Dunhill Christmas Pipe (Weihnachtspfeifen)

Dunhill Christmas Pipe ist die limitierte Pfeifenreihe, die das Haus Dunhill (White Spot) seit 1980 jedes Jahr im Dezember herausbringt. Die Idee ist einfach: ein einziges Modell pro Jahr, eine kleine Zahl nummerierter Exemplare und ein Thema für das jeweilige Jahr. Diese Einfachheit hat die Reihe seit über vierzig Jahren zu einem festen Bestandteil im Kalender der Sammler gemacht.

Die ersten dreizehn Jahre

Das erste Glied der Reihe erschien 1980 in einer Auflage von wenigen hundert Stück; diese Zahl reichte nicht aus, um das gesamte Vertriebsnetz zu bedienen. Den Aufzeichnungen zufolge wurde dieselbe Auflage mit drei verschiedenen Mundstück-Formen (Stem) angefertigt, sodass die Gewohnheit der Sammler, nach Varianten zu suchen, bereits im ersten Jahr entstand. Die Präsentation fand 1982 ihre endgültige Form: Der Pfeife lag fortan eine buchartige Ledermappe bei, die zur unveränderlichen Signatur der folgenden vierzig Jahre wurde.

Was die Auflagen der ersten dreizehn Jahre von den späteren unterscheidet, ist das Fehlen einer erzählerischen Verbindung zwischen ihnen; jede Pfeife gehörte für sich allein zum Dezember jenes Jahres. Wie alle Auflagen wurden auch die Pfeifen dieser Zeit aus Bruyèreholz (briar) gefertigt. Heute ist dieser frühe Abschnitt der schwierigste Teil der Reihe, den es zu vervollständigen gilt. Den Aufzeichnungen zufolge wurde die Auflage von 1981 früher als erwartet vom Markt genommen, wodurch dieses Jahr für die meisten Komplettsammler zur fehlenden Lücke wurde.

Themenreihen

Die Ordnung der einzelstehenden Auflagen endete 1993; von diesem Zeitpunkt an repräsentierte jede Pfeife ein Jahr eines Ganzen, das sich über zwölf Jahre erstreckte. Die gemeinsame Grundlage der Auflagen von 1993 bis 2004 war der bekannteste englische Weihnachtsreim, „The Twelve Days of Christmas": Jedes Jahr wurde eine Zeile des Reims verarbeitet, es wurden 500 Sets angefertigt, und jedem Set lagen ein silberner Tabakstopfer mit dem Thema des jeweiligen Jahres sowie ein nummeriertes Zertifikat bei. Die höhere Stückzahl machte die Reihe verhältnismäßig erschwinglich; nach Ansicht der Gemeinschaft hat diese Periode einer neuen Sammlergeneration den Weg zu den Weihnachtspfeifen geöffnet.

Das Jahr 2005, das zwischen zwei Reihen liegt, steht für sich allein: Die Pfeifen jenes Jahres wurden zum Gedenken an Wilson A. Bentley, der als Erster die Struktur der Schneeflocke fotografierte, in einer Auflage von 400 Stück mit einer weißen Buchbox gefertigt. Die im darauffolgenden Jahr beginnende und bis 2010 dauernde fünfteilige Kurzreihe basierte auf Charles Dickens' Erzählung „A Christmas Carol"; in diesen Jahren sank die Jahresauflage auf 300 Stück.

Die letzte große Reihe wurde 2011 auf Grundlage von E. T. A. Hoffmanns Märchen „Nussknacker und Mausekönig" begonnen; da sie als zwölfjährig angekündigt wurde, gilt sie in den Aufzeichnungen 2022 als abgeschlossen. Das Erkennungsmerkmal dieser Jahre ist die marineblaue Buchbox sowie der im Vergleich zu früheren Auflagen deutlich vergrößerte, aus 925er Sterlingsilber gegossene Stopfer. Nachdem der Markenname die Form „Alfred Dunhill's The White Spot" angenommen hatte, wurden die Pfeifen dieser Periode als White Spot Christmas Pipe bezeichnet.

Aus Sammlersicht

Weihnachtspfeifen werden außerhalb des Systems der Dunhill-Formnummern nach einer eigenen Logik bewertet: Entscheidend ist nicht die Form, sondern die Vollständigkeit des Dreiklangs aus Jahr, Thema und Box-Zertifikat-Stopfer. Ein Exemplar, dessen Zertifikat oder Box verloren gegangen ist, wird nicht mit einem vollständigen Set desselben Jahres gleichgesetzt. Für Angaben zu Stempeln und Zeitperioden bieten die Datierungskriterien im Artikel Das Geheimnis der White Spot Orientierung.