Catterall Pipes

Catterall Pipes ist die Marke der handgefertigten Briar-Pfeifen, die Van Catterall in seiner eigenen Werkstatt in der Stadt Greensboro im US-Bundesstaat North Carolina herstellt. Es handelt sich nicht um eine Fabrik mit Serienfertigung, sondern um eine Einzelperson-Werkstatt: Jede Pfeife wird einzeln geformt, mit dem Werkstattstempel auf dem Sap versehen und erhält eine eigene Nummer. Berichten zufolge betrieb Catterall den Pfeifenbau neben seinem eigentlichen Beruf und arbeitete tagsüber bei einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Greensboro, die Jugendliche und ihre Familien unterstützt.

Material und Fertigungsansatz

In der Werkstatt wird das Mundstück (Stem) nicht aus einer fertigen Form entnommen; Acrylstäbe werden von Hand geschnitten und geformt. An der Verbindungsstelle zum Sap kommt statt Metall oder gedrehtem Acryl ein Delrin-Tenon zum Einsatz. Delrin ist ein verschleiß- und bruchfester technischer Kunststoff, der wegen seiner Langlebigkeit an dieser häufig gelösten und wieder eingesetzten Verbindung in vielen kleinen Werkstätten verwendet wird. Details dazu werden im Artikel Mundstückverarbeitung behandelt.

Für die Korpusse wird hochwertiger Platte-Briar aus dem Nordosten Spaniens bevorzugt. Als Platte bezeichnet man den bodennahen Teil der Wurzelknolle, dessen Maserung dicht und dessen Außenfläche natürlich rau bleibt; Meister schätzen diesen Bereich sowohl wegen der Maserung als auch wegen der Porenstruktur.

Stempelung und Gradsystem

Auf jeden Sap werden Markenlogo und eine eigene Nummer eingraviert. Die von der Werkstatt verwendete Gradeinteilung besteht aus drei nach Maserung und Makellosigkeit des Briars aufsteigenden Stufen von C bis A. Daneben gibt es eine nicht mit einem Gradstempel versehene Schicht "Signature"; laut Werkstattaufzeichnungen wurden bis Ende der 2010er Jahre in dieser Klasse nur drei Pfeifen gefertigt. In solch kleinen Werkstätten gilt der Gradstempel weniger als Qualitätsgarantie denn als Art des Meisters, dem Liebhaber seine eigene Materialunterscheidung zu vermitteln.

Die USS-North-Carolina-Serie

Das unverwechselbarste Werk der Marke sind die dem in Wilmington als Museumsschiff erhaltenen Panzerkreuzer USS North Carolina gewidmeten Pfeifen. Das im Zweiten Weltkrieg eingesetzte Schiff wurde 1962 für Besucher geöffnet, durchlief mit der 1998 gestarteten Spendenkampagne eine umfassende Restaurierung, bei der auch das Teakholzdeck erneuert wurde. Berichten zufolge werden bei den Pfeifen dieser Serie die ringförmigen Holzkragen, die über das Acrylmundstück gezogen werden, aus dem Teakholz des entfernten Originaldecks gefertigt. Diese Pfeifen tragen zusätzlich zu ihrem üblichen Stempel die Kennzeichnung "NC"; es wird angegeben, dass der Hersteller für jede von ihnen eine Spende an den Restaurierungsfonds des Schiffs leistet.

Die eigene Website der Marke ist heute nicht erreichbar; deshalb lässt sich nicht sicher sagen, ob die Produktion fortgesetzt wird. Catterall gilt als Beispiel für die kleine, im Schatten der großen Werkstätten stehende amerikanische Herstellertradition, deren Produkte nur einen engen Kreis erreichen.