Carsten Ringling

Carsten Ringling ist ein Pfeifenmacher, der im Südwesten Deutschlands, im Saarland nahe der französischen Grenze, arbeitet. Mit einer auf wenige Dutzend im Jahr begrenzten Produktion ist er dem Umfang nach eine kleine Werkstatt; dennoch haben seine Oberflächenbearbeitung und seine eigenständigen Forminterpretationen dafür gesorgt, dass sein Name auch außerhalb Deutschlands genannt wird. Berichten zufolge kam Ringling erstmals nicht über die Herstellung, sondern über eine Reparaturarbeit mit Holz in Berührung: Mit etwa zwanzig Jahren überholte er die alten Pfeifen seines Vaters, und aus dieser Beschäftigung entwickelte sich mit der Zeit der Wunsch, eigene Pfeifen zu bauen.

Formsprache und Oberfläche

Ringlings Stil gilt als in den letzten Jahren klarer hervorgetreten und wird meist anhand zweier Elemente beschrieben. Das erste ist seine flache Interpretation der Bulldog-Familie: Der Kopf wird abgesenkt und verbreitert und in den meisten Beispielen leicht nach vorn gegenüber dem Stiel geneigt. Dieselbe Herangehensweise findet sich in freieren Formen bei seinen Freehand-Stücken wieder, deren Maße nicht an eine feste Schablone gebunden sind.

Das zweite Element ist die Oberflächenbehandlung. Der Großteil der Oberflächen des Meisters wird mit einer tiefen, lebhaften Sandstrahlung abgeschlossen; diese Struktur, bei der die Poren der Maserung geöffnet werden, gilt als der Hauptfaktor, der den Eindruck bestimmt, den die Pfeifen in der Hand hinterlassen. Verzierungen sind nahezu inexistent; Horn kommt nur vereinzelt als Akzent zum Einsatz.

Werkstatt und Material

Berichten zufolge fertigte Ringling seine erste Pfeife 2008 und stellte danach jährlich zwischen dreißig und vierzig Pfeifen her. Dieser Umfang rührt daher, dass die Arbeit neben dem eigentlichen Beruf ausgeübt wird: Denselben Quellen zufolge arbeitet Ringling beruflich als Ergotherapeut und führt sein eigenes Unternehmen; die Pfeifenherstellung ist eine zusätzliche zweite Beschäftigung. Die geringe Stückzahl erlaubt es, für jedes einzelne Stück viel Zeit aufzuwenden.

Für die Köpfe wird Briar spanischer und italienischer Herkunft bevorzugt. Bei der Oberflächenbehandlung finden sich sowohl glatte (smooth) als auch sandgestrahlte Oberflächen, während die Wahl bei den Mundstückmaterialien einheitlich ausfällt: Der Meister verwendet ausschließlich Ebonit.

Die Gnarly-Serie

Die unter dem Namen „Gnarly“ bekannte Arbeit wird getrennt von der übrigen Produktion der Werkstatt geführt. Die Köpfe dafür stammen aus einer geschlossenen Pfeifenfabrik und sind alte, lange gelagerte Blöcke. Da die Stücke eine maschinelle Vorformung durchlaufen und von Hand fertiggestellt werden, gilt die Serie als halbhandgefertigt. Die Formen bleiben innerhalb des klassischen Repertoires, während die Sandstrahlung die gewohnte Struktur des Meisters fortführt. Beim Mundstück kommen hier zugleich Acryl, Ebonit und Horn zum Einsatz; auch Exemplare mit einer 9-mm-Filterkammer sind zu finden.

Ringlings Verbindung zur deutschen Pfeifenszene wird häufig erwähnt. Berichten, die auf seinen eigenen Angaben beruhen, zufolge steht er in regelmäßigem Austausch mit Namen wie Roger Wallenstein, Gerhard Wilhelm, Axel Glasner, Tobias Höse und Marc Prokein; solche Kontakte gelten als der wichtigste Weg, über den kleine Werkstätten technisches Wissen voneinander übernehmen.