Dr.-Grabow-Serien: Modellnamen im Wandel der Jahre

Die Dr.-Grabow-Modellnamen gliedern die rund hundertjährige Produktionsgeschichte der Marke in zwei getrennte Logiken: zunächst durch Nummern, dann durch Namen definierte Linien. Die bei M. Linkman & Co. in Chicago entstandene Marke baute ihren Katalog vollständig neu auf, nachdem sie ihre Produktion in das Städtchen Sparta in North Carolina verlegt hatte, und ersetzte die alten Seriennummern durch einprägsame Modellnamen. Sammler müssen deshalb zunächst bestimmen, aus welcher Epoche eine Dr.-Grabow-Pfeife stammt, bevor sie sie einordnen können. Zur allgemeinen Geschichte der Marke siehe den Artikel Dr. Grabow.

Die Ära der nummerierten Serien

Bei den frühesten Exemplaren fehlt ein Modellname; auf dem Mundstück findet sich lediglich eine zweistellige Formnummer und der Herstellerstempel. Als sich der Katalog in der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre erweiterte, erhielt jede Linie ihre eigene Startnummer. Aufzeichnungen zufolge wird Ventilator mit 63-65, Select Grain mit 84, Supreme mit 94-95 und Tru-Grain mit den Nummern 60 und 62 bezeichnet; für De Luxe erscheinen die Nummern 92, 97 und 98. Diese Nummern unterscheiden meist nicht die Form, sondern die verwendete Lackierung und Farbvariante: Die naturbelassenen, dunklen und nussbraunen Ausführungen derselben Linie sind mit fortlaufenden Nummern versehen. Namen wie Ringmaster und Sunset Grain, die auf die 1950er-Jahre datiert werden, markieren das Ende dieser Übergangsphase. Einige unter demselben Dach verkaufte Namen wie Courtleigh, Hollycourt und Fifty Grand sind dagegen technisch eigenständige Linien und tragen keinen Dr.-Grabow-Stempel.

Die Namen der Sparta-Jahre

Der Katalog der Sparta-Ära baut vollständig auf Namen auf. Dass Regal, Savoy, Riviera, Starfire und Viscount um 1956/57 in kurzen Abständen eingeführt wurden, ist der dichteste Moment dieses Übergangs; mit dem Erscheinen von Eldorado im Katalog Anfang der 1960er-Jahre wird die obere Stufe vervollständigt. Die um 1964 datierte Duke-Familie verzweigt sich ihrerseits in die Unternamen Golden, Silver, Crown, Grand und Royal. In einem Zeitraum von der Mitte der 1950er- bis zum Ende der 1960er-Jahre kamen die Linien Westbrook, Belvedere, Berwyck, Commodore und Sculptura über das Coupon-Vertriebsprogramm von R.J. Reynolds auf den Markt; dieses Programm wird gesondert im Artikel RJR-Coupon-Pfeifen behandelt.

Der Unterschied zwischen den Linien lässt sich nicht allein auf den Namen reduzieren. Jeder Linie war eine bestimmte Bruyère-Auswahl zugeordnet, und später kamen mit Hillcrest und Bucko preisgünstige Linien hinzu, in denen fehlerhafte Blöcke verwertet wurden. Für Einzelheiten siehe den Artikel bei Dr. Grabow verwendetes Bruyère. Bei den auf das Ende der 1960er-Jahre datierten Exemplaren von Sculptura und Commodore ist ein grobkörniges Sandstrahlmuster zu erkennen; der Umgang der Marke mit dieser Technik folgt der im Artikel Oberflächenbehandlungen beschriebenen allgemeinen Tendenz.

Die spätere Phase der Namensgebung

Nach den 1970er-Jahren zieht sich der Katalog auf ein engeres Feld zurück. Namen wie Omega, CDL und Viking Pacer blieben begrenzte Versuche; bei den Modellen mit Meerschaumeinlage wurden aus Italien stammende Einlagestücke verwendet, während Freehand in Anlehnung an die damals importierten Freihandpfeifen entwickelt wurde. Berichten zufolge kehrte der Name Royalton 1988 als Wiederbelebung einer alten Linie zurück; nach dem Eigentümerwechsel Anfang der 1990er-Jahre erschienen neue Namen wie Cardinal, Redwood und Big Pipe im Katalog. Ein Teil dieser späten Namen bildete eher eine Verpackungsbezeichnung als eine eigenständige Linie; auf den Pfeifen selbst fand sich meist nur der Markenstempel.