Davidoff

Davidoff ist eine Schweizer Marke, deren Name eher aus der Welt der Zigarren als aus der Welt der Pfeifen bekannt ist, die aber seit Mitte der 1970er Jahre auch Bruyère-Pfeifen mit eigener Signatur anbietet. Der Ursprung der Marke geht auf den kleinen Tabakladen zurück, den die Familie Davidoff, die 1911 vor dem Russischen Kaiserreich geflohen war und sich in Genf niederließ, dort eröffnete. Gegründet wurde der Laden von Henri (eigentlich Hillel) Davidoff; weltweit bekannt gemacht wurde die Marke jedoch von seinem Sohn Zino Davidoff (1906-1994).

Vom Laden zur Marke

Der Laden in Genf war schon in seinen ersten Jahren einer der Treffpunkte der russischen Einwanderer in der Stadt. Nachdem Zino Davidoff 1924 in das Tabakgeschäft eingestiegen war, richtete er sein Interesse auf die Fragen der Lagerung und Reifung von Tabak. Dass er den Keller des Ladens in ein feuchtigkeits- und temperaturgeregeltes Lager verwandelte, gilt als das erste kommerzielle Zigarrenlager dieser Größenordnung in Europa und wird als geistiger Vorläufer der heutigen Tisch-Humidore betrachtet. Zinos Ruhm gründete weniger auf einzelnen Produkten als auf diesem Lagerungs- und Präsentationskonzept.

Auf dem Höhepunkt seiner Karriere, 1970, übergab Zino Davidoff das Unternehmen an die traditionsreiche, in Basel ansässige Familiengesellschaft Oettinger. Ernst Schneider, an der Spitze des Unternehmens, positionierte Davidoff als Repräsentanten der Marke, und der Name erweiterte sich im Laufe der 1970er Jahre über die Zigarre hinaus auf Pfeifentabake, Zigarillos und verschiedene Accessoires.

Pfeifen

Die ersten unter dem Namen Davidoff hergestellten Pfeifen werden den Aufzeichnungen zufolge auf 1974 datiert. Die Marke stellte diese Pfeifen nicht in einer eigenen Werkstatt her, sondern beauftragte andere Hersteller. Denselben Aufzeichnungen zufolge werden dabei vor allem zwei Namen aus der Umgebung von Saint-Claude in Frankreich genannt: Butz-Choquin und die Cuty-Fort-Gruppe, zu der die Marken Chacom und Jeantet gehören. Diese Information ist nicht durch unabhängige Dokumente bestätigt; bekannt ist hingegen, dass diese als Zentrum der Bruyère-Pfeifenherstellung geltende Region seit langem Lohnfertigung für luxuriöse Tabakhäuser ohne eigene Werkstatt übernimmt.

Der Anschein besteht, dass die Produktpalette nicht breit gehalten wurde. Der eigenen Präsentation der Marke zufolge besteht die Reihe aus vierzehn klassischen Formen und wird in drei Oberflächenausführungen angeboten: gesandelt schwarz, glänzend rot und natürlich hellbraun. Die Formen weichen kaum von etablierten Klassikern wie dem Billiard ab. Bei den Mundstücken wurde statt Ebonit Acryl bevorzugt; dieselben Werbetexte betonen, dass die Mundstücke von Hand geschnitten werden.

In den von Sammlern dokumentierten Exemplaren ist die Stempelanordnung einheitlich: auf der linken Seite des Schaftkörpers der Name "Davidoff" in Schreibschrift und ein unterstrichenes D, auf der rechten Seite die Formnummer; auf einer Seite des Mundstücks dasselbe D-Zeichen, auf der anderen die Aufschrift "Hand Cut".

Heutiger Stand

Der eigenen Präsentation der Marke zufolge verlagerte sich die Pfeifenproduktion in den folgenden Jahren nach Italien; dass die frühen Exemplare französischer Herkunft sind, wird dagegen aus Stempel- und Verarbeitungsmerkmalen geschlossen. Sammler betrachten Davidoff-Pfeifen daher nicht als das Produkt einer einzigen Werkstatt, sondern als ein Markendach, unter dem in verschiedenen Zeiträumen unterschiedliche Hände am Werk waren.