Dr. Plumb's

Dr. Plumb's ist eine Pfeifenmarke, die den Aufzeichnungen zufolge 1925 entstand und ihren Ruf einem Aluminium-Kühlrohr verdankt, das zwischen Sattel und Mundstück eingesetzt wird. Der Markenname liegt heute bei A. Oppenheimer & Co. Limited; Herstellung und Vertrieb laufen unter dem Dach derselben Gruppe, Cadogan Investments. Dr. Plumb's steht nicht in der Tradition handgefertigter Meisterpfeifen, sondern in jener der Serienproduktion, und vertritt so die breit angelegte, alltagstaugliche Seite der britischen Pfeifenindustrie.

Entstehung und die Jahre in Frankreich

Den Aufzeichnungen zufolge wurde die Marke 1925 von J. B. Rubinovich, dem Pariser Verkaufsleiter von GBD, gegründet. Die Pfeifen wurden anfangs im französischen Pfeifenzentrum Saint-Claude gefertigt und entsprechend gestempelt; die Angabe, dass die Produktion in den Werkstätten von Ruchon & Verguet und Ropp erfolgte, findet sich zwar in den Quellen, ist aber durch keinen unabhängigen Archivbeleg bestätigt. Bei alten Dr. Plumb's-Exemplaren findet sich der Vermerk „France"; für Sammler ist dieser Stempel der erste Anhaltspunkt, um die Pfeife grob zeitlich einzuordnen.

Woher der Name der Marke stammt, ist nicht vollständig geklärt. Als Namensgeber wird der britische Finanzberater Leslie Watts Plumb genannt, der in der Zwischenkriegszeit die Verwaltung der Produktion in Saint-Claude leitete. Diese Angabe stützt sich auf eine aus dem Familienkreis überlieferte Erzählung und ist nicht durch unabhängige Dokumente belegt; dieselbe Erzählung besagt auch, dass Plumb zur Konstruktion und Bewerbung der Kühlvorrichtung beigetragen habe. Sicher ist, dass die Figur „Dr." Plumb Anfang der 1940er Jahre als Werbefigur in der Fachpresse der Branche kursierte.

Die Aluminium-Kühlvorrichtung

Das Verkaufsversprechen, auf das sich die Marke über lange Jahre stützte, war die als „Perfect Pipe" bezeichnete innere Konstruktion. Das im Sattel eingesetzte Aluminiumrohr sollte durch die Verlängerung des Rauchwegs und die Wärmeabgabe an die Metalloberfläche dafür sorgen, dass der Rauch kühler und trockener ankommt. Der zweite Vorteil der Konstruktion war die einfache Pflege: Wurde das Mundstück abgedreht, ließ sich die Kühlkammer direkt erreichen, und angesammelte Feuchtigkeit sowie Rückstände konnten leicht entfernt werden. Sie gilt als typisches Beispiel für die britisch-französische Ausprägung der Suche nach dem „trockenen Rauch", die in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts von vielen Herstellern erprobt wurde. Die allgemeine Logik solcher Lösungen wird im Artikel Pfeifenfilter und -systeme behandelt.

In den letzten Jahrzehnten wich das Aluminiumrohr größtenteils der 9-mm-Filterkammer. Damit passte sich die Marke dem in Kontinentaleuropa verbreiteten Standardfiltermaß an; die von der alten Konstruktion gebotene Zerlegbarkeit und Reinigungsfähigkeit wich der Gewohnheit des Einwegfilters.

Die Cadogan-Ära

Als die Oppenheimer-Gruppe die britischen Pfeifenmarken unter einem Dach zusammenführte, gelangte auch Dr. Plumb's zusammen mit alteingesessenen Namen wie Comoy's of London in das Portfolio desselben Unternehmens. Die Produktion verlagerte sich mit der Zeit von Frankreich nach England; die aktuellen Modelle werden als britische Fertigung angeboten. Der heutige Katalog ist ein vergleichsweise schlichtes Sortiment mit Briar-Köpfen, meist mit Filterkammer, das sich an klassischen britischen Formen orientiert. Die Marke wird weniger für ihr historisches Gewicht geschätzt als für ihre Alltagstauglichkeit; das Sammlerinteresse richtet sich eher auf die alten, französisch gestempelten Exemplare mit der originalen Aluminiumkonstruktion.