Comoy's

Comoy's ist die Marke einer aus der französischen Region Jura nach London ausgewanderten Familie und gilt als einer der Hauptnamen des englischen Briar-Pfeifenbaus im zwanzigsten Jahrhundert. Das Geschäft des Gründers Henri Comoy begann als familiäre Werkstattarbeit und erreichte im Zentrum Londons Fabrikmaßstab; der Markenname wurde bald mit dem Begriff "englische Pfeifenarbeit" selbst gleichgesetzt.

Vom Jura nach Holborn

Louis Henri Comoy wurde 1850 in einem kleinen Dorf in der Nähe von Saint-Claude geboren. Die Region lebte seit Jahrhunderten von der Holz- und Knochendreherei; im neunzehnten Jahrhundert wechselte mit der Verbreitung der Verwendung von Briar ein bedeutender Teil der dortigen Dreher zur Pfeifenherstellung. Dass auch die Familie Comoy zu den Haushalten gehörte, die diesen Übergang durchliefen, ist daran zu erkennen, dass sein Vater und seine Onkel in den Bevölkerungsregistern teils als Bauern, teils als Dreher eingetragen wurden.

Die kommerzielle Überlieferung der Familie datiert den Anfang der Marke auf 1825 und eine Werkstatt in Saint-Claude; archivarische Untersuchungen zur Comoy-Linie bestätigen dieses frühe Datum jedoch nicht, sondern weisen darauf hin, dass Henri der erste tatsächliche Pfeifenmeister der Familie war. Auch wann genau sich Henri in London niederließ, ist nicht sicher. Die gängige Überlieferung nennt 1879; der erste eindeutige urkundliche Beleg ist die Holborn-Adresse, die er im Frühjahr 1880 bei der Meldung seines Aufenthalts an die französische Botschaft angab. In den Londoner Handelsverzeichnissen erscheint er vor 1888 nicht als Pfeifenmacher, in der Volkszählung von 1891 ist er in Holborn als Pfeifenhersteller und Arbeitgeber verzeichnet. Ihm wird zugeschrieben, als Erster die Aufschrift "London Made" auf Pfeifen verwendet zu haben.

Gründung und Expansion des Unternehmens

1914 gründete Henri Comoy zusammen mit seinen Söhnen Adrien und Paul sowie Louis und Charles Chapuis, den Neffen, die er und seine Frau nach deren Verwaisung bei sich aufgenommen hatten, als Teilhaber die H. Comoy & Co. Ltd. Im selben Jahr zog das Unternehmen in das große Gebäude an der Rosebery Avenue. 1921 wurde in New York eine Niederlassung eröffnet; der französische Markt wurde ab 1922 über die 1922 in Saint-Claude gegründete Partnerschaft Chapuis-Comoy bedient. Der Name dieser Partnerschaft wandelte sich 1928, aus den ersten Silben der beiden Nachnamen gebildet, zur Marke Chacom. Henri Comoy starb 1924 in London und überließ das Geschäft seinen Söhnen und Neffen.

Die Cadogan-Periode

1929 wurde die H. Comoy & Co. Ltd in die von der Oppenheimer-Gruppe gebildete Cadogan Investments Ltd eingegliedert. Cadogan hielt zu jener Zeit auch bekannte Marken wie GBD, BBB, Orlik und Loewe & Co.. Während der Jahre des Zweiten Weltkriegs, als sich die britische Industrie der Kriegsproduktion zuwandte, kam die Pfeifenherstellung mit Ausnahme einer kleinen Werkstatt zum Erliegen. Der Schritt, der die Erholung nach dem Krieg ermöglichte, war die neue Fabrik in Aldershot in Hampshire; in Markenchroniken wird für die Eröffnung dieser Anlage das Jahr 1950 genannt, doch ließ sich dieses Datum durch unabhängige Aufzeichnungen nicht bestätigen. Derselben Überlieferung zufolge wurde Anfang der 1960er Jahre die Produktion innerhalb der Gruppe unter einer einheitlichen Leitung zusammengefasst, während die Vertriebsabteilungen noch eine Weile getrennt weiterarbeiteten.

Der Rückgang des Familieneinflusses vollzog sich nicht schlagartig, sondern schrittweise: Ab Ende der 1960er Jahre wuchs das Gewicht von Cadogan bei den Unternehmensentscheidungen, das vollständige Ende der Familienkontrolle wird auf Anfang der 1980er Jahre datiert. Ein genaues Übergabejahr findet sich in den Quellen nicht. Comoy's produzierte neben dem eigenen Namen auch zahlreiche Nebenlinien wie Everyman, Guildhall und Town Hall; diese Namen und die Stempelformen zählen heute zu den wichtigsten Hinweisen bei der Datierung der Pfeifen.