Dunhill-Mundstücke: Echtheitsmerkmale und ihre Grenzen

Dunhill-Mundstücke werden in der Markengeschichte nicht als vom Kopf unabhängiges Teil, sondern als die zusammen mit der Pfeife geformte Hälfte eines Ganzen betrachtet. Diese Fertigungsgewohnheit hat das Mundstück zu einem der meistdiskutierten Details der Dunhill-Sammlerwelt gemacht: Bei den meisten alten Exemplaren lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, ob das an einer Pfeife sitzende Mundstück tatsächlich werksseitig mit diesem Kopf zusammengehörte.

Handschnitt und Lippenformen

In der Frühzeit wurde der Großteil der Pfeifen mit Schraub- oder Militärverbindung (military mount) verkauft, wobei Kopf und Mundstück getrennt gefertigt und erst am Ende zusammengefügt wurden. Bei Dunhill hingegen wurde das Steckmundstück bereits an den grob zugeschnittenen Kopf angesetzt und durchlief die Schleif- und Polierphasen gemeinsam mit dem Kopf. Die Mundstücke wurden nicht in Formen gegossen, sondern aus Ebonit-(Vulkanit-)Stäben oder -Platten von Hand geschnitten, wobei das Steckende einzeln verjüngt und dem Schaft angepasst wurde.

Die Lippenform veränderte sich im Laufe der Zeit. Die dicke Lippe der frühen Exemplare wurde in den 1920er Jahren dünner und breiter, in den 1930er Jahren kam die Fischschwanzform (fishtail) hinzu. Als 1976 aus Kostengründen der maschinelle Zuschnitt erprobt wurde, verdickte sich die Lippe wieder; aufgrund von Beschwerden kehrte man zur Handarbeit zurück. Die ausführliche Darstellung dieser Entwicklung findet sich im Artikel Alte Dunhill und neue Dunhill.

Der weiße Punkt

Da bei einem handgeschnittenen Mundstück nicht durch bloßes Ansehen zu erkennen war, welche Seite oben liegen sollte, wurde auf der Oberseite eine kleine weiße Markierung angebracht. Die gängige Auffassung datiert diese Praxis auf 1915; manche Quellen nennen 1912. Der Punkt war anfangs ein dünner Elfenbeinzylinder, in den folgenden Jahrzehnten wurde er durch Kunststoff und Acryl ersetzt, auch sein Durchmesser wuchs. Bei Mundstücken aus anderen Materialien als Ebonit soll das Werk bewusst einen nicht-weißen Punkt verwendet haben. Die allgemeine Markengeschichte wird im Artikel Dunhill (White Spot) behandelt.

Was die Stempel aussagen — und was nicht

Auf frühe Mundstücke wurde eine Registriernummer geschlagen; in Sammlungswerken wird angenommen, dass diese Praxis von Mitte der 1910er bis Anfang der 1930er Jahre andauerte. Die von der Nummer getragene Information ist enger als vermutet: Da das Werk auch Ersatzmundstücke mit derselben Nummer herstellte, zeigt der Stempel lediglich, dass das Teil ein frühes Dunhill-Mundstück ist, nicht aber, dass es zu diesem Kopf gehört. Der Stempel ist zudem flach und kann durch wiederholtes Polieren verschwinden. Die auf den Schaft geschlagenen Patentnummern und der Jahrescode betreffen dagegen nicht das Mundstück, sondern den Kopf; ihre Lesart ist Gegenstand des Artikels Dunhill-Patentstempel und Datierung.

Die Schwierigkeit, Echtheit zu messen

Auch die übrigen Kriterien gelten für sich genommen nicht als Beweis. Lippenform, Ausrichtung zwischen Schaft und Mundstück sowie das Profil des Steckendes werden durch jahrelange Abnutzung und wiederholtes Polieren beeinflusst; bei einem übermäßig polierten Mundstück kann sich der saubere Übergang von selbst verändern, und eine Pfeife mit verjüngtem Schaft kann denselben Anblick bieten wie eine lediglich stark polierte Pfeife. Zu den Spuren, die Pflege und Reparatur hinterlassen, siehe den Artikel Pfeifenreparatur und Mundstückpflege.

Ein weiterer, das Bild verkomplizierender Faktor ist, dass die Marke für Sonderbestellungen offen war. Den Aufzeichnungen zufolge fanden Mundstücke aus Bernstein, Schildpatt und Elfenbein Eingang in den Katalog, und in den Jahren des Zweiten Weltkriegs wurde aufgrund von Materialknappheit Horn verwendet; der Vergleich dieser Materialien findet sich im Artikel Mundstückmaterialien. Ein ungewöhnlich wirkendes Mundstück entspricht daher meist weniger einem späteren Austausch als vielmehr einer der damaligen Bestelloptionen. Angesichts all dessen hat sich der Ansatz durchgesetzt, bei einer alten Dunhill statt eines endgültigen Echtheitsurteils zum Mundstück alle Indizien gemeinsam zu bewerten.