hatte der Sohn des Gründers, David Buescher, den Posten des Vizepräsidenten des Unternehmens übernommen und einen Großteil des laufenden Betriebs und des Vertriebs geführt.

Schließung

Ende der 1980er Jahre hatte sich der Großteil der Kolbenpfeifenhersteller von Washington aus der Produktion zurückgezogen; einziger großer Name, der in der Branche überlebte, war Missouri Meerschaum. Buescher's bestand außerhalb dieser Schrumpfung noch eine Weile fort, schloss seine Tore aber um 1990/1991. Heute lebt die Marke nur noch in Sammlerregalen und alten Katalogseiten weiter; mit „World Famous Pipe“ gestempelte Exemplare gelten als konkrete Erinnerung an die Blütezeit der amerikanischen Kolbenpfeifenindustrie.