Clemons: Ein nach der Pensionierung gegründeter amerikanischer Werktisch

Clemons ist der Ein-Mann-Werktisch, den der amerikanische Pfeifenmacher Greg Clemons unter seinem eigenen Namen betreibt. Er ist nicht das Ergebnis einer langjährigen Familienwerkstatt oder Fabrik, sondern einer erst im mittleren Lebensalter aufgenommenen Beschäftigung. Den Aufzeichnungen zufolge setzte sich Clemons nach einem einundzwanzigjährigen Dienst als Infanterist beim United States Marine Corps zur Ruhe und nahm den Platz an der Briar-Drehbank ein, um die ihm bis dahin unbekannte freie Zeit zu füllen. Sein Name wird in den Quellen sowohl mit Tucson, Arizona, als auch mit San Diego, Kalifornien, in Verbindung gebracht; in welcher Zeit er wo tätig war, ist nicht eindeutig belegt.

Stempel und Nummerierung

Der verlässlichste Weg, die Marke zu erkennen, ist der Stempel. Der Meister schlägt seinen Namen direkt auf den Briar-Korpus; daneben setzt er eine vierstellige Zahl. Die ersten beiden Ziffern dieser Zahl geben das Herstellungsjahr an, die letzten beiden die laufende Nummer innerhalb dieses Jahres. Ein Stempel, der als „04-71" zu lesen ist, bedeutet demnach: Baujahr 2004, einundsiebzigste Pfeife jenes Jahres. Da eine solche Ordnung dem Sammler auf einen Blick sowohl Datum als auch jährliches Produktionsvolumen mitteilt, findet sie sich häufig bei Werktischen vergleichbarer Größenordnung in der amerikanischen Szene handgefertigter Pfeifen.

Produktionsumfang und Material

Der einzige vorliegende ausführliche Bericht stammt aus der Zeit etwa zweieinhalb Jahre nach Gründung des Werktisches und gibt an, dass bis dahin knapp dreihundert Pfeifen angefertigt worden waren. Der Großteil davon gelangte zu Besitzern, der Rest verblieb im eigenen Regal des Meisters oder wurde an sein näheres Umfeld weitergegeben. Die Zahl spricht für den Maßstab einer einzelnen Hand, nicht für Serienfertigung.

Clemons' Vorliebe gilt großvolumigen Pfeifen, was die Suche nach großformatigen, rissfreien Blöcken erforderlich macht. Aus diesem Grund bezieht er seine Blöcke nicht stückweise von einheimischen Vermittlern, sondern in großen Mengen von Übersee-Lieferanten; nach eigener Aussage findet sich dennoch nicht in jeder Lieferung die gewünschte Menge an makellosen Blöcken. Dieses Detail zeigt, wie unmittelbar die Blockbeschaffung die Formentscheidungen bei der handgefertigten Pfeife bestimmt. Bei der Fertigstellung wird Carnaubawachs aus Brasilien verwendet; dieses zu den härtesten natürlichen Wachsen zählende Material hinterlässt auf der Holzoberfläche einen feinen, aber widerstandsfähigen Glanz.

Werkstattausstattung

Der Werktisch ist, obwohl er nur von einer Person betrieben wird, vollständig eingerichtet: Bandsäge, Bohrmaschine, Holz- und Metalldrehbank, Bandschleifer, Polierscheiben, Sandstrahlkabine und Handfräse. Das auffälligste Ausstattungsstück ist der Arbeitstisch, der den Staub nicht in die Umgebung entweichen lässt, sondern ihn nach unten in einen Filter absaugt; diese in kleinen Werkstätten nicht immer anzutreffende Lösung deutet darauf hin, dass der Meister seine Arbeit weniger als Hobby denn als geregelte Produktion versteht.

Das über Clemons Bekannte stützt sich weitgehend auf diesen einzigen Bericht aus der Mitte der 2000er Jahre; die spätere Tätigkeit der Marke lässt sich anhand unabhängiger Quellen nicht nachverfolgen. In dieser Hinsicht zählt Clemons zu den Werktischen, die sich in derselben Zeit in Amerika vermehrten, deren Produktion auf wenige hundert Pfeifen beschränkt blieb und von denen vor allem der eigene Stempel geblieben ist.