Christie Pipes

Christie Pipes ist der Name der amerikanischen Pfeifen, die Eric C. Christie in der Stadt Waynesboro im Bundesstaat Pennsylvania einzeln von Hand fertigt. Die Marke geht weniger auf eine Fabrik mit Serienfertigung zurück als auf die Werkstatt hinter einem Familiengeschäft: Christie fertigt sowohl Pfeifen unter seinem eigenen Namen als auch übernimmt er Reparaturen für andere Werkstätten und Läden. Bekannt wurde er vor allem durch dieses zweite Geschäft, und das Ansehen seiner Reparaturarbeit übertrug sich auf seine eigenen Pfeifen.

Lehrjahre

Christies Lehrmeister war Richard C. Johnson, einer der erfahrenen Namen der amerikanischen Pfeifenherstellung. Den Aufzeichnungen zufolge begann Johnson 1939 in Jersey City, New Jersey, bei der von Carl Weber gegründeten Weber Pipe Co. Pfeifen zu fertigen, ließ sich später im ländlichen Pennsylvania nieder und eröffnete in den 1960er Jahren in Carlisle sein eigenes Geschäft, den Johnson's Pipe Shop. Wie lange Christie in dieser Werkstatt verbrachte, geht aus den Quellen nicht einheitlich hervor: Pipedia spricht von drei Jahren Anfang der 1980er, die eigene Website des Herstellers von vier Jahren Mitte der 1980er. Übereinstimmend berichten beide Darstellungen, dass die Ausbildung fast ununterbrochen, sechs Tage die Woche an der Werkbank stattfand.

Nach der Lehre lag Christies tägliche Arbeit eine Zeit lang außerhalb der Pfeifenherstellung; dennoch führte er Sonderanfertigungen und Reparaturen für den Pfeifen- und Tabakladen seines Vaters in Waynesboro fort. Da sich die Produktion in diesen Jahren auf eine einzige Werkbank und eine einzige Vitrine beschränkte, drang sein Name kaum über einen engen Kundenkreis hinaus. Der Name des Gründers wird in den Quellen teils als Eric C., teils als Eric E. Christie geführt.

Öffnung nach außen und Werkstattbetrieb

Der Überlieferung nach war eine Empfehlung der Auslöser für die Erweiterung des Geschäfts: Ein alter Kunde, der in eine andere Stadt zog, bat darum, dass Christie auch die Reparaturarbeiten des Ladens an seinem neuen Wohnort übernehme. Pipedia und die Website des Herstellers stimmen darin überein, dass die Werkstatt ihren Reparaturservice und ihre handgefertigten Pfeifen 1995 auch anderen Läden zugänglich machte; durch eine unabhängige Handelsurkunde ist dies nicht belegt. Von diesem Zeitpunkt an wandelte sich eine lokale Werkbank-Tätigkeit, wenn auch in engem Umfeld, zu einem landesweit bekannten Namen.

Die Arbeitsweise der Werkstatt ist ein typisches Beispiel für die Unterscheidung zwischen Kunsthandwerkspfeife und Fabrikpfeife: Die Pfeifen werden nicht in Serie, sondern meist mit einem bestimmten Kunden vor Augen einzeln gefertigt und decken eine breite Spanne von schlichten klassischen Formen bis hin zu freien Schnitten (Freehand) ab. Arbeiten wie Mundstückschnitt und Korpusreparatur zeigen, dass die Mundstückarbeit in der Werkstatt als eigenes Fachgebiet gepflegt wird.

Verwendetes Bruyèreholz

Nach eigener Angabe arbeitet die Werkstatt mit verschiedenen Partien mediterranen Bruyèreholzes (briar). Darunter wird algerisches Wurzelholz erwähnt, das angeblich seit den 1940er Jahren gelagert wird, sowie Plateauholz, das seit Mitte der 1990er Jahre auf Lager gehalten wird. Mit lange abgelagertem Holz zu arbeiten gilt als einer der klassischen Vorteile, die kleine Werkstätten gegenüber Fabriken für sich beanspruchen; solche Lagerangaben lassen sich unabhängig nicht bestätigen und sollten daher als Aussage des Herstellers wiedergegeben werden.

Die Quellen geben unterschiedliche Straßen für die Lage des Ladens innerhalb von Waynesboro an; dass die alte Pipedia-Angabe nicht mit der aktuellen Adresse der offiziellen Website übereinstimmt, deutet darauf hin, dass das Unternehmen im Laufe der Zeit umgezogen ist. Christies Name wird heute im weltweiten Netzwerk der Bruyèreholz-Meister unter jenen genannt, die die kleine, von Meister zu Lehrling weitergegebene amerikanische Tradition fortführen.