Constantinos Zissis

Constantinos Zissis ist ein Pfeifenmacher, der auf der im Nordwesten Griechenlands gelegenen Insel Korfu (Kerkyra) eine Einmannwerkstatt betreibt. Er hat keine handwerkliche Ausbildung erhalten, sondern seine Technik durch eigene Versuche entwickelt; Berichten zufolge stellt er auch einen Teil der von ihm verwendeten Handwerkzeuge selbst her. Die Produktion ist nicht seriell, jedes Stück entsteht von Anfang bis Ende aus derselben Hand.

Verwendete Hölzer

Die beiden Hölzer, auf die sich die Werkstatt stützt, sind der in Griechenland geschlagene Briar und das eigene Olivenholz Korfus. Olivenholz ist ein Holz mit ausgeprägter Maserung und hoher Härte; obwohl es im Pfeifenbau seit langem bekannt ist, hat es zu keinem Zeitpunkt die Verbreitung des Briars erreicht. Dass Zissis regelmäßig einheimisches Olivenholz verwendet, macht ihn zu einem der heute lebenden Beispiele der Tradition der Pfeife aus anderen Hölzern als Briar. Bei den Mundstücken werden die im Handwerksbereich üblichen Mundstückmaterialien bevorzugt.

Bei der Formwahl ist die Funktion das entscheidende Kriterium: Eine Pfeife soll zuerst durch ihren Zug und ihre Balance überzeugen, die visuelle Wirkung kommt erst danach. Dieser Ansatz schließt nicht aus, dass klassische Maße verlassen werden; aus der Werkstatt stammen auch freie, geschnitzte (Freehand-)Interpretationen. Der Gestaltungsprozess beginnt, bevor das Holz berührt wird, mit einer Zeichnung auf Papier. Wie in kleinen Werkstätten üblich, werden alle Phasen von der groben Formgebung über die Mundstückkorrektur bis zur Endpolitur an derselben Werkbank ausgeführt, was die jährliche Produktion naturgemäß begrenzt hält.

Der Stempel des ruderlosen Schiffs

Die Pfeifen werden mit der Zeichnung eines kleinen Segelschiffs gestempelt. Die Zeichnung verweist auf das „ruderlose Schiff“, das heute auch das Wahrzeichen der Stadt Korfu ist. In der Erzählung Homers bringt das sagenhafte Volk der Phäaken auf der Insel Odysseus mit einem solchen Schiff, das weder Ruder noch Kapitän hat, in seine Heimat Ithaka zurück. Der Stempel gilt in diesem Sinne sowohl als geografische Signatur als auch als Zeichen, das an die mythologische Vergangenheit der Insel anknüpft.

Hintergrund

Zissis kam als Kind in einer Tischlerwerkstatt auf Korfu erstmals mit Holz in Berührung. Er absolvierte eine künstlerische Ausbildung an der staatlichen Kunstschule der Insel, studierte anschließend in Athen Ingenieurwesen und baute seinen Beruf auf dem Schiffstischlerhandwerk auf. Der Übergang zum Pfeifenbau erfolgte nach eigener Darstellung im Anschluss an diese Erfahrung, durch einen ungeplanten Versuch; sein erstes Stück schnitzte er aus einem Olivenholzstamm.

Heute wird Zissis als einer der griechischen Vertreter der weltweit verstreuten Generation weltweiter Einmann-Briarwerkstätten mit seiner Linie wahrgenommen, die das lokale Holz in den Vordergrund stellt.