Colossus Pipe Factory (C.P.F.)

Colossus Pipe Factory ist eine in New York verwendete Pfeifenmarke aus der Zeit vom letzten Viertel des neunzehnten bis in die ersten Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts. Bekannter als der Name selbst ist der dreibuchstabige C.P.F.-Stempel, der in den Kopf der Pfeifen geschlagen wurde. Die Marke bestand weniger als eigenständige Werkstatt, sondern als Produktlinie, die von der Firma Kaufmann Bros. & Bondy geführt wurde.

Auflösung des Namens

Lange Zeit war unbekannt, wofür die Buchstaben C.P.F. standen, und unter Sammlern kursierten verschiedene Deutungen. Die Bedeutung der Buchstaben wurde durch eine in der Handelspresse erhalten gebliebene Frage-Antwort-Passage belegt: In der Ausgabe des The Jeweler's Circular vom 23. August 1899 fragt ein Leser, von wem die mit C.P.F. gestempelte Briar-Pfeife hergestellt werde; in der Antwort heißt es, die Buchstaben stünden für Colossus Pipe Factory, und die Arbeit werde von Kaufmann Bros. & Bondy in New York ausgeführt. Diese eine Zeile ist der klarste zeitgenössische Beleg, der die Verbindung zwischen Marke und Firma bestätigt.

Dennoch wurde auch eine andere Lesart der Buchstaben diskutiert. In einer archäologischen Studie über den Pelzhandel im pazifischen Nordwesten und Tonpfeifen wurde vorgeschlagen, die Buchstaben könnten auch als „Colossal Pipe Factory" gelesen werden oder sogar auf einen gewissen C.P. Fenner verweisen, der zur damaligen Zeit im Tabakgeschäft tätig war. Deshalb wird angenommen, dass dieselben Buchstaben auf anderen Tabakerzeugnissen nicht immer eindeutig Colossus zugeordnet werden können und das Thema weitere Forschung erfordert.

Verhältnis zu Kaufmann Bros. & Bondy

Wann die Marke entstand und ob KB&B sie erworben oder selbst gegründet hat, ist nicht eindeutig geklärt. Erhaltene Geschäftsunterlagen liefern jedoch eine untere Grenze: In der oberen Ecke einer KB&B-Rechnung von 1898 stehen die Buchstaben C.P.F., direkt darunter ein Vermerk „trademark". Den Aufzeichnungen zufolge befand sich die Marke bereits Mitte der 1890er Jahre im Besitz der Firma. Zudem hat KB&B laut den von Forschern eingesehenen Registrierungsunterlagen die Marke C.P.F. am 9. Oktober 1917 offiziell eintragen lassen und im Anmeldeantrag angegeben, die Bezeichnung werde seit 1883 verwendet.

Es gibt Exemplare, die auf derselben Pfeife sowohl den C.P.F.- als auch den KB&B-Stempel tragen; man geht davon aus, dass diese vor 1900 datiert werden und dazu dienten, dem Käufer die Verwandtschaft der beiden Namen zu zeigen. Die Firma selbst sollte in den folgenden Jahren unter der Marke Kaywoodie bekannt werden und schließlich unter das Dach von S. M. Frank & Co. gelangen.

Pfeifen und Stempel

Die überlieferten Exemplare zeigen, dass die C.P.F.-Linie sowohl Briar- als auch Meerschaum-Köpfe umfasste. Die meisten bekannten Stücke weisen Verzierungselemente wie Metallzwingen oder verzierte Mundstücke auf; damit teilt sich die Marke dieselbe Vitrine mit Konkurrenten wie William Demuth Company, die in derselben Stadt tätig waren.

Nach Sammlerangaben ist neben dem einfachen C.P.F.-Schriftzug auch eine Anordnung häufig, bei der die Buchstaben in einen ovalen Rahmen gefasst sind, darüber und darunter bogenförmig die Wörter „FRENCH" und „BRIAR". Der Gebrauch der Marke endete zwischen 1910 und 1920, in den folgenden Jahren blieb der Name C.P.F. nur noch auf alten Pfeifen erhalten.