Clay (Tonpfeifenhersteller)

Clay ist nicht der Name einer einzelnen Marke, sondern der gemeinsame Titel für Werkstätten und Fabriken, die Tonpfeifen herstellen. Das Handwerk der Tonpfeife hat über drei Jahrhunderte hinweg in vielen europäischen Ländern voneinander unabhängige Zentren begründet, von denen jedes sein eigenes Formenrepertoire und seine eigene Stempeltradition entwickelte. Dieser Artikel behandelt diese Zentren sowie die namentlich überlieferten Hersteller im Zusammenhang.

Qualitätsunterscheidung

Was die Qualität einer Tonpfeife bestimmt, ist weniger der verwendete Rohstoff als die Art der Massenaufbereitung. In der werkstattgefertigten Produktion wird der feinkörnige weiße Pfeifenton zunächst lange geschlagen, um die enthaltene Luft vollständig zu entfernen; jeder Kopf wird vor dem Einlegen in die Form von Hand zu einem Strang gerollt, der Rauchkanal wird mit einem dünnen Draht durchbohrt, und auch beim Brennen wird die Temperatur überwacht. Das traditionelle Erzeugnis bleibt unglasiert.

Diesem arbeitsintensiven Verfahren steht die Porzellantechnik gegenüber, die auf dem Gießen von flüssigem Schlicker in eine Form beruht. Die auf diese für billige Massenfertigung geeignete Weise hergestellten Pfeifen bleiben porös und mischen dem Rauchgenuss einen eigenen Geschmack bei; die Fachwelt zählt sie meist nicht zu den Tonpfeifen. Genau darin liegt der eigentliche Anspruch einer gut gearbeiteten Tonpfeife: dass der Kopf dem Tabak nichts hinzufügt. Andererseits erhitzt sich der Tonkopf viel stärker als andere Materialien, weshalb diese Pfeifen als schwer zu rauchen gelten; heute sind sie eher in den Händen von Liebhabern und historischen Reenactment-Gruppen zu finden.

Ein weiteres Erbe der Tonpfeifen ist archäologischer Natur. Da sie jahrhundertelang wie Einwegware behandelt und weggeworfen wurden, finden sich in Fundschichten reichlich zerbrochene Stiel- und Kopfbruchstücke; die Industriearchäologie nutzt diese Fragmente als verlässliches Kriterium zur Schichtdatierung.

England und Frankreich

In England ist der symbolträchtige Ort des Handwerks die Stadt Broseley in Shropshire; den Aufzeichnungen zufolge etablierte sich die Pfeifenherstellung hier zu Beginn des 17. Jahrhunderts, und die Stadt blieb jahrhundertelang das bekannteste Produktionszentrum des Landes. Broseley Pipeworks, die als letzte der örtlichen Fabriken gilt, schloss nach dem Tod ihres Eigentümers Ende der 1950er Jahre und wurde mit unverändert erhaltenen Werkbänken in ein Museum umgewandelt. In derselben Tradition werden Manufakturen wie John Armstrong & Sons und Pollock genannt. Zu den Namen, die das Handwerk bis heute fortführen, zählen der in Broseley mit alten Formen arbeitende Rex Key, Eric G. Ayto, der von 1972 bis zu seinem Ruhestand produzierte, sowie David J. Cooper und Heather Coleman.

In Frankreich ist das Zentrum die 1780 von Jean Gambier in Givet gegründete Manufaktur; er begann seine Arbeit mit der Nachbildung niederländischer Tonpfeifen. Der Name Gambier wurde im Laufe des 19. Jahrhunderts mit figürlichen Köpfen assoziiert, die bekannte Persönlichkeiten und Typen der Zeit darstellten; den Aufzeichnungen zufolge arbeiteten 1868 rund sechshundert Personen in den Werkstätten, und der Katalog von 1894 umfasste über sechzehnhundert Modelle. Die Produktion begann nach 1870 zurückzugehen, das Unternehmen wurde 1928 liquidiert. Alphonse Hippolyte Bonnaud in der Umgebung von Marseille, Crètal-Gallard in Rennes und Dutel-Giscolon in Montereau sind weitere Namen derselben Tradition.

Weitere Zentren

In Deutschland konzentrierte sich die Produktion in der für ihre Töpferei bekannten Region Westerwald: J. W. & C. in Höhr sowie Müllenbach & Thewald, 1830 gegründet und 1972 die Pfeifenproduktion aufgebend, außerdem Lothar Hein und Jens Steuler in Hilgert sind die wichtigsten Namen dieser Region. In den Niederlanden vertritt Goedewaagen die Tradition von Gouda. In Katalonien finden sich die im 17.-19. Jahrhundert in der Umgebung von Palamós tätige Werkstatt Juan Castellà sowie Creu Retinyola in Palafrugell. In Kanada sind die Fabriken der Familie Bell in Quebec und von Henderson & Lovelace in Montreal aus dem 19. Jahrhundert überliefert, in den Vereinigten Staaten die Manufaktur Robert Bannerman, die 1875-1884 im Bundesstaat New York tätig war.

Die aus Selmec stammenden ungarischen Pfeifen weichen von diesem Bild ab: Mit ihren kurzen, stiellosen Formen ähneln sie weniger der englischen Tonpfeife als vielmehr den türkischen Lülepfeifen, die aus dem Osten nach Europa gelangten. Dieselbe Linie setzt sich in der Lüle-Tradition von Tophane in Istanbul und in den Arbeiten zeitgenössischer Meister wie des Russen Vladimir Ershov fort, die an kleinasiatische Formen anknüpfen. Die langstielige Form Churchwarden gilt hingegen als das bekannteste Erbe der englischen Linie; die von Ton hinterlassene Lücke wurde Ende des 19. Jahrhunderts von der Heidewurzel (Bruyère) gefüllt.