Don-Lou

Don-Lou ist die Marke der handgefertigten Pfeifen des amerikanischen Pfeifenmachers Dominic Cazzetta, die dieser in seinem kleinen Laden an der Bath Avenue im Brooklyner Viertel Bensonhurst herstellte. Der Nachname des Meisters wird in den Quellen sowohl als Cazzetta als auch als Cazetta geschrieben; welche der beiden Schreibweisen korrekt ist, lässt sich anhand unabhängiger Aufzeichnungen nicht feststellen. Der Markenname setzt sich aus dem verkürzten Vornamen des Meisters und dem Namen seines Sohnes Lou zusammen. Die Produktion erreichte nie Fabrikmaßstab, die Werkstatt blieb von Anfang bis Ende eine Ein-Mann-Angelegenheit; deshalb sind die erhaltenen Exemplare heute vergleichsweise selten.

Der Werdegang des Meisters

Was über Cazzettas beruflichen Werdegang bekannt ist, beruht größtenteils auf seiner eigenen Schilderung in einem Zeitschrifteninterview von 1977; diese Schilderung ist durch keine zweite Quelle bestätigt. Demnach begann der Meister in seiner Jugend in einer kleinen Werkstatt in der Nähe seiner Wohnung in Williamsburg; seine ersten Aufgaben lagen auf der untersten Stufe, etwa Lackieren und das Abkratzen von überschüssigem Kitt. Diese Werkstatt soll unter dem Namen Jobey bekannt gewesen sein. Derselben Schilderung zufolge arbeitete er später bei großen amerikanischen Herstellern der Zeit — Kaywoodie, Medico und der William Demuth Company — als Grobdreher (rougher). Das ist die erste und entscheidendste Phase, in der aus dem Holzstück der Pfeifenrohling herausgearbeitet wird; die Schnelligkeit, die der Meister später an seiner eigenen Werkbank zeigte, wird auf diese Fabrikjahre zurückgeführt. Das einzige Zeitmaß, das das Interview liefert, ist seine Aussage von 1977, seit fünfundvierzig Jahren in diesem Gewerbe tätig zu sein; wann die Werkstatt eröffnet wurde, geht aus den Aufzeichnungen nicht hervor.

Fertigungsphilosophie

Das Kennzeichen der Don-Lou-Pfeifen ist die Oberflächenbehandlung. Die in den handelsüblichen Pfeifen der Zeit gängigen Lack-, Schellack- und Firnisschichten verwendete Cazzetta bei seinen eigenen Arbeiten nicht. Die Holzstücke wurden ungefüllt ausgewählt, die Maserung nicht verdeckt, das Finish natur belassen; das war eine Wahl, die zugleich die Möglichkeit ausschloss, ein fehlerhaftes Holzstück zu „retten“, und damit die Materialauswahl verschärfte. Als Hauptmaterial diente hochwertiges Plateau-Briarholz aus Korsika und Griechenland; gesucht wurden Berichten zufolge Hölzer mit gerader Maserung oder sehr dichter Flammmaserung.

In der Werkstatt wurden auch andere Hölzer als Briar erprobt. In den Aufzeichnungen werden neben Rosenholz, Eiche und Ahorn auch tropische Arten wie Bubinga, Padauk und Zebranoholz sowie Kirsche und Walnuss genannt. Diese Arbeiten gingen nie in Serie, sondern blieben Einzelversuche. Neben der Pfeifenherstellung stellte Cazzetta in seinem Laden auch eigene Tabakmischungen her.

Laden und Vermächtnis

Der Standort an der Bath Avenue war ein kleiner Laden im Maßstab des Viertels, in dem Herstellung und Verkauf unter einem Dach zusammenkamen; die Werkbank des Meisters, das Gespräch mit den Kunden und die Tabakmischerei teilten sich denselben Raum. Dass das New York Magazine 1977 eine kurze Porträtreportage über ihn brachte, zeigt, dass Don-Lou auch über die Grenzen des Viertels hinaus bekannt war. Das Datum dieser Ausgabe konnte bestätigt werden, der Artikel selbst konnte jedoch über die digitale Fassung nicht unmittelbar eingesehen werden.

Berichten zufolge starb der Meister Anfang der 1990er Jahre; dieses Datum beruht auf nur einer Quelle und konnte nicht abschließend bestätigt werden. Mit seinem Tod kam die Produktion vollständig zum Erliegen, ein Nachfolger, der die Werkstatt fortführte, trat nicht in Erscheinung. Heute gelten Don-Lou-Pfeifen als in begrenzter Zahl erhaltene amerikanische Handarbeit, die zeigt, wozu ein an der Fabrikwerkbank herangereifter Meister fähig war, als er auf eigene Rechnung arbeitete.