Cassano Pipes

Cassano Pipes ist der Markenname der über ein Jahrhundert von der Familie Ceresa in der zur Provinz Varese gehörenden lombardischen Gemeinde Cassano Magnago fortgeführten Pfeifenproduktion. Sie ist eines der typischen Beispiele für die Jahre, in denen sich die Briar-Pfeife in Italien von einem handgefertigten Handwerk zu einem maschinell hergestellten Fabrikprodukt wandelte: geboren als kleine Zulieferwerkstatt, die die Bestellungen anderer ausführte, wurde sie innerhalb von zwei Generationen zu einem Unternehmen, das unter eigenem Namen nach Europa und Amerika verkaufte.

Familie Ceresa und die erste Werkstatt

Der Einstieg der Familie in dieses Geschäft geht auf das letzte Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts zurück; meist wird das Jahr 1897 genannt. Gerolamo Ceresas erster Kunde war die Rossi-Fabrik in Barasso, die Bestellungen, die ihre eigene Kapazität überstiegen, an Ceresa weitergab. Die Produktion war zunächst auf zwei getrennte Orte verteilt. Die Köpfe wurden in Cassano Magnago gedreht, die Mundstücke dagegen in einer kleinen Werkstatt in Cavaria geformt und poliert. Gerolamos drei Söhne — Pietro, Enrico und Luigi — übernahmen im Erwachsenenalter der Reihe nach die Führung; obwohl zwei von ihnen im Ersten Weltkrieg an die Front einberufen wurden, lief die Werkstattarbeit weiter.

Der zersplitterten Arbeitsweise wurde 1919 ein Ende gesetzt. Die Familie erwarb ein Grundstück an der Via Visconti im Ort und ließ eine Fabrik errichten, die alles unter einem Dach vereinte. Da sämtliche Werkbänke elektrisch liefen, wurde der Betrieb als "Gerolamo Ceresa – Fabbrica elettrica pipe", also "elektrische Pfeifenfabrik", bekannt; diese heute gewöhnlich klingende Bezeichnung bedeutete in jenen Jahren für eine Provinzwerkstatt einen ernsthaften technischen Vorsprung.

Die Entstehung der Marke Cassano

Als die Familie beschloss, ihr eigenes Produkt zu verkaufen, übernahm Enrico Ceresa diese Aufgabe in ihrem Namen. 1923 reiste er in die französische Pfeifenhauptstadt Saint-Claude und studierte dort mehrere Jahre lang die dortigen Herstellungsmethoden vor Ort. Nach seiner Rückkehr 1926 wurde der Betrieb neu geordnet, und die Firma nahm den Namen Fabbrica Pipe Cassano an. Die Lohnfertigung für Rossi wurde nicht aufgegeben; parallel dazu kamen auch mit Cassano gestempelte Pfeifen ins Regal. Sie gilt als einer der frühen Hersteller, die versuchten, dieser Wahrnehmung entgegenzuwirken, in einer Zeit, in der die italienische Pfeife als billige Massenware galt.

Auslandsmärkte und Kriegsjahre

Die Expansion beschleunigte sich in den 1930er Jahren. Pietro Ceresa ließ sich 1929 in Brasilien nieder, organisierte damit sowohl den Verkauf in Südamerika als auch ein Lieferantennetz für das bei der Mundstückherstellung häufig verwendete Horn; brasilianisches Horn galt in jenen Jahren als das angesehenste Material. Die Nachfrage erforderte 1934 eine beachtliche Erweiterung der Fabrik. An der Spitze der Käuferliste standen die Vereinigten Staaten, gefolgt von Belgien, den Niederlanden, Schweden, Dänemark, Österreich, Deutschland, Ungarn und dem Vereinigten Königreich.

Der Zweite Weltkrieg stoppte die Produktion nicht, schränkte sie aber ein. Der eigentliche Einschnitt kam erst nach dem Krieg, wegen des wirtschaftlichen Zusammenbruchs des Landes: Die Fabrik blieb etwa zwei Jahre lang geschlossen. Die Räder drehten sich um 1950 wieder, doch das Vorkriegsproduktionsvolumen wurde nie wieder erreicht.

Die letzte Generation

Nach 1970 leitete Enricos Sohn Carlo Ceresa den Betrieb; in den Handelsregistern erscheint die Firma unter dem Namen Fabbrica Pipe Sas di Carlo Ceresa & C. Anfang der 2000er Jahre arbeiteten in der Fertigung nur noch wenige Personen, Bestellungen, die die Kapazität überstiegen, wurden an kleine Werkstätten der Umgebung vergeben. Der größte Markt waren nach wie vor die Vereinigten Staaten, wo Cassano als beständige italienische Serienpfeife bekannt war. Die meistgenannte Linie der Marke ist die Serie "Mare", die in ihrer natürlichen Farbe mit tiefer Sandstrahltextur belassen wird. Der Erzählung nach endete die Produktion in den 2010er Jahren.